Long COVID und CIRS: Könnte Schimmel eine Rolle spielen?

Long COVID und CIRS (chronisches inflammatorisches Response-Syndrom) können sich sehr ähneln. Beide verursachen Erschöpfung, Gehirnnebel, Kopfschmerzen, Schmerzen und Atemprobleme, die monatelang anhalten. Es sind aber verschiedene Diagnosen.

Long COVID folgt auf eine Infektion mit SARS-CoV-2, dem Virus, das COVID-19 verursacht. CIRS folgt nach der Definition der Gruppe um Dr. Ritchie Shoemaker auf eine Belastung mit Biotoxinen. Biotoxine sind natürliche Giftstoffe, die Lebewesen wie Schimmelpilze bilden. Meist stammen sie aus der Raumluft wassergeschädigter Gebäude.

Nur eine kleine Studie hat beides zusammen untersucht. Sie stammt aus Dr. Shoemakers eigener Gruppe, und niemand sonst hat ihre Ergebnisse bestätigt. Trotzdem wirft sie eine praktische Frage auf, wenn Sie nicht genesen sind: Bin ich weiterhin einem feuchten, verschimmelten Gebäude ausgesetzt?

Was ist Long COVID?

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nennt Long COVID Post-COVID-19-Zustand. Internationale Fachleute haben die Definition für Erwachsene in einem strukturierten Konsensverfahren vereinbart, einem sogenannten Delphi-Verfahren [1]. Einfach gesagt bedeutet Long COVID, dass:

• Sie eine wahrscheinliche oder bestätigte SARS-CoV-2-Infektion hatten,
• der Zustand meist 3 Monate nach Beginn der Infektion besteht,
• die Symptome mindestens 2 Monate anhalten und
• keine andere Diagnose sie erklärt [1].

Die Symptome erschweren meist den Alltag. Sie können beginnen, nachdem Sie scheinbar genesen waren, oder direkt an die Infektion anschließen. Sie können kommen und gehen oder wiederkehren [1].

Gut untersucht Die WHO schätzt, dass etwa 6 von 100 Menschen, die an COVID-19 erkranken, Long COVID entwickeln. Die Rate scheint heute niedriger zu sein als früher in der Pandemie [2].

Mehr als 200 Symptome wurden beschrieben. Am häufigsten sind [2, 3]:

• Erschöpfung
• Muskel- oder Gelenkschmerzen
• Atemnot
• Kopfschmerzen
• Denkprobleme, oft „Gehirnnebel“ genannt
• Geschmacksveränderungen
• Schlafprobleme
• Depression und Angst

Gibt es einen Test für Long COVID?

Nein. 2024 beschrieben die US National Academies, ein Gremium führender Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, Long COVID als infektionsassoziierte chronische Erkrankung, die mindestens 3 Monate andauert. Sie ergänzten zwei Punkte, die hier wichtig sind [4]:

• Kein Biomarker kann Long COVID bestätigen. Ein Biomarker ist etwas Messbares im Körper, etwa ein Blutwert, der eine Krankheit anzeigt. Keiner der heute verfügbaren klärt die Frage.
• Long COVID kann neben anderen Krankheiten bestehen. Es ist keine Diagnose, die man erst bekommt, wenn alles andere ausgeschlossen ist.

Was verursacht Long COVID?

Vorläufige Forschung Das weiß noch niemand, und wahrscheinlich gibt es mehrere Ursachen. Die WHO und Übersichtsarbeiten nennen diese führenden Ideen [2, 3]:

• Virus, das im Körpergewebe zurückbleibt
• ein Immunsystem, das aus dem Gleichgewicht geraten ist
• andere Viren, die wieder aktiv werden, etwa das Epstein-Barr-Virus
• Autoimmunität, bei der das Immunsystem körpereigenes Gewebe angreift
• Veränderungen der Darmbakterien (der Darmflora)
• Probleme in den kleinen Blutgefäßen

Etwa die Hälfte der Menschen mit Long COVID erfüllt schätzungsweise die Kriterien für ME/CFS (Myalgische Enzephalomyelitis / chronisches Fatigue-Syndrom). Viele haben eine Post-Exertionelle Malaise (PEM): Ihre Symptome verschlimmern sich nach körperlicher oder geistiger Anstrengung [3].

Schimmel und wassergeschädigte Gebäude gehören nicht zu den Ursachen, die in diesen etablierten Quellen diskutiert werden [2, 3]. Das heißt nicht, dass sie keine Rolle spielen. Es heißt, dass sie kaum untersucht wurden.

Kann Long COVID CIRS sein?

Long COVID hängt definitionsgemäß mit einem Virus zusammen. Viren sind keine Biotoxine. In Dr. Shoemakers Modell löst ein Virus CIRS nicht allein aus (siehe was CIRS auslöst).

Die eigentliche Frage ist also nicht, ob COVID-19 CIRS „ist“. Es gibt zwei andere Möglichkeiten:

1. Manche Menschen, die nach COVID-19 krank bleiben, haben zusätzlich CIRS, durch eine Belastung, die die ganze Zeit schon da war.
2. Die Infektion hat ein Immunsystem, das bereits unter Druck stand, über die Grenze gebracht.

Expertenmeinung Die zweite Idee ist eine Hypothese: eine Idee, die nicht geprüft wurde. Eine Übersichtsarbeit von CIRS-Behandelnden aus dem Jahr 2024 führt Long COVID unter „möglichen CIRS-Zuständen“ auf und fordert, dass es untersucht wird [5]. Das beschreibt den Stand ehrlich.

Was fand die Shoemaker-Studie zum Post-COVID-Syndrom?

Eine kleine Studie 2021 veröffentlichten Dr. Shoemaker und Kollegen eine Beobachtungsstudie in Medical Research Archives [6]. Beobachtungsstudie bedeutet, dass die Forschenden Menschen gemessen haben. Sie haben sie nicht behandelt und keine Behandlung getestet.

Wer untersucht wurde: 21 Menschen, die positiv und später negativ auf COVID-19 getestet worden waren. Sie wurden über Arztpraxen gewonnen. 14 waren sechs Wochen nach dem negativen Test nicht genesen. Die Studie nennt sie „PCS+“ (Post-COVID-Syndrom). 7 waren genesen („PCS−“).

Was gemessen wurde:

• Symptome
• der Test des visuellen Kontrastsehens (VCS-Test), ein Sehtest dafür, wie gut Sie Grautöne erkennen
• GENIE, ein kommerzieller Bluttest der Genaktivität (welche Gene eingeschaltet sind). Er wurde für CIRS entwickelt.

Die Forschenden verglichen die beiden Gruppen miteinander, mit CIRS-Patienten und mit gesunden Kontrollpersonen.

Was sie fanden:

	Nicht genesen (14 Menschen)	Genesen (7 Menschen)
Durchschnittliche Zahl der Symptome	18,2	8,2
Auffälliger VCS-Test	75 % (etwa 3 von 4)	keiner
Genmuster, das die Gruppe „molekularen Hypometabolismus“ nennt	alle	keiner
Genmarker, die als Belastung mit Actinobakterien gedeutet werden	57 % (etwa 6 von 10)	14 % (etwa 1 von 7)
Genmarker, die als Belastung mit Endotoxinen gedeutet werden	64 % (etwa 2 von 3)	0 %

Actinobakterien sind Bakterien, die wie Schimmel in Fäden wachsen. Endotoxine sind Teile der Zellwand bestimmter Bakterien. Beide sind typisch für die Raumluft wassergeschädigter Gebäude. „Molekularer Hypometabolismus“ ist der eigene Name der Gruppe für ein Muster der Genaktivität; er legt nahe, dass Zellen auf Sparflamme laufen, aber das ist ihre Deutung.

Was die Studie nicht gemacht hat:

• Es wurden keine Gebäude begangen oder beprobt. Die Belastung durch Wasserschäden wurde aus Genmustern im Blut erschlossen. Sie wurde nicht gemessen.
• Es wurde keine Behandlung gegeben.

Die Autoren schlossen, dass das Post-COVID-Syndrom bei Menschen mit zusätzlichen Umweltbelastungen auftreten könnte und dass weitere Studien nötig sind [6].

Wie viel Gewicht trägt diese Studie?

Für sich allein nicht viel.

• Sie ist klein: 14 Menschen im Vergleich mit 7.
• In der Umgebung wurde nichts gemessen.
• Die meisten Autoren arbeiten mit CIRS.
• Der Haupttest wurde für CIRS entwickelt. Einer der Autoren arbeitet für die Firma, die ihn entwickelt hat, und er wurde für diesen Zweck nicht unabhängig überprüft.
• Die Zeitschrift ist nicht in PubMed gelistet, der wichtigsten Datenbank medizinischer Forschung.
• Niemand hat sie wiederholt. Stand Oktober 2026 fanden wir keine unabhängige Studie, die einen Zusammenhang zwischen Long COVID und wassergeschädigten Gebäuden geprüft hat.

Die Studie ist ein Grund, die Frage zu stellen. Sie ist keine Antwort darauf.

Wie lassen sich Long COVID und CIRS vergleichen?

	Long COVID (Post-COVID-19-Zustand)	CIRS (Definition nach Shoemaker)
Ausgangspunkt	SARS-CoV-2-Infektion; der Zustand besteht meist 3 Monate nach ihrem Beginn [1]	Belastung mit Biotoxinen, meist durch die Raumluft wassergeschädigter Gebäude [7]
Typische Symptome	Erschöpfung, Post-Exertionelle Malaise, Atemnot, Gehirnnebel, Schmerzen, Kopfschmerzen, Schlafprobleme [2, 3]	Erschöpfung, Gehirnnebel, Schmerzen, Kopfschmerzen, Lichtempfindlichkeit, Atemwegs- und Verdauungssymptome, Taubheit, Durst, elektrische Schläge [7]
Wie es diagnostiziert wird	Klinische Diagnose; kein Biomarker bestätigt sie [4]	Symptome, Vorgeschichte der Belastung, Labormarker (z. B. MSH, MMP-9, TGF-β1, VIP) und der VCS-Test [7]
Führende Erklärungen	Fortbestehendes Virus, Immun-Ungleichgewicht, Autoimmunität, Mikrogerinnsel und andere [2, 3]	Eine anhaltende Reaktion des angeborenen Immunsystems auf Biotoxine bei Menschen mit genetischer Anfälligkeit [7]
Behandlungsansatz	Symptombehandlung, Rehabilitation, Pacing; die Forschung zu Behandlungen ist begrenzt [2]	Zuerst den Kontakt beenden, dann das schrittweise Shoemaker-Protokoll [5, 7]
Stärke der Belege	Große internationale Forschungsanstrengung, aber noch keine bewiesene Heilung [2, 3]	Vor allem eine Forschungsgruppe; wenige unabhängige Studien [5]
Zusammenhang zwischen beiden	Eine kleine Studie der Shoemaker-Gruppe (21 Menschen) [6]	Dieselbe Studie; von niemandem sonst bestätigt

Das angeborene Immunsystem ist die schnelle erste Verteidigungslinie des Körpers. Mikrogerinnsel sind winzige Blutgerinnsel.

Warum auf Wasserschäden prüfen, wenn Sie nicht von COVID-19 genesen sind?

Weil die Frage wenig kostet. Und wenn es eine Belastung gibt, können Sie etwas dagegen tun.

Gut untersucht Auf Grundlage unabhängiger Forschung kommt die WHO zu dem Schluss, dass Feuchtigkeit und Schimmel in Gebäuden das Risiko für Atemwegsbeschwerden, Atemwegsinfekte und eine Verschlechterung von Asthma erhöhen. Sie empfiehlt, anhaltende Feuchtigkeit und mikrobielles Wachstum in Innenräumen zu verhindern [8].

Nicht untersucht Ob eine solche Belastung auch dazu beiträgt, Long COVID aufrechtzuerhalten, ist nicht bekannt. Aber in einem wassergeschädigten Gebäude zu wohnen oder zu arbeiten, ist für niemanden mit anhaltenden Symptomen gut.

Die Frage lohnt sich besonders, wenn:

• Ihre Symptome deutlich nachlassen, wenn Sie mehrere Tage nicht zu Hause oder bei der Arbeit sind, und wiederkommen, wenn Sie zurückkehren
• das Gebäude eine Vorgeschichte mit Leckagen, Kondenswasser, muffigem Geruch oder sichtbarem Schimmel hat oder andere Menschen dort ähnliche Symptome haben (siehe Symptome durch Wasserschäden)
• Sie schon vor COVID-19 Erschöpfung, Gehirnnebel oder wiederkehrende Nebenhöhlenprobleme hatten und die Infektion sie deutlich verschlimmert hat
• Sie Symptome haben, die typisch für CIRS, aber weniger typisch für Long COVID sind, etwa starken Durst, häufiges Wasserlassen, elektrische Schläge oder einen metallischen Geschmack [7]

Nichts davon beweist etwas. Es sind Gründe, gemeinsam mit einer Ärztin oder einem Arzt genauer hinzuschauen.

Was sollte ich als Nächstes tun?

Beginnen Sie verschreibungspflichtige Behandlungen wie Bindemittel nicht auf eigene Faust. Bindemittel sind Medikamente, die Giftstoffe im Darm binden. Wenn bei Ihnen CIRS diagnostiziert wird, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt über Medikamente und Dosen.

Was ist nicht bekannt?

Hier ist es wichtig, ehrlich über die Lücken zu sein. Zu beiden Erkrankungen kursieren im Internet selbstsichere Behauptungen.

• Ob CIRS überhaupt Fälle von Long COVID erklärt. Eine Studie mit 14 Menschen, die nicht genesen waren, und 7, die genesen waren, kann das nicht beantworten [6].
• Wie häufig Wasserschäden in den Wohnungen von Menschen mit Long COVID sind. Keine Studie hat ihre Wohnungen begangen und mit den Wohnungen von Genesenen verglichen.
• Ob eine CIRS-Behandlung Menschen mit Long COVID hilft. Keine Studie hat das Shoemaker-Protokoll bei Long COVID getestet. Die Studie von 2021 gab keine Behandlung [6], und die Übersichtsarbeit von 2024 fordert, das zu untersuchen [5].
• Ob die CIRS-Marker die beiden unterscheiden können. Marker wie MMP-9 und TGF-β1 messen Entzündung, nicht ihre Ursache. Selbst die CIRS-Konsenserklärung sagt, dass VCS-Ergebnisse, Laborveränderungen oder Symptome allein für eine Diagnose nicht ausreichen [7]. Keine Studie hat geprüft, wie gut sie CIRS von Long COVID trennen.

Wenn Sie Long COVID haben und jemand CIRS ins Spiel gebracht hat, ist dies der sicherste Boden: die üblichen Ursachen ausschließen, auf eine anhaltende Belastung durch ein wassergeschädigtes Gebäude prüfen und jede Diagnose nach ordentlichen Tests beurteilen statt nach einer Symptomliste. Der Gründer dieser Seite, Joel Hakala, beschreibt seinen eigenen Weg zur Diagnose in seiner CIRS-Geschichte.

Das Wichtigste

Testen Sie sich selbst: Können Sie erklären, warum ein auffälliger VCS-Test nicht beweist, dass jemandes Long COVID eigentlich CIRS ist? Und warum die Studie von 2021 nicht zeigen kann, dass Schimmel Long COVID aufrechterhält?

Wie geht es weiter?

• Lesen Sie, wie CIRS diagnostiziert wird.
• Finden Sie heraus, ob sich Ihre Symptome außer Haus bessern.
• Vergleichen Sie CIRS und ME/CFS.

Quellen

1. Soriano JB, Murthy S, Marshall JC, Relan P, Diaz JV; WHO Clinical Case Definition Working Group on Post-COVID-19 Condition. A clinical case definition of post-COVID-19 condition by a Delphi consensus. Lancet Infect Dis. 2022;22(4):e102–e107. PubMed
2. World Health Organization. Post COVID-19 condition (long COVID). Fact sheet, 26 February 2025. Accessed 2 October 2026. WHO
3. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol. 2023;21(3):133–146. PubMed
4. Ely EW, Brown LM, Fineberg HV; National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine Committee on Examining the Working Definition for Long Covid. Long Covid defined. N Engl J Med. 2024;391(18):1746–1753. PubMed
5. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed
6. Shoemaker RC, McMahon SW, Heyman A, Lark D, van der Westhuizen M, Ryan JC. Treatable metabolic and inflammatory abnormalities in Post COVID Syndrome (PCS) define the transcriptomic basis for persistent symptoms: lessons from CIRS. Med Res Arch. 2021;9(7). DOI
7. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, et al. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
8. World Health Organization. WHO guidelines for indoor air quality: dampness and mould. Copenhagen: WHO Regional Office for Europe; 2009. WHO