Was ist der VCS-Test (visuelles Kontrastsehen)?

Der VCS-Test (Visual Contrast Sensitivity, ein Test des visuellen Kontrastsehens) misst, wie gut Ihre Augen und Ihr Gehirn feine Grautöne unterscheiden können. Er dauert etwa 10–15 Minuten, und Sie können ihn zu Hause online machen. Ärzte nutzen ihn, um CIRS (chronisches inflammatorisches Response-Syndrom) abzuklären, eine Erkrankung, bei der der Entzündungsalarm des Körpers eingeschaltet bleibt.

Haben Sie Brain Fog, Erschöpfung, Konzentrationsschwierigkeiten oder seltsame neurologische Symptome, aber Ihre Ärztin oder Ihr Arzt sagt, Ihre Werte seien „normal“? Dann kann der VCS-Test ein fehlendes Puzzleteil liefern. Er ist einfach, schnell und günstig. Er wird vor allem genutzt, um eine CIRS-Diagnose zu stützen. Ein schlechtes Ergebnis kann auf Wirkungen von Entzündung und Biotoxinen auf das Nervensystem hinweisen. Biotoxine sind natürliche Giftstoffe, die von Lebewesen wie Schimmelpilzen gebildet werden.

Was misst der VCS-Test?

Der VCS-Test misst Ihre Fähigkeit, feine Kontraste, also Grautöne, zu sehen.

Er ist kein gewöhnlicher Sehtest. Er misst nicht, wie scharf Sie sehen. Das Kontrastsehen hängt vom Sehnerv und vom Sehsystem des Gehirns ab [1]. Der Test zeigt also indirekt, wie gut Netzhaut, Sehnerv und Gehirn zusammenarbeiten.

Expertenmeinung Nach dem Modell von Dr. Shoemaker kann das Kontrastsehen nachlassen, wenn [1]:

• Biotoxine direkt auf das Nervensystem wirken
• eine Entzündung die Durchblutung in den kleinsten Blutgefäßen verringert (Hypoperfusion)

Warum funktioniert der VCS-Test bei CIRS?

Dr. Ken Hudnell beschrieb als Erster einen Zusammenhang zwischen Biotoxinen und dem Kontrastsehen. Er war Neurotoxikologe, also Experte für Gifte, die auf die Nerven wirken, bei der US-Umweltschutzbehörde EPA. Er untersuchte Menschen, die nach dem Kontakt mit der giftigen Alge Pfiesteria erkrankt waren. Ihr Kontrastsehen ließ schnell nach. Mit einer Behandlung mit Colestyramin normalisierte es sich wieder [2].

Dr. Ritchie Shoemaker, ein Pionier der CIRS-Forschung, hat viel dazu gearbeitet, den VCS-Test bei CIRS einzusetzen. Seine Studien fanden ähnliche Ergebnisse bei Menschen, die in feuchtegeschädigten Gebäuden erkrankt waren:

• In einer Studie von 2005 war das VCS-Ergebnis bei 18 von 21 Menschen auffällig niedrig [3].
• In einer Studie von 2006 war es bei allen 26 Menschen auffällig niedrig [4].

Der Test beruht auf der Forschung dazu, wie Gehirn und Augen das Gesehene verarbeiten und wie Biotoxine das Sehen beeinflussen können [2][4].

Vorläufige Forschung Die Studie von 2006 begleitete dieselben Menschen über einen längeren Zeitraum [4]:

Der VCS-Test liefert also ein indirektes, aber empfindliches Maß für die Wirkungen von Biotoxinen auf das Nervensystem. Diese Wirkungen zeigen sich in der üblichen Bildgebung oder in Bluttests meist nicht.

Wie wird der VCS-Test gemacht?

Der VCS-Test ist schnell und einfach. Sie sehen sich auf einem Computerbildschirm oder einer Papiertafel graue Streifenmuster an. Sie geben an, in welche Richtung die Streifen geneigt sind.

Die Streifen kommen in fünf verschiedenen Ortsfrequenzen, von grob bis fein. Ihr Kontrast wird Schritt für Schritt schwächer [1]. So zeigt sich, wie kleine Kontrastunterschiede Ihre Augen erkennen können.

Der Online-VCS-Test:

• läuft im Webbrowser, Sie können ihn also zu Hause am Computer machen
• dauert etwa 10–15 Minuten [5]
• testet jeweils ein Auge, mit etwa 45 cm Abstand zum Bildschirm [6]
• braucht gutes Licht und ausreichend gutes Nahsehen: gegebenenfalls mit Brille muss das Nahsehen besser als 20/50 sein [1][6]

Sie können den VCS-Test zu Hause machen, zum Beispiel bei:

• SurvivingMold.com, dem Test, den die Konsenserklärung der Gruppe um Dr. Shoemaker empfiehlt [1][6]
• www.VCStest.com [5]

Die Websites sind auf Englisch, doch der Test ist auch mit wenig Englischkenntnissen leicht zu machen.

Was kostet der VCS-Test?

Der Preis hängt davon ab, wo Sie den Test machen. In einer Arztpraxis in Finnland ist der Preis je nach Praxis unterschiedlich. Fragen Sie vorher bei Ihrer eigenen Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Praxis nach.

Die Online-Tests sind günstiger. Im Oktober 2026:

• kostete ein einzelner Test bei SurvivingMold.com 15 US-Dollar [6]
• bot VCSTest.com einen kostenlosen Basistest an, mit ausführlicheren Ergebnissen gegen einen Beitrag [5]

Das ist eine bezahlbare Möglichkeit, wenn Sie den Test selbst und in Ihrem eigenen Tempo machen möchten.

Wie zuverlässig ist der VCS-Test?

Der VCS-Test ist ziemlich zuverlässig, besonders zusammen mit anderen Tests. Besonders gut zeigt er Veränderungen über die Zeit, zum Beispiel während der Behandlung oder nach einer erneuten Exposition [4]. Wie bei jedem Test können die Ergebnisse von einem Durchgang zum nächsten etwas schwanken.

Vorläufige Forschung Nach der Konsenserklärung der Gruppe um Dr. Shoemaker bedeutet ein VCS-Defizit zusammen mit einer positiven Auswertung der Symptomcluster, dass die Wahrscheinlichkeit für CIRS über 98,5 % liegt [1]. Diese Zahl stammt von den eigenen Patienten der Autoren. Unabhängige Forschung hat sie nicht bestätigt.

SurvivingMold.com bewirbt seinen Online-Test mit einer Genauigkeit von 92 % [6]. Das ist eine eigene Angabe des Anbieters, keine unabhängig überprüfte Zahl.

Ein Test zu Hause kann etwas ungenauer sein als einer unter ärztlicher Aufsicht. Zu Hause ist es schwerer, alles zu kontrollieren, was den Test beeinflusst, etwa das Licht. Die Konsenserklärung empfiehlt den Test in der Praxis als die bessere Möglichkeit [1].

Wie werden VCS-Ergebnisse gedeutet?

Sie erhalten eine Grafik und Zahlen, die zeigen:

• ob Ihr Kontrastsehen normal ist
• bei welchen Ortsfrequenzen eine Schwäche liegt
• ob der Test im Hinblick auf einen CIRS-Verdacht positiv ist

Eine Ärztin oder ein Arzt vergleicht Ihr Ergebnis mit Normalwerten. Sie oder er schaut, wie gut Sie verschiedene Kontraste bei verschiedenen Frequenzen sehen. Shoemakers Kriterien achten besonders auf die mittleren Frequenzen, die Spalten C und D der Tafel [1]. Ein schlechteres Ergebnis als erwartet kann ein Zeichen von CIRS oder eines anderen Gesundheitsproblems sein.

Wenn Sie den Test zu Hause machen, bekommen Sie Ihre Ergebnisse sofort. Die Website gibt eine allgemeine Einschätzung, doch für eine genaue Auswertung sollten Sie die Ergebnisse mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen.

Ergebnis	Was es bedeutet
Normales VCS-Ergebnis	Kein Hinweis auf vermindertes Kontrastsehen (das schließt CIRS aber nicht aus)
Vermindertes Kontrastsehen	Mögliche Wirkung von Biotoxinen oder Entzündung auf das Nervensystem. Zusammen mit anderen Befunden stützt es einen CIRS-Verdacht.

Was beeinflusst das Testergebnis?

• Müdigkeit, schlechtes Licht oder schlechtes Nahsehen können das Ergebnis verschlechtern.
• Biotoxin-Exposition, zum Beispiel durch Schimmel oder Aktinomyzeten in der Wohnung [1][4]. Aktinomyzeten sind Bakterien, die wie Schimmel in Fäden wachsen.
• Starke Entzündungsreaktionen: Die Konsenserklärung beschreibt sinkende VCS-Werte, als MMP-9 während der Behandlung stark anstieg [1].
• Andere Augenerkrankungen und manche neurologische Erkrankungen.

Bestehen Sie den Test nicht, fühlen sich aber gut? Dann prüfen Sie Ihre Umgebung. In Shoemakers Studien fiel der VCS-Wert nach einer erneuten Exposition schnell [4]. Die Konsenserklärung nutzt den Test, um eine erneute Exposition zu erkennen [1].

Wann sollten Sie den VCS-Test machen?

Machen Sie den VCS-Test, wenn Sie vermuten, Schimmel ausgesetzt gewesen zu sein, oder wenn Sie CIRS-Symptome wie Brain Fog, Erschöpfung, Kopfschmerzen oder Konzentrationsschwierigkeiten haben. Er ist auch nützlich, um den Fortschritt Ihrer CIRS-Behandlung zu verfolgen.

Wie hängt der Test mit dem Behandlungsfortschritt zusammen?

Die Konsenserklärung der Gruppe um Shoemaker nutzt den VCS-Test auf drei Arten [1]:

Der Test kann also während der Genesung als Wegweiser dienen.

Wie oft sollten Sie den VCS-Test machen?

Wenn Sie CIRS haben, empfiehlt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt womöglich, den Test regelmäßig zu machen. Die Konsenserklärung empfiehlt einen Test bei jedem Arztbesuch [1]. Wenn Sie gesund sind, müssen Sie ihn meist nicht oft machen.

Da der Test online läuft, können Sie ihn zu Hause machen, wann immer Sie das Bedürfnis haben. Das ermöglicht eine engere Verlaufskontrolle. Besprechen Sie die Ergebnisse immer mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Das Wichtigste

Testen Sie sich: Können Sie erklären, wie sich der VCS-Test von einem gewöhnlichen Sehtest unterscheidet? Und warum man ein sinkendes Ergebnis während der Behandlung ernst nehmen sollte?

Wie geht es weiter?

• Lesen Sie, wie CIRS diagnostiziert wird und welche anderen Tests verwendet werden.
• Gehen Sie die CIRS-Symptom-Checkliste durch.
• Lesen Sie mehr über die Ursachen von Brain Fog.

Quellen

1. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, et al. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
2. Hudnell HK. Chronic biotoxin-associated illness: multiple-system symptoms, a vision deficit, and effective treatment. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(5):733–743. PubMed
3. Shoemaker RC, House DE. A time-series study of sick building syndrome: chronic, biotoxin-associated illness from exposure to water-damaged buildings. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(1):29–46. PubMed
4. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
5. VCSTest.com. Online visual contrast sensitivity test. Accessed 1 October 2026. vcstest.com
6. SurvivingMold.com. Online VCS screening test. Accessed 1 October 2026. survivingmold.com

Weiterführende Literatur

• Dooley M. Biomarkers over time: from visual contrast sensitivity to transcriptomics in differentiating chronic inflammatory response syndrome and myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome. Int J Mol Sci. 2025;26(15):7284. PubMed
• Shoemaker RC. Surviving Mold: Life in the Era of Dangerous Buildings. 2010. Open Library