Was ist CIRS? Chronisches inflammatorisches Response-Syndrom

CIRS (Chronic Inflammatory Response Syndrome, chronisches inflammatorisches Response-Syndrom) ist eine Erkrankung, bei der der Entzündungsalarm des Körpers eingeschaltet bleibt. Sie betrifft viele Organsysteme gleichzeitig und kann das Leben eines Menschen völlig auf den Kopf stellen. Meist beginnt CIRS, wenn ein Mensch die Raumluft eines feuchtegeschädigten Gebäudes einatmet [1].

Stellen Sie sich einen Rauchmelder vor, der weiter piept, obwohl das Feuer längst gelöscht ist. Bei CIRS verhält sich der Körper genauso: Der Alarm hört nicht auf, auch wenn die ursprüngliche Gefahr vorbei ist.

Der Name erklärt die Krankheit. Chronisch bedeutet lang anhaltend. Eine Entzündungsreaktion ist die Art, wie sich der Körper mit Entzündung gegen eine Bedrohung wehrt.

Was passiert im Körper?

Bei CIRS reagiert das angeborene Immunsystem des Körpers immer weiter auf Biotoxine [1, 2]. Das angeborene Immunsystem ist die schnelle, erste Verteidigungslinie des Körpers. Biotoxine sind Giftstoffe, die von Lebewesen gebildet werden. In feuchtegeschädigten Gebäuden stellen zum Beispiel Schimmelpilze und Bakterien sie her.

Diese Reaktion löst eine Kette von Ereignissen aus, die viele Organsysteme gleichzeitig betrifft. Das Immunsystem schüttet immer weiter Entzündungsbotenstoffe aus. Deshalb bleiben im Blut gemessene Entzündungswerte wie MMP-9, C4a und TGF-β1 auffällig [1, 2].

Warum wird der Körper die Giftstoffe nicht los?

Expertenmeinung Die Krankheit wurde von Dr. Ritchie Shoemaker beschrieben. In seinem Modell kann der Körper eines anfälligen Menschen Biotoxine nicht ausscheiden. Das Modell ist noch nicht vollständig bewiesen. Es funktioniert so:

Welche Rolle spielen die Gene?

HLA-Gene sind Teil des Erkennungssystems des Körpers. Sie helfen dem Immunsystem zu unterscheiden, was zum Körper gehört und was nicht.

Expertenmeinung Die Gruppe um Dr. Shoemaker schätzt, dass etwa jeder vierte Mensch HLA-DR- oder HLA-DQ-Gentypen trägt, die für CIRS anfällig machen [1]. Oft wird die Zahl 24 % genannt. Anfällig bedeutet, dass diese Menschen eher erkranken.

Was verursacht CIRS?

Feuchtegeschädigte Gebäude sind die häufigste Ursache von CIRS [1]. Ein Feuchteschaden bedeutet, dass Wasser oder Feuchtigkeit in die Bausubstanz eines Gebäudes eingedrungen ist. Feuchtigkeit kann zum Beispiel aus diesen Gründen eindringen:

• undichte Rohre
• undichte Dächer
• schlechte Lüftung
• Baumängel
• Hochwasserschäden
• unzureichender Feuchteschutz während der Bauphase

Was ist in der Luft eines feuchtegeschädigten Gebäudes?

Die Raumluft enthält oft ein komplexes Gemisch aus Mikroben und den Stoffen, die sie bilden [2, 3]. Mikroben sind winzige Lebewesen, etwa Schimmelpilze und Bakterien. Das Gemisch enthält mindestens drei Arten von Bestandteilen.

Schimmelpilze und Mykotoxine [3]. Mykotoxine sind Giftstoffe, die von Schimmelpilzen gebildet werden. Beispiele für Schimmelpilze sind Arten von Stachybotrys, Aspergillus und Penicillium. Beispiele für Mykotoxine:

• Trichothecene (unter anderem von Stachybotrys gebildet)
• Ochratoxin A
• Aflatoxine
• Sterigmatocystin

Aktinomyzeten (Actinobakterien), etwa Streptomyces-Arten [4]. Aktinomyzeten sind Bakterien, die wie Schimmel in Fäden wachsen. Sie sind typisch für feuchtegeschädigte Gebäude und riechen oft erdig, wie ein Keller. Ihre gesundheitlichen Wirkungen sind weniger erforscht als die von Schimmelpilzen [4].

Andere mikrobielle Stoffe [2, 3]:

• Endotoxine, Bestandteile der Zellwände bestimmter Bakterien
• Beta-Glucane, Bestandteile der Zellwände von Pilzen

Was kann CIRS sonst noch auslösen?

Dieselbe Art von Erkrankung wurde auch nach dem Kontakt mit Biotoxinen aus dem Wasser beschrieben [1]. Das sind Giftstoffe von Mikroben und Algen, die im Wasser leben. Nicht jeder Stoff, der den Körper belastet, ist jedoch ein Biotoxin.

Die Stoffe in der rechten Spalte können die Gesamtbelastung des Körpers trotzdem erhöhen. Es lohnt sich, sie zu verringern.

Hängt Long COVID mit CIRS zusammen?

Eine kleine Studie Long COVID oder Post-COVID-Syndrom bedeutet, dass ein Mensch nach einer Coronavirus-Infektion lange krank bleibt. Die Gruppe um Dr. Shoemaker berichtete, dass diese Patienten dieselben Entzündungs- und Genexpressionsbefunde haben können wie CIRS-Patienten [7]. Die Genexpression zeigt, welche Gene in einer Zelle aktiv sind.

An der Studie nahmen nur 21 Menschen teil. Der Kontakt mit feuchtegeschädigten Gebäuden wurde nicht gemessen, sondern aus einem Genexpressionstest abgeleitet. Ein Zusammenhang zwischen Long COVID und CIRS ist noch nicht bestätigt.

Welche Symptome verursacht CIRS?

CIRS verursacht Symptome in vielen Organsystemen gleichzeitig. Eine Studie von Dr. Shoemaker erfasste 37 verschiedene Symptome. Zu Beginn hatten die Patienten im Durchschnitt 23 davon, also deutlich mehr als die Hälfte [2].

Typische Symptome sind [8]:

• Kopfschmerzen
• Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis, der Konzentration und der Wortfindung
• Taubheit und Kribbeln
• metallischer Geschmack im Mund
• Schwindel

Die Symptome werden oft in vier Gruppen eingeteilt. Brain Fog („Gehirnnebel“) ist das Gefühl, dass das Denken langsam und vernebelt ist. RDS ist das Reizdarmsyndrom.

Gruppe	Symptome	Wie Patienten es beschreiben
Nerven und Gehirn	Brain Fog, Konzentrationsschwierigkeiten, Gedächtnisprobleme, elektrostatische Schläge	„Als würde man ein Buch durch eine beschlagene Brille lesen“
Immunsystem	wiederkehrende Infekte, neue Allergien und Überempfindlichkeitsreaktionen	„Der Körper reagiert auf alles wie ein überempfindlicher Rauchmelder“
Hormone	Erschöpfung, Schwierigkeiten mit dem Gewicht, Menstruationsstörungen	„Als hätte das Energiesystem des Körpers einen Kurzschluss“
Verdauung	chronischer Durchfall oder Verstopfung, Nahrungsmittelunverträglichkeiten, Bauchschmerzen und Blähungen, reizdarmähnliche Beschwerden	„Der Bauch fährt Achterbahn, ohne Vorwarnung“

Die Beschreibungen sind Worte von Patienten, keine medizinischen Definitionen. Viele dieser Symptome kommen auch bei anderen Krankheiten vor, etwa bei ME/CFS (chronisches Erschöpfungssyndrom). Deshalb lässt sich CIRS nicht allein anhand der Symptome diagnostizieren.

Wie wird CIRS diagnostiziert?

Die Diagnose von CIRS ist wie Detektivarbeit. Die Ärztin oder der Arzt sammelt Hinweise aus vielen verschiedenen Quellen [9]. Es gibt drei Arten von Hinweisen.

1. Symptome und Exposition

Zuerst erfasst die Ärztin oder der Arzt Ihre Symptome, Ihr Wohn- und Arbeitsumfeld und den zeitlichen Verlauf, in dem sich die Symptome entwickelt haben.

Die Gruppe um Dr. Shoemaker teilt die Symptome in 13 Cluster ein. Nach ihren Berichten sprechen Symptome in acht oder mehr Clustern stark für CIRS. Voraussetzung ist, dass der Mensch einem feuchtegeschädigten Gebäude ausgesetzt war [9].

2. Der VCS-Test

Der VCS-Test (ein Test des visuellen Kontrastsehens) ist ein wichtiges Screening-Werkzeug. Ein Screening ist ein schneller Test, der zeigt, ob sich weitere Untersuchungen lohnen. Der VCS-Test misst, wie gut Ihre Augen verschiedene Grautöne und Kontraste unterscheiden können.

In den Studien von Dr. Shoemaker hatten die meisten Menschen, die in feuchtegeschädigten Gebäuden erkrankt waren, auffällig niedrige Ergebnisse. Die Ergebnisse verbesserten sich mit der Behandlung [2, 10]. Sie können den Test in einer Praxis oder online machen.

Ein nicht bestandener Test ist ein Grund für weitere Untersuchungen, aber keine Diagnose. Ein bestandener Test schließt CIRS auch nicht aus. Das Ergebnis wird immer zusammen mit anderen Befunden beurteilt.

3. Bluttests

Bluttests messen Entzündung, Hormone und Gene [1, 2, 9, 11]:

• Entzündung und Immunsystem: TGF-β1 (Transforming Growth Factor beta-1), MMP-9 (Matrix-Metalloproteinase-9), C4a (Komplementfaktor 4a)
• Hormone und Wachstumsfaktoren: MSH (melanozytenstimulierendes Hormon), ADH (antidiuretisches Hormon) und Osmolalität, ACTH (adrenocorticotropes Hormon) und Cortisol, Leptin, VIP (vasoaktives intestinales Peptid), VEGF (vaskulärer endothelialer Wachstumsfaktor)
• Gene: HLA-DR/DQ-Gentypisierung

Wie wird CIRS behandelt?

Die am besten dokumentierte Behandlung ist das schrittweise Protokoll, das Dr. Ritchie Shoemaker entwickelt hat [1]. Es geht Schritt für Schritt vor:

1. Die Exposition endet. Sie ziehen in eine saubere Umgebung, oder das Gebäude wird fachgerecht saniert. Belastete Gegenstände werden gereinigt oder entsorgt.
2. Die Giftstoffe werden gebunden. Colestyramin oder Colesevelam (Welchol) bindet Giftstoffe im Darm. Die Giftstoffe verlassen den Körper dann mit dem Stuhl [1, 2].
3. Die verbleibenden Auffälligkeiten werden nacheinander korrigiert. Die späteren Schritte korrigieren die Laborbefunde einen nach dem anderen. Der letzte Schritt ist ein VIP-Nasenspray (vasoaktives intestinales Peptid) [11].

Die Medikamente im Protokoll sind verschreibungspflichtig, Sie bekommen sie also nur von einer Ärztin oder einem Arzt. Über ihre Anwendung und Dosierung entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt.

Wie sicher ist unser Wissen über CIRS?

Vorläufige Forschung Das meiste, was über CIRS bekannt ist, stammt von Dr. Shoemaker und von Ärzten, die seine Methoden anwenden. Eine 2024 veröffentlichte Literaturübersicht fand nur 13 Veröffentlichungen zur Behandlung von CIRS. Elf davon beschrieben das Shoemaker-Protokoll [1].

Eine Literaturübersicht fasst bereits veröffentlichte Studien zusammen. Die Autoren dieser Übersicht behandeln selbst CIRS-Patienten. Große unabhängige kontrollierte Studien gibt es noch nicht. In einer kontrollierten Studie werden Menschen, die eine Behandlung bekommen, mit einer Gruppe verglichen, die sie nicht bekommt.

Das bedeutet nicht, dass die Krankheit nicht real ist. Behalten Sie es aber im Hinterkopf, wenn Sie über CIRS lesen, auch auf dieser Website. Und auch, wenn Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt über CIRS sprechen.

Ist CIRS in Finnland bekannt?

In Finnland ist CIRS praktisch unbekannt. Es ist keine offizielle Diagnose in der ICD, der internationalen Klassifikation der Krankheiten. Bevor die Website CIRS.fi startete, gab es im Internet nur eine einzige Erwähnung auf Finnisch.

Meine eigene Erfahrung Viele Menschen in Finnland sind durch Schimmelbelastung krank geworden. Nur sehr wenige von ihnen haben aber je von CIRS gehört. Dasselbe gilt für Ärzte.

Wenn ich in Finnland Ärzte und Fachleute aus dem Gesundheitswesen finde, die CIRS kennen, liste ich sie auf dieser Seite (auf Finnisch) auf.

Das Wichtigste

Testen Sie sich: Können Sie erklären, warum ein nicht bestandener VCS-Test noch keine Diagnose ist? Und warum VOC keine Biotoxine sind?

Wie geht es weiter?

• Lesen Sie mehr über die Symptome von CIRS.
• Lesen Sie, wie CIRS diagnostiziert wird.
• Lesen Sie meine eigene Geschichte von Erkrankung und Genesung.

Ein kurzer CIRS-Leitfaden auf YouTube

Quellen

1. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed
2. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
3. Hope J. A review of the mechanism of injury and treatment approaches for illness resulting from exposure to water-damaged buildings, mold, and mycotoxins. ScientificWorldJournal. 2013;2013:767482. PubMed
4. Rintala H. Actinobacteria in indoor environments: exposures and respiratory health effects. Front Biosci (Schol Ed). 2011;3(4):1273–1284. PubMed
5. Shoemaker RC, Hudnell HK. Possible estuary-associated syndrome: symptoms, vision, and treatment. Environ Health Perspect. 2001;109(5):539–545. PubMed
6. Shoemaker RC, House D, Ryan JC. Defining the neurotoxin derived illness chronic ciguatera using markers of chronic systemic inflammatory disturbances: a case/control study. Neurotoxicol Teratol. 2010;32(6):633–639. PubMed
7. Shoemaker RC, McMahon SW, Heyman A, Lark D, van der Westhuizen M, Ryan JC. Treatable metabolic and inflammatory abnormalities in Post COVID Syndrome (PCS) define the transcriptomic basis for persistent symptoms: lessons from CIRS. Med Res Arch. 2021;9(7). DOI
8. Shoemaker RC, House D, Ryan JC. Structural brain abnormalities in patients with inflammatory illness acquired following exposure to water-damaged buildings: a volumetric MRI study using NeuroQuant®. Neurotoxicol Teratol. 2014;45:18–26. PubMed
9. Dooley M. Biomarkers over time: from visual contrast sensitivity to transcriptomics in differentiating chronic inflammatory response syndrome and myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome. Int J Mol Sci. 2025;26(15):7284. PubMed
10. Shoemaker RC, House DE. A time-series study of sick building syndrome: chronic, biotoxin-associated illness from exposure to water-damaged buildings. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(1):29–46. PubMed
11. Shoemaker RC, House D, Ryan JC. Vasoactive intestinal polypeptide (VIP) corrects chronic inflammatory response syndrome (CIRS) acquired following exposure to water-damaged buildings. Health. 2013;5(3):396–401. DOI