Was löst CIRS aus? Ursachen und Risikofaktoren erklärt

CIRS (chronisches inflammatorisches Response-Syndrom) wird am häufigsten durch langfristige Exposition gegenüber der Raumluft eines feuchtegeschädigten Gebäudes ausgelöst. Schimmelpilze, Bakterien und ihre Giftstoffe in dieser Luft halten das Immunsystem eines anfälligen Menschen in einem Zustand chronischer Entzündung [1, 2].

Die Krankheit beginnt, wenn das angeborene Immunsystem des Körpers auf Biotoxine überreagiert. Biotoxine sind Giftstoffe, die von Lebewesen wie Schimmelpilzen und anderen Mikroben gebildet werden. Ihre Gene helfen zu erklären, warum nur manche der exponierten Menschen erkranken [1].

CIRS hat selten eine einzige Ursache. Meist entsteht es, wenn mehrere Faktoren zusammenkommen. Stress und mangelnde Erholung können es dem Körper außerdem schwerer machen, sich zu erholen, und die Symptome schwerer beherrschbar machen.

Was ist CIRS, kurz gesagt?

CIRS ist eine Multisystemerkrankung: Sie betrifft viele Organsysteme gleichzeitig. Die Entzündungsreaktion des Körpers bleibt nach einer Exposition gegenüber Biotoxinen eingeschaltet [1].

Chronisch bedeutet lang anhaltend. Bei CIRS bleibt das angeborene Immunsystem (die schnelle, erste Verteidigungslinie des Körpers) überaktiv, und die Entzündung hält lange an.

CIRS wurde zuerst mit Biotoxinen aus dem Wasser in Verbindung gebracht, dann mit Schimmelbelastung. Heute weiß man, dass mehrere Biotoxine es auslösen können [1]. Die Entzündung kann „still“ sein: Von außen sieht man sie nicht. Deshalb können die Symptome hartnäckig und schwer zu erklären sein.

Was sind die wichtigsten Symptome?

Häufige Symptome sind [1, 3]:

• Erschöpfung und verminderte Ausdauer
• Probleme mit Gedächtnis, Konzentration und Wortfindung
• Kopfschmerzen
• Atembeschwerden oder eine verstopfte Nase
• Gelenk- und Muskelschmerzen
• Taubheit, Kribbeln und Schwindel

Die Symptome können vielen anderen Krankheiten ähneln, was CIRS schwerer erkennbar macht. Sie können sich auch von Tag zu Tag verändern.

Wie wird es diagnostiziert?

Symptome allein reichen nicht aus. Die Ärztin oder der Arzt betrachtet auch Ihre Vorgeschichte und Expositionen, zum Beispiel gegenüber feuchtegeschädigten Gebäuden [4].

• Bluttests suchen nach für CIRS typischen Veränderungen: erhöhtes MMP-9, C4a und TGF-β1 sowie niedriges MSH (melanozytenstimulierendes Hormon).
• Der VCS-Test (ein Test des visuellen Kontrastsehens) dient dem Screening.
• Die NeuroQuant-Analyse einer MRT des Gehirns wird manchmal ebenfalls eingesetzt [3, 4].

Kein einzelner Test reicht aus. Die Ärztin oder der Arzt stellt die Diagnose aus dem Gesamtbild.

Welche Biotoxine lösen CIRS aus?

Alle biologischen Auslöser sind Biotoxine. Jedes wirkt auf seine eigene Weise auf den Körper, doch die chronische Immunreaktion, die folgt, ist ähnlich [1].

Auslöser	Woher er kommt
Schimmelpilze und ihre Giftstoffe	feuchtegeschädigte Gebäude (der häufigste Auslöser)
Bakterien und ihre Giftstoffe	feuchtegeschädigte Gebäude
Borreliose (im Modell von Dr. Shoemaker)	ein Zeckenstich
Biotoxine aus dem Wasser	Fisch (Ciguatera) und Blaualgen

Schimmelbelastung

Schimmelbelastung in feuchtegeschädigten Gebäuden ist der häufigste Auslöser von CIRS [1]. Sie atmen Schimmelsporen, winzige Schimmelbruchstücke und die Stoffe ein, die Schimmel bildet. Dazu gehören Mykotoxine, Giftstoffe von Schimmelpilzen, etwa Ochratoxin A. Sie reizen das Immunsystem über lange Zeit [2, 5].

Eine langfristige Exposition in feuchtegeschädigten Räumen erhöht das Risiko eines chronischen Entzündungszustands. Atemwegssymptome, Erschöpfung und neurologische Probleme können mit Schimmelbelastung zusammenhängen. Manche Menschen sind außerdem genetisch anfälliger dafür, stark auf Schimmel zu reagieren [1, 5].

Schimmelbelastung zu meiden und das Gebäude fachgerecht sanieren zu lassen, sind die wichtigsten Schritte, um Symptome zu lindern.

Bakterien und ihre Giftstoffe

Die Raumluft feuchtegeschädigter Gebäude enthält auch Bakterien wie Aktinomyzeten (Bakterien, die wie Schimmel in Fäden wachsen). Sie enthält außerdem Endotoxine, Bestandteile der Zellwände bestimmter Bakterien. Beide erhöhen die Entzündungslast [2, 5].

Im Modell von Dr. Shoemaker kann die Krankheit auch auf eine durch Zecken übertragene Infektion folgen, die chronische Borreliose [1].

Biotoxine aus dem Wasser

Dieselbe Art von Erkrankung wurde nach Exposition gegenüber Biotoxinen aus dem Wasser beschrieben [1]. Beispiele sind Ciguatoxin aus Fisch, das die Ciguatera-Vergiftung verursacht, und Giftstoffe von Blaualgen.

Kann ein Virus CIRS auslösen?

Viren sind keine Biotoxine. Nach der Definition von Dr. Shoemaker sind sie als solche keine CIRS-Auslöser.

Eine kleine Studie Seine Gruppe berichtete, dass Menschen, die nach COVID-19 krank bleiben, dieselben Entzündungsbefunde haben können wie CIRS-Patienten [6]. Die Studie war klein, mit 21 Menschen. Gebäude wurden nicht untersucht: Die Exposition gegenüber Feuchteschäden wurde aus einem Genexpressionstest abgeleitet, nicht gemessen. Mehr dazu lesen Sie unter Long COVID und CIRS.

Für andere Viren, etwa das Epstein-Barr-Virus, ist nicht gezeigt, dass sie CIRS auslösen. Lang anhaltende Erschöpfung nach einer Virusinfektion kann CIRS-Symptomen aber ähneln. Deshalb ist eine sorgfältige Diagnose wichtig.

Wie beeinflusst die Umgebung CIRS?

Die Exposition hängt meist mit schlechter Raumluft in feuchten Gebäuden zusammen.

Wasserschäden und Raumluftprobleme

Wenn Wasser in ein Gebäude eindringt, beginnen Mikroben zu wachsen. Feuchtigkeit und schlechte Lüftung fördern ihr Wachstum. Schimmelpilze und andere Mikroben bilden Biotoxine, die häufigsten Auslöser von CIRS [1].

Die Raumluft eines feuchtegeschädigten Gebäudes enthält ein komplexes Gemisch: Schimmelpilze, Mykotoxine, Bakterien, Endotoxine und andere mikrobielle Bestandteile [2]. Feuchtigkeit und Schimmel in Gebäuden hängen auch in der Allgemeinbevölkerung mit Atemwegssymptomen und anderen Gesundheitsproblemen zusammen, nicht nur bei Menschen mit CIRS [7].

Wie empfindlich sind Menschen mit CIRS?

Menschen mit CIRS reagieren sehr stark auf Biotoxine. Vorläufige Forschung In einer Studie von Dr. Shoemaker erkrankten Patienten, die sich mit der Behandlung erholt hatten, innerhalb weniger Tage erneut, nachdem sie in das feuchtegeschädigte Gebäude zurückgekehrt waren [8].

Luftverschmutzung und Chemikalien: keine Auslöser, aber zusätzliche Last

Die Stoffe in der rechten Spalte können trotzdem Ihre Atemwege reizen und die Gesamtbelastung des Körpers erhöhen. Bei Menschen, die bereits krank sind, können sie die Symptome verschlimmern.

Was macht das Immunsystem bei CIRS?

Normalerweise ist das Immunsystem wie eine Feuerwehr. Es löscht das Feuer, wehrt schädliche Mikroben und Giftstoffe ab und fährt dann zurück zur Wache. Bei CIRS fährt es nie zurück.

Das angeborene Immunsystem reagiert ungewöhnlich stark und lange auf Biotoxine. Das verursacht einen chronischen Entzündungszustand, der viele Zellen und Gewebe im Körper betrifft [1]. Die Entzündung betrifft den ganzen Körper. Sie kann viele Arten von Symptomen verursachen, etwa Erschöpfung, Gelenkschmerzen und Konzentrationsschwierigkeiten.

Expertenmeinung Nach dem Modell von Dr. Shoemaker entsteht CIRS, wenn das Immunsystem Biotoxine nicht wirksam entfernen kann. Dadurch hält die Immunantwort an, und die Entzündungsmarker bleiben lange auffällig [1].

Warum erkranken nur manche Menschen?

Die Hauptgründe sind Unterschiede in den Genen und darin, wie stark ein Mensch exponiert war [1].

Genetische Anfälligkeit

Ihre Gene beeinflussen, wie stark Ihr Körper auf Biotoxine reagiert. HLA-Gene sind Teil des Erkennungssystems des Immunsystems: Sie helfen ihm zu erkennen, was in den Körper gehört und was nicht.

Expertenmeinung Die Gruppe um Dr. Shoemaker schätzt, dass etwa jeder vierte Mensch HLA-DR/DQ-Gentypen trägt, die für CIRS anfällig machen [1]. Anfällig bedeutet, dass diese Menschen eher erkranken. In seinem Modell wirken diese Gentypen so:

Spielt das Alter eine Rolle?

Es gibt wenig Forschung dazu, wie das Alter das CIRS-Risiko beeinflusst. CIRS wurde bei Kindern wie bei Erwachsenen beschrieben [1]. Bei älteren Menschen können andere Krankheiten es schwerer machen, CIRS zu erkennen und zu behandeln.

Und Menschen mit anderen Krankheiten?

Menschen mit anderen chronisch-entzündlichen oder Autoimmunerkrankungen reagieren womöglich stärker auf Biotoxine. Das wurde nicht untersucht. Andere Krankheiten können CIRS-Symptome schwerer erkennbar machen, was Diagnose und Behandlung erschwert.

Wie beeinflussen Stress und Lebensstil CIRS?

Stress und Lebensstil beeinflussen bei allen Menschen das Immunsystem und die Erholung. Ihre besondere Rolle bei CIRS wurde nicht untersucht. Die folgenden Punkte sind daher allgemeines Wissen, keine CIRS-Forschung.

• Stress. Lang anhaltender Stress hält den Körper in ständigem Alarmzustand. Er verursacht hormonelle Veränderungen, die die Erholung erschweren können. Seelische Belastung und Angst können Symptome schlimmer erscheinen lassen, und Techniken zur Stressbewältigung können helfen, diese Last zu verringern.
• Schlaf. Schlafmangel schwächt die Erholungsfähigkeit des Körpers. Genug Schlaf unterstützt die Erholung.
• Bewegung. Bewegung hebt die Stimmung und verringert Stress. Für Menschen mit CIRS sollte Bewegung moderat sein, weil Überanstrengung die Symptome verschlimmern kann.

Warum zählen mehrere Expositionen zusammen?

CIRS beginnt oft durch die gemeinsame Wirkung mehrerer Expositionen. Sie können sich über die Zeit summieren oder gleichzeitig auftreten.

Mehrere Expositionen auf einmal. Die Raumluft eines feuchtegeschädigten Gebäudes enthält immer ein Gemisch: Schimmelpilze, Mykotoxine, Bakterien, Endotoxine und andere mikrobielle Bestandteile [2]. Chemische Emissionen aus Baustoffen können die Last erhöhen. Herauszufinden, was vor sich geht, erfordert oft eine umfassende Untersuchung und mehrere Arten von Messungen.

Eine Exposition, die immer weitergeht. Lange oder wiederholte Exposition hält CIRS aufrecht. Der Körper hat keine Zeit, sich zu erholen, wenn die Exposition Wochen, Monate oder sogar Jahre andauert. Wer zum Beispiel in einem feuchtegeschädigten Gebäude wohnt oder arbeitet, ist womöglich ständig Schimmel- und Bakteriengiften ausgesetzt. Das zu erkennen ist für die Behandlungsplanung wichtig, denn das Beenden der Exposition ist der erste Schritt der Behandlung [1].

Wie wird eine Exposition erkannt?

Die Exposition zu finden, ist für Diagnose und Behandlung wichtig. Dazu betrachtet man zwei Dinge: Ihre Umgebung und die Reaktion Ihres Körpers.

Wo waren Sie exponiert?

Eine Exposition geschieht vor allem, wenn Sie die Raumluft eines feuchtegeschädigten Gebäudes einatmen [1]. Die häufigsten Quellen sind Schimmelpilze, Bakterien und anderer mikrobieller Bewuchs in Gebäuden. Wasserschäden und schlechte Lüftung erhöhen das Risiko.

Denken Sie nicht nur an Ihre Wohnung. Auch Arbeitsplätze, Schulen und Ferienhäuser können eine Rolle spielen. Eine Risikobewertung erfasst, wo, wie lange und wie stark Sie exponiert waren. Das hilft der Ärztin oder dem Arzt einzuschätzen, wie wahrscheinlich CIRS ist.

Was zeigen Bluttests?

Bluttests auf die für CIRS typischen Entzündungsmarker helfen zu zeigen, wie Ihr Körper reagiert [4]. Manche Marker, etwa C4a, reagieren schnell auf eine neue Exposition [4].

Wiederholte Tests zeigen, wie der Körper auf Exposition und Behandlung reagiert. Sie können auch zeigen, ob die Exposition noch andauert. Die Ärztin oder der Arzt sollte die Ergebnisse zusammen mit anderen Untersuchungen deuten.

Wie können Sie eine Exposition verhindern und verringern?

Der wichtigste Weg, gesundheitliche Folgen von Feuchtigkeit und Schimmel zu vermeiden, ist, anhaltende Feuchtigkeit und mikrobielles Wachstum in Gebäuden zu verhindern [7]. Damit CIRS nicht entsteht oder sich verschlimmert, finden und verringern Sie die Exposition gegenüber Feuchtigkeit und Schimmel. Das erfordert eine sorgfältige Untersuchung des Gebäudes und eine fachgerechte Sanierung.

Untersuchungen lohnen sich besonders in Gebäuden mit Feuchteproblemen oder anderen Risikofaktoren. Wird ein Schaden gefunden, lässt er sich beheben, bevor eine lange Exposition gesundheitliche Folgen hat.

Was sagt die aktuelle Forschung?

Die Forschung zu CIRS konzentriert sich auf Biotoxine, die Immunreaktionen des Körpers und neue Tests [4].

Die Gruppe um Dr. Shoemaker hat Genexpressions-Bluttests (transkriptomische Tests) entwickelt. Sie messen, welche Gene eingeschaltet sind, und sollen die Reaktion des Körpers auf Biotoxine genauer zeigen [4]. Die Gruppe hat auch über Zusammenhänge zwischen CIRS und dem Post-COVID-Syndrom berichtet [6].

Vorläufige Forschung Die meiste CIRS-Forschung stammt bisher von einer kleinen Gruppe von Forschern um Dr. Shoemaker. Größere unabhängige Studien sind noch nötig, um die Befunde zu bestätigen.

Das Wichtigste

Testen Sie sich: Können Sie erklären, warum zwei Menschen im selben verschimmelten Gebäude so unterschiedlich reagieren können? Und warum VOC keine CIRS-Auslöser sind?

Wie geht es weiter?

• Lesen Sie, was Biotoxine sind und wie sie auf den Körper wirken.
• Lesen Sie, wie Schimmel mit CIRS zusammenhängt.
• Lesen Sie über die Anzeichen eines Wasserschadens in der Wohnung und im Körper.

Quellen

1. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed
2. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
3. Shoemaker RC, House D, Ryan JC. Structural brain abnormalities in patients with inflammatory illness acquired following exposure to water-damaged buildings: a volumetric MRI study using NeuroQuant®. Neurotoxicol Teratol. 2014;45:18–26. PubMed
4. Dooley M. Biomarkers over time: from visual contrast sensitivity to transcriptomics in differentiating chronic inflammatory response syndrome and myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome. Int J Mol Sci. 2025;26(15):7284. PubMed
5. Hope J. A review of the mechanism of injury and treatment approaches for illness resulting from exposure to water-damaged buildings, mold, and mycotoxins. ScientificWorldJournal. 2013;2013:767482. PubMed
6. Shoemaker RC, McMahon SW, Heyman A, Lark D, van der Westhuizen M, Ryan JC. Treatable metabolic and inflammatory abnormalities in Post COVID Syndrome (PCS) define the transcriptomic basis for persistent symptoms: lessons from CIRS. Med Res Arch. 2021;9(7). DOI
7. World Health Organization. WHO guidelines for indoor air quality: dampness and mould. Copenhagen: WHO Regional Office for Europe; 2009. WHO
8. Shoemaker RC, House DE. A time-series study of sick building syndrome: chronic, biotoxin-associated illness from exposure to water-damaged buildings. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(1):29–46. PubMed