Symptome durch Schimmelbelastung: Macht Schimmel Sie krank?

Schimmel in einem feuchten oder wassergeschädigten Gebäude verursacht am häufigsten Beschwerden an Atemwegen, Augen und Haut. Typisch sind eine verstopfte oder laufende Nase, Husten, pfeifende Atmung, Halsschmerzen, juckende Augen und Hautausschläge.

Manche Menschen entwickeln ein breiteres Bild. Sie haben Erschöpfung, Gehirnnebel, Kopfschmerzen, Schmerzen und Symptome in mehreren Körpersystemen gleichzeitig. Ärztinnen und Ärzte, die mit dem Modell des chronischen inflammatorischen Response-Syndroms (CIRS) arbeiten, suchen genau nach diesem Bild, das viele Organsysteme betrifft.

In beiden Fällen ist der nützlichste Hinweis derselbe. Ihre Symptome folgen dem Gebäude: Sie werden schlimmer, wenn Sie dort Zeit verbringen, und lassen nach, wenn Sie weg sind.

Dieser Artikel erklärt die beiden Arten von Symptombildern und wie Sie Symptome einem Gebäude zuordnen. Er erklärt auch, was „Mykotoxine“ für Sie bedeuten und welche Tests es gibt und wo ihre Grenzen liegen.

Welche Symptome verursacht eine Schimmelbelastung?

Gut untersucht Am besten untersucht sind die Wirkungen von Feuchtigkeit und Schimmel auf die Atemwege. Eine große Übersichtsarbeit wertete Studien an ganzen Bevölkerungsgruppen aus (epidemiologische Studien). Sichtbare Feuchtigkeit oder sichtbarer Schimmel in Innenräumen hing durchgehend zusammen mit [1]:

• Asthma: neu auftretendem Asthma und einer Verschlechterung bestehenden Asthmas
• Atemnot, pfeifender Atmung und Husten
• Atemwegsinfekten und Bronchitis
• allergischem Schnupfen (heuschnupfenartige Nasenbeschwerden) und Ekzemen
• Beschwerden der oberen Atemwege

Die Zusammenhänge zeigten sich bei Menschen mit und ohne Allergien [1]. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) kam in ihren Leitlinien zur Innenraumluft zu Feuchtigkeit und Schimmel zu einem ähnlichen Schluss [2]. Eine spätere Auswertung systematischer Übersichtsarbeiten hielt die Belege für stark genug, um Schimmel als Ursache von Asthma bei Kindern zu bezeichnen. Sie fand auch einen Zusammenhang mit allergischem Schnupfen [3].

Kann Schimmel Erschöpfung und Gehirnnebel verursachen?

Vorläufige Forschung Jenseits der Atemwege sind die Belege dünner, aber die Betroffenen berichten von viel mehr. Eine finnische Studie befragte Pflegekräfte und Hebammen, die in einem wassergeschädigten Krankenhaus arbeiteten. Sie berichteten weit häufiger als eine unbelastete Vergleichsgruppe über Erschöpfung, „Gehirnnebel“, neurologische Symptome, Herzklopfen und Schmerzen des Bewegungsapparats. So berichteten 62 von 100 über Gehirnnebel, gegenüber 11 von 100 in der Vergleichsgruppe [4]. Die Studie war eine Fragebogenerhebung; sie zeigt also einen Zusammenhang, keine Ursache. Gehirnnebel bedeutet, dass sich das Denken langsam und benebelt anfühlt.

Die Gruppe um Dr. Ritchie Shoemaker beschreibt Patienten aus wassergeschädigten Gebäuden, die im Durchschnitt mehr als 20 Symptome in vielen Organsystemen hatten [5]. Das waren klinische Fallserien: Berichte, die eine Gruppe von Patienten beschreiben. Die diagnostische Konsenserklärung der Gruppe listet 37 Symptome in 13 Gruppen, die eine Ärztin oder ein Arzt in der Anamnese erfasst [6].

Allergische Reaktionen oder ein Bild mit vielen Organsystemen?

Häufig berichtete Symptome fallen in zwei Gruppen [1][4][6]:

	Allergische und reizende Reaktionen	Bild mit vielen Organsystemen (kann zu CIRS passen)
Typische Symptome	Verstopfte oder laufende Nase, Niesen, Husten, pfeifende Atmung, Atemnot, juckende Augen, Hautausschläge	Erschöpfung, Gehirnnebel, Gedächtnis- und Wortfindungsprobleme, Kopfschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen, Lichtempfindlichkeit, Taubheit oder Kribbeln, elektrische Schläge, häufiges Wasserlassen, Probleme mit der Temperaturregulation, dazu Atemwegsbeschwerden
Beteiligte Körpersysteme	Vor allem Atemwege, Augen und Haut	Mehrere gleichzeitig: Nervensystem, Muskeln, Verdauung, Atemwege, Hormone
Zeitliches Muster	Oft kurz nach dem Betreten des Gebäudes	Entwickelt sich meist allmählich; beruhigt sich nach dem Verlassen oft nicht schnell
Wer betroffen ist	Menschen mit Allergien oder Asthma reagieren am deutlichsten, aber Symptome treten auch ohne Allergie auf	Sehr unterschiedlich; oft nicht alle im selben Gebäude
Wichtigste Tests	Allergietests (Pricktest, spezifisches IgE), Lungenfunktion	Test des visuellen Kontrastsehens (VCS) und die Blutmarker der CIRS-Diagnostik
Stärke der Belege	Stark für Wirkungen auf die Atemwege	Begrenzt und umstritten; vieles davon von einer Forschungsgruppe

Die beiden Bilder können sich überschneiden. Viele Menschen mit einer Erkrankung vieler Organsysteme haben auch Atemwegsbeschwerden. Und viele Menschen, die nur eine verstopfte Nase haben, entwickeln nie mehr als das.

Ist es eine Schimmelallergie, oder könnte es CIRS sein?

Eine Schimmelallergie ist eine Immunreaktion auf bestimmte Schimmeleiweiße. Ärztinnen und Ärzte diagnostizieren sie mit Allergietests und behandeln sie wie andere Allergien. Feuchte Luft kann Atemwege, Augen und Haut auch ohne Allergie reizen.

CIRS wird als etwas anderes beschrieben. Es ist eine anhaltende Entzündungsreaktion des angeborenen Immunsystems, der schnellen ersten Verteidigungslinie des Körpers. Sie folgt auf die Belastung durch die Raumluft wassergeschädigter Gebäude und betrifft viele Organsysteme gleichzeitig [7].

Im CIRS-Modell ist das Problem nicht ein einzelner Giftstoff, sondern die ganze Mischung in feuchten Gebäuden [5][8]:

• Schimmelsporen und -bruchstücke
• Mykotoxine, Giftstoffe, die Schimmelpilze bilden
• Bakterien und Endotoxine, Teile der Zellwand bestimmter Bakterien
• mikrobielle flüchtige Verbindungen, Gase, die Mikroben abgeben

Welche Zeichen sprechen eher für das Bild mit vielen Organsystemen?

Diese Zeichen sprechen eher für das Bild mit vielen Organsystemen als für eine einfache Allergie:

• Symptome aus mindestens vier oder fünf verschiedenen Körpersystemen, nicht nur aus Nase und Lunge [5][9]
• kognitive Symptome (Denkprobleme) wie Gehirnnebel, schlechtes Gedächtnis oder Wortfindungsstörungen
• Symptome, die nach dem Einzug in ein bestimmtes Gebäude oder der Arbeit darin begonnen haben
• Allergietests, die normal sind, obwohl Sie deutlich auf das Gebäude reagieren

Keines davon beweist CIRS. Erschöpfung und Gehirnnebel haben viele Ursachen, von Schilddrüsenerkrankungen und Blutarmut bis zu Schlafapnoe und Depression. Eine Ärztin oder ein Arzt sollte zuerst danach suchen.

Die CIRS-Diagnostik baut genau auf diesem Gedanken auf. Sie verbindet die Vorgeschichte Ihrer Belastung, Symptome in vielen Organsystemen und objektive Testergebnisse und schließt andere Erklärungen aus.

Wie hängen die Symptome mit der Zeit in einem Gebäude zusammen?

Das zeitliche Muster ist das Nützlichste, was Sie selbst beobachten können. Stellen Sie sich diese Fragen:

• Hat es mit einem Gebäude begonnen? Notieren Sie, wann Sie eingezogen sind oder den Arbeitsplatz gewechselt haben oder wann ein Wasserschaden oder eine Renovierung war.
• Ist es an einem Ort schlimmer? Symptome, die sich im Lauf des Arbeitstags aufbauen, weisen auf den Arbeitsplatz hin. Symptome, die morgens nach einer Nacht in einem bestimmten Schlafzimmer am stärksten sind, weisen auf diesen Raum hin.
• Lässt es nach, wenn Sie weg sind? Viele Menschen bemerken das zuerst im Urlaub. Notieren Sie, wie schnell die Besserung kommt und wie vollständig sie ist.
• Kommt es zurück, wenn Sie zurückkehren? In einer kleinen Studie der Gruppe um Shoemaker erkrankten Menschen, deren Symptome sich mit Behandlung gebessert hatten, innerhalb von ein bis sieben Tagen erneut, nachdem sie in das wassergeschädigte Gebäude zurückgekehrt waren [9].

Eine kleine Studie Die Autoren nennen selbst die Grenzen der Studie. Die Belastung mit bestimmten Stoffen wurde nicht gemessen. Die Teilnehmenden wurden nicht zufällig ausgewählt. Und die Studie war nicht verblindet: Alle wussten, wer in das Gebäude zurückkehrte.

Was sind Mykotoxine und können sie Symptome verursachen?

Mykotoxine sind giftige Verbindungen, die manche Schimmelpilze bilden. Die meisten Menschen kommen über die Nahrung mit ihnen in Kontakt. Beispiele sind Deoxynivalenol in Getreide und Ochratoxin A in Kaffee, Getreide und Trockenfrüchten.

Manche Schimmelpilze, die in wassergeschädigten Gebäuden wachsen, können ebenfalls Mykotoxine bilden. Diese können zusammen mit vielen anderen mikrobiellen Stoffen im Hausstaub und in der Raumluft vorkommen [5].

Machen Mykotoxine in einem feuchten Gebäude Menschen krank?

Das ist eine der umstrittensten Fragen auf diesem Gebiet. Die Frage ist, ob Mykotoxine in den Mengen, die Menschen tatsächlich einatmen, Symptome verursachen.

• Die eine Sicht: Eine Übersichtsarbeit zu Erkrankungen durch wassergeschädigte Gebäude beschreibt mehrere mögliche Mechanismen. Dazu gehören Entzündung, oxidativer Stress (eine Art Zellschädigung), Giftwirkung, Allergie und Reizung [8].
• Die andere Sicht: Eine kritische Übersichtsarbeit von Fachleuten für Allergologie und Immunologie argumentiert, dass es keine wissenschaftlichen Belege dafür gibt, dass Schimmel in Innenräumen Gedächtnisverlust, Erschöpfung und Kopfschmerzen durch „Mykotoxikose“, also eine Mykotoxinvergiftung, verursacht [10].

Das CIRS-Modell umgeht einen Teil dieses Streits. Es sieht die Reaktion des Immunsystems auf die ganze Mischung als Krankheitsursache, nicht einen einzelnen Giftstoff. Mehr dazu unter Biotoxine und CIRS.

Gibt es einen Test auf Schimmelbelastung?

Kein einzelner Test zeigt, dass Schimmel Sie krank macht. Es gibt diese Tests:

• Allergietests. Pricktests auf der Haut und spezifische IgE-Bluttests zeigen, ob Sie gegen bestimmte Schimmelpilze allergisch sind. IgE ist die Antikörperart, die an Allergien beteiligt ist. Diese Tests werden empfohlen, wenn eine Allergie vermutet wird [11].
• Lungenfunktionstests, wenn Sie husten, pfeifend atmen oder Atemnot haben.
• Urintests auf Mykotoxine. Sie werden direkt an Verbraucher und über manche Praxen verkauft. Sie sind keine validierte Methode, um eine Erkrankung durch ein Gebäude zu diagnostizieren. Eine Übersichtsarbeit auf Grundlage der deutschen medizinischen Leitlinie zu Schimmel in Innenräumen sagt, dass Blut- oder Urintests auf Schimmelbestandteile oder ihre Abbauprodukte bei der ärztlichen Abklärung in der Regel nicht nötig sind [11]. Ein positives Ergebnis sagt auch wenig über die Quelle aus. In einer Studie in Deutschland wurden in 87 % der Urinproben Mykotoxine oder ihre Abbauprodukte gefunden, also bei fast 9 von 10 Menschen. Es waren vor allem Giftstoffe, die aus Getreideprodukten bekannt sind [12].
• Der VCS-Test. Der Test des visuellen Kontrastsehens (VCS-Test) misst, wie gut Sie feine Unterschiede zwischen Grautönen erkennen. Die Gruppe um Shoemaker nutzt ihn als Suchtest für CIRS. In ihren Studien war der VCS-Test bei den meisten Patienten aus wassergeschädigten Gebäuden auffällig und besserte sich mit der Behandlung [5][9]. Ein nicht bestandener VCS-Test ist keine Diagnose, und ein bestandener schließt CIRS nicht aus.
• CIRS-Blutmarker. Ärztinnen und Ärzte, die CIRS behandeln, nutzen eine Reihe von Bluttests wie MSH, MMP-9, TGF-β1 und C4a, um nach dem Entzündungsmuster zu suchen. Diese Marker zeigen Entzündung, nicht Belastung. Die meisten davon hat eine Forschungsgruppe entwickelt.
• Gebäudeuntersuchung. Über das Gebäude selbst sagt eine fachkundige Untersuchung von Feuchte und Raumluft mehr als jede einzelne Luft- oder Staubprobe. Worauf Sie achten sollten, lesen Sie unter Anzeichen eines Wasserschadens.

Warum wird nur ein Mensch in der Familie krank?

Oft ist ein Familienmitglied sehr krank, während es den anderen in derselben Wohnung gut geht. Ein Teil davon ist gewöhnliche Vielfalt. Menschen mit Asthma oder Allergien reagieren deutlicher, und die Empfindlichkeit ist von Mensch zu Mensch verschieden [1].

Expertenmeinung Das CIRS-Modell ergänzt eine genetische Erklärung. Es schlägt vor, dass bestimmte Gene der Immunantwort es manchen Menschen schwerer machen, diese Stoffe auszuscheiden. Siehe genetische Anfälligkeit für CIRS. Diese Idee stammt vor allem aus der Gruppe um Shoemaker, und unabhängige Studien haben sie nicht bestätigt.

Was sollten Sie tun, wenn Sie glauben, dass Schimmel Sie krank macht?

Wie stark ist die Beweislage?

Gut untersucht Der Zusammenhang zwischen feuchten, verschimmelten Gebäuden und Atemwegsbeschwerden, Asthma und allergischem Schnupfen ist gut belegt. Die WHO erkennt ihn an [1][2][3].

Vorläufige Forschung Der Zusammenhang mit Erschöpfung, Gehirnnebel und Erkrankungen vieler Organsysteme ist viel weniger sicher. Die Belege stammen aus:

• Fragebogenstudien [4]
• kleinen unkontrollierten Studien und Fallserien, vor allem aus der Gruppe um Shoemaker [5][9]
• Übersichtsarbeiten von Behandelnden, die CIRS behandeln [7][8]

Viele Fachleute für Allergologie und Umweltmedizin bleiben skeptisch [10][11]. Außerdem gibt es keinen anerkannten Test, der eine gebäudebezogene Erkrankung bei einem einzelnen Menschen beweist.

Ehrliche Ratschläge verbinden deshalb beide Sichtweisen. Nehmen Sie einen deutlichen Zusammenhang zwischen Ihren Symptomen und einem Gebäude ernst und handeln Sie beim Gebäude. Suchen Sie gleichzeitig mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt nach anderen Ursachen.

Das Wichtigste

Testen Sie sich selbst: Warum sagt ein positiver Urintest auf Mykotoxine wenig über Ihre Wohnung aus? Und welche Zeichen sprechen eher für ein Bild mit vielen Organsystemen als für eine Allergie?

Wie geht es weiter?

• Lesen Sie, was es bedeutet, wenn Ihre Symptome nachlassen, sobald Sie nicht zu Hause sind.
• Sehen Sie sich die vollständige Liste der CIRS-Symptome in 13 Gruppen an oder zählen Sie Ihre mit der Symptom-Checkliste.
• Lernen Sie die Anzeichen eines Wasserschadens in Ihrer Wohnung kennen.

Quellen

1. Mendell MJ, Mirer AG, Cheung K, Tong M, Douwes J. Respiratory and allergic health effects of dampness, mold, and dampness-related agents: a review of the epidemiologic evidence. Environ Health Perspect. 2011;119(6):748–756. PubMed
2. World Health Organization. WHO guidelines for indoor air quality: dampness and mould. Copenhagen: WHO Regional Office for Europe; 2009. WHO
3. Caillaud D, Leynaert B, Keirsbulck M, Nadif R; mould ANSES working group. Indoor mould exposure, asthma and rhinitis: findings from systematic reviews and recent longitudinal studies. Eur Respir Rev. 2018;27(148):170137. PubMed
4. Hyvönen S, Lohi J, Tuuminen T. Moist and mold exposure is associated with high prevalence of neurological symptoms and MCS in a Finnish hospital workers cohort. Saf Health Work. 2020;11(2):173–177. PubMed
5. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
6. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, Berry Y, Dooley M, Ryan J, McMahon S. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
7. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed
8. Hope J. A review of the mechanism of injury and treatment approaches for illness resulting from exposure to water-damaged buildings, mold, and mycotoxins. ScientificWorldJournal. 2013;2013:767482. PubMed
9. Shoemaker RC, House DE. A time-series study of sick building syndrome: chronic, biotoxin-associated illness from exposure to water-damaged buildings. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(1):29–46. PubMed
10. Borchers AT, Chang C, Gershwin ME. Mold and human health: a reality check. Clin Rev Allergy Immunol. 2017;52(3):305–322. PubMed
11. Hurraß J, Nowak D, Heinzow B, Joest M, Stemler J, Wiesmüller GA. Indoor mold—important considerations for medical advice to patients. Dtsch Arztebl Int. 2024;121(8):265–271. PubMed
12. Gerding J, Cramer B, Humpf HU. Determination of mycotoxin exposure in Germany using an LC-MS/MS multibiomarker approach. Mol Nutr Food Res. 2014;58(12):2358–2368. PubMed