Sintomas da exposição ao mofo: o mofo está deixando você doente?

O mofo em um edifício úmido ou com danos causados pela água causa, na maioria das vezes, sintomas nas vias aéreas, nos olhos e na pele. Os mais típicos são nariz entupido ou escorrendo, tosse, chiado no peito, dor de garganta, coceira nos olhos e erupções na pele.

Algumas pessoas desenvolvem um quadro mais amplo. Elas têm cansaço, névoa mental, dor de cabeça, dores pelo corpo e sintomas em vários sistemas do corpo ao mesmo tempo. Os médicos que usam o modelo da síndrome da resposta inflamatória crônica (CIRS) procuram justamente esse quadro, que afeta vários sistemas.

Nos dois casos, a pista mais útil é a mesma. Os seus sintomas acompanham o edifício: pioram quando você passa tempo nele e aliviam quando você está longe.

Este artigo explica os dois tipos de quadro de sintomas e como ligar os sintomas a um edifício. Também explica o que as “micotoxinas” significam para você e quais exames existem e onde estão os limites deles.

Quais são os sintomas da exposição ao mofo?

Bem estudado Os efeitos mais estudados da umidade e do mofo são os nas vias aéreas. Uma grande revisão analisou estudos de populações inteiras (estudos epidemiológicos). A umidade ou o mofo visíveis em ambientes internos estavam ligados de forma consistente a [1]:

• asma: asma nova e piora de uma asma que já existia
• falta de ar, chiado no peito e tosse
• infecções respiratórias e bronquite
• rinite alérgica (sintomas no nariz parecidos com os da alergia a pólen) e eczema
• sintomas nas vias aéreas superiores

As ligações foram encontradas em pessoas com e sem alergias [1]. A Organização Mundial da Saúde (OMS) chegou a uma conclusão parecida nas suas diretrizes sobre umidade e mofo no ar interno [2]. Uma revisão posterior de revisões sistemáticas considerou as evidências fortes o suficiente para chamar o mofo de causa de asma em crianças. Ela também encontrou uma ligação com a rinite alérgica [3].

O mofo pode causar cansaço e névoa mental?

Pesquisa preliminar Fora das vias aéreas, as evidências são mais frágeis, mas as pessoas relatam muito mais coisas. Um estudo finlandês analisou enfermeiras e parteiras que trabalhavam em um hospital com danos causados pela água. Elas relataram cansaço, “névoa mental”, sintomas neurológicos, palpitações e dores musculares e articulares com muito mais frequência do que um grupo de comparação não exposto. Por exemplo, 62 em cada 100 relataram névoa mental, contra 11 em cada 100 no grupo de comparação [4]. O estudo foi uma pesquisa por questionário, então mostra uma associação, não uma causa. Névoa mental quer dizer que o raciocínio parece lento e nebuloso.

O grupo do Dr. Ritchie Shoemaker descreve pacientes de edifícios com danos causados pela água que tinham em média mais de 20 sintomas em muitos sistemas do corpo [5]. Eram séries de casos clínicos: relatos que descrevem um grupo de pacientes. A declaração de consenso diagnóstico do grupo lista 37 sintomas, organizados em 13 grupos, que o médico registra na anamnese [6].

Reações alérgicas ou um quadro em vários sistemas?

Os sintomas relatados com frequência se dividem em dois grupos [1][4][6]:

	Reações alérgicas e irritativas	Quadro em vários sistemas (pode corresponder à CIRS)
Sintomas típicos	Nariz entupido ou escorrendo, espirros, tosse, chiado no peito, falta de ar, coceira nos olhos, erupções na pele	Cansaço, névoa mental, problemas de memória e para encontrar palavras, dor de cabeça, dores musculares e nas articulações, sensibilidade à luz, dormência ou formigamento, choques de estática, vontade frequente de urinar, problemas para regular a temperatura, além de sintomas nas vias aéreas
Sistemas do corpo envolvidos	Principalmente vias aéreas, olhos e pele	Vários ao mesmo tempo: sistema nervoso, músculos, intestino, vias aéreas, hormônios
Momento	Muitas vezes logo depois de entrar no edifício	Normalmente se desenvolve aos poucos; pode não passar rápido depois de sair
Quem é afetado	Pessoas com alergias ou asma reagem de forma mais clara, mas os sintomas também ocorrem em pessoas sem alergias	Varia muito; muitas vezes nem todos no mesmo edifício
Exames principais	Testes de alergia (teste cutâneo de puntura, IgE específica), função pulmonar	Teste de sensibilidade ao contraste visual (VCS) e os marcadores sanguíneos do processo diagnóstico da CIRS
Força das evidências	Forte para os efeitos nas vias aéreas	Limitada e debatida; boa parte vem de um grupo de pesquisa

Os dois quadros podem se sobrepor. Muitas pessoas com uma doença em vários sistemas também têm sintomas nas vias aéreas. E muitas pessoas que só têm o nariz entupido nunca desenvolvem nada além disso.

É alergia ao mofo ou pode ser CIRS?

A alergia ao mofo é uma reação imunológica a proteínas específicas do mofo. Os médicos a diagnosticam com testes de alergia e a tratam como outras alergias. O ar úmido também pode irritar as vias aéreas, os olhos e a pele sem nenhuma alergia.

A CIRS é descrita como algo diferente. É uma reação inflamatória contínua do sistema imunológico inato, a primeira linha de defesa do corpo, a mais rápida. Ela vem depois da exposição ao ar interno de edifícios com danos causados pela água e afeta muitos sistemas do corpo ao mesmo tempo [7].

No modelo da CIRS, o problema não é uma única toxina, e sim a mistura toda encontrada em edifícios úmidos [5][8]:

• esporos e fragmentos de mofo
• micotoxinas, toxinas produzidas por mofos
• bactérias e endotoxinas, partes da parede celular de certas bactérias
• compostos voláteis microbianos, gases liberados por micróbios

Quais sinais apontam mais para o quadro em vários sistemas?

Estes sinais apontam mais para o quadro em vários sistemas do que para uma simples alergia:

• sintomas em pelo menos quatro ou cinco sistemas diferentes do corpo, não só no nariz e nos pulmões [5][9]
• sintomas cognitivos (problemas de raciocínio), como névoa mental, memória fraca ou dificuldade para encontrar palavras
• sintomas que começaram depois de se mudar para um edifício específico ou de trabalhar nele
• testes de alergia normais, mesmo você reagindo claramente ao edifício

Nenhum desses sinais prova a CIRS. Cansaço e névoa mental têm muitas causas, de doenças da tireoide e anemia a apneia do sono e depressão. O médico deve procurar essas causas primeiro.

O processo diagnóstico da CIRS se baseia justamente nessa ideia. Ele combina o seu histórico de exposição, os sintomas em vários sistemas e resultados de exames objetivos, e descarta outras explicações.

Como os sintomas se relacionam com o tempo passado em um edifício?

O momento em que os sintomas aparecem é a coisa mais útil que você mesmo pode observar. Faça a si mesmo estas perguntas:

• Começou com um edifício? Anote quando você se mudou ou trocou de local de trabalho, ou quando houve um vazamento ou uma reforma.
• É pior em um lugar? Sintomas que aumentam ao longo do dia de trabalho apontam para o local de trabalho. Sintomas que são piores de manhã, depois de uma noite em um quarto, apontam para esse quarto.
• Alivia quando você está longe? Muitas pessoas percebem isso pela primeira vez nas férias. Anote com que rapidez vem a melhora e o quanto ela é completa.
• Volta quando você retorna? Em um estudo pequeno do grupo de Shoemaker, pessoas cujos sintomas tinham melhorado com o tratamento adoeceram de novo um a sete dias depois de voltar ao edifício com danos causados pela água [9].

Um estudo pequeno Os próprios autores apontam os limites do estudo. A exposição a agentes específicos não foi medida. Os participantes não foram selecionados ao acaso. E o estudo não foi cego: todos sabiam quem estava voltando ao edifício.

O que são micotoxinas e elas podem causar sintomas?

As micotoxinas são compostos tóxicos produzidos por alguns mofos. A maioria das pessoas entra em contato com elas pelos alimentos. Exemplos são o desoxinivalenol nos cereais e a ocratoxina A no café, nos cereais e nas frutas secas.

Alguns mofos que crescem em edifícios com danos causados pela água também podem produzir micotoxinas. Elas podem estar presentes na poeira e no ar internos, junto com muitas outras substâncias microbianas [5].

As micotoxinas em um edifício úmido deixam as pessoas doentes?

Essa é uma das perguntas mais debatidas da área. A questão é se as micotoxinas causam sintomas nos níveis que as pessoas realmente inalam.

• Uma visão: Uma revisão sobre doenças ligadas a edifícios com danos causados pela água descreve vários mecanismos possíveis. Entre eles estão inflamação, estresse oxidativo (um tipo de dano às células), toxicidade, alergia e irritação [8].
• A outra visão: Uma revisão crítica de especialistas em alergia e imunologia argumenta que não há evidência científica de que o mofo em ambientes internos cause perda de memória, cansaço e dor de cabeça por “micotoxicose”, ou seja, intoxicação por micotoxinas [10].

O modelo da CIRS contorna parte dessa discussão. Ele trata como causa da doença a resposta do sistema imunológico à mistura toda, não a uma única toxina. Para mais detalhes, veja biotoxinas e CIRS.

Existe um exame para a exposição ao mofo?

Nenhum exame isolado mostra que o mofo está deixando você doente. Estes exames existem:

• Testes de alergia. Testes cutâneos de puntura e exames de sangue de IgE específica mostram se você é alérgico a determinados mofos. A IgE é o tipo de anticorpo envolvido nas alergias. Esses testes são recomendados quando há suspeita de alergia [11].
• Provas de função pulmonar, se você tem tosse, chiado no peito ou falta de ar.
• Testes de micotoxinas na urina. Eles são vendidos diretamente aos consumidores e por algumas clínicas. Não são uma forma validada de diagnosticar uma doença causada por um edifício. Uma revisão baseada na diretriz médica alemã sobre mofo em ambientes internos diz que exames de sangue ou de urina para componentes do mofo ou para os seus produtos de degradação geralmente não são necessários na avaliação médica [11]. Um resultado positivo também diz pouco sobre a origem. Em um estudo na Alemanha, micotoxinas ou os seus produtos de degradação foram encontrados em 87% das amostras de urina, ou seja, em quase 9 de cada 10 pessoas. Eram principalmente toxinas conhecidas de alimentos à base de cereais [12].
• O teste VCS. O teste de sensibilidade ao contraste visual (VCS) mede o quanto você enxerga diferenças sutis entre tons de cinza. O grupo de Shoemaker o usa como teste de triagem para a CIRS. Nos estudos deles, o VCS estava alterado na maioria dos pacientes de edifícios com danos causados pela água e melhorou com o tratamento [5][9]. Um teste VCS reprovado não é um diagnóstico, e um aprovado não descarta a CIRS.
• Marcadores sanguíneos da CIRS. Os médicos que tratam a CIRS usam um painel de exames de sangue, como MSH, MMP-9, TGF-β1 e C4a, para procurar o padrão inflamatório. Esses marcadores mostram inflamação, não exposição. Um único grupo de pesquisa desenvolveu a maioria deles.
• Inspeção do edifício. Para o edifício em si, uma inspeção qualificada de umidade e de ar interno diz mais do que qualquer amostra isolada de ar ou de poeira. Veja sinais de danos causados pela água para saber o que procurar.

Por que só uma pessoa da família adoece?

Muitas vezes, um membro da família fica muito doente enquanto os outros se sentem bem na mesma casa. Parte disso é variação comum. Pessoas com asma ou alergias reagem de forma mais clara, e a sensibilidade varia de pessoa para pessoa [1].

Opinião de especialista O modelo da CIRS acrescenta uma explicação genética. Ele propõe que certos genes da resposta imunológica dificultam que algumas pessoas eliminem essas substâncias. Veja predisposição genética à CIRS. Essa ideia vem principalmente do grupo de Shoemaker, e estudos independentes não a confirmaram.

O que fazer se você acha que o mofo está deixando você doente?

Qual é a força das evidências?

Bem estudado A ligação entre edifícios úmidos e com mofo e os sintomas nas vias aéreas, a asma e a rinite alérgica está bem estabelecida. A OMS a aceita [1][2][3].

Pesquisa preliminar A ligação com o cansaço, a névoa mental e a doença em vários sistemas é muito menos certa. As evidências vêm de:

• estudos com questionários [4]
• pequenos estudos não controlados e séries de casos, principalmente do grupo de Shoemaker [5][9]
• revisões escritas por médicos que tratam a CIRS [7][8]

Muitos alergistas e especialistas em medicina ambiental continuam céticos [10][11]. Também não existe um exame aceito que prove uma doença ligada a um edifício em uma pessoa específica.

Por isso, o conselho honesto combina as duas visões. Leve a sério uma ligação clara entre os seus sintomas e um edifício e tome providências em relação ao edifício. Ao mesmo tempo, procure outras causas com o seu médico.

Lembre-se

Teste a si mesmo: por que um teste de micotoxinas na urina positivo diz pouco sobre a sua casa? E quais sinais apontam mais para um quadro em vários sistemas do que para uma alergia?

E agora?

• Leia o que significa se os seus sintomas aliviam quando você está longe de casa.
• Veja a lista completa dos sintomas da CIRS em 13 grupos, ou conte os seus com a lista de sintomas.
• Conheça os sinais de danos causados pela água na sua casa.

Referências

1. Mendell MJ, Mirer AG, Cheung K, Tong M, Douwes J. Respiratory and allergic health effects of dampness, mold, and dampness-related agents: a review of the epidemiologic evidence. Environ Health Perspect. 2011;119(6):748–756. PubMed
2. World Health Organization. WHO guidelines for indoor air quality: dampness and mould. Copenhagen: WHO Regional Office for Europe; 2009. WHO
3. Caillaud D, Leynaert B, Keirsbulck M, Nadif R; mould ANSES working group. Indoor mould exposure, asthma and rhinitis: findings from systematic reviews and recent longitudinal studies. Eur Respir Rev. 2018;27(148):170137. PubMed
4. Hyvönen S, Lohi J, Tuuminen T. Moist and mold exposure is associated with high prevalence of neurological symptoms and MCS in a Finnish hospital workers cohort. Saf Health Work. 2020;11(2):173–177. PubMed
5. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
6. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, Berry Y, Dooley M, Ryan J, McMahon S. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
7. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed
8. Hope J. A review of the mechanism of injury and treatment approaches for illness resulting from exposure to water-damaged buildings, mold, and mycotoxins. ScientificWorldJournal. 2013;2013:767482. PubMed
9. Shoemaker RC, House DE. A time-series study of sick building syndrome: chronic, biotoxin-associated illness from exposure to water-damaged buildings. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(1):29–46. PubMed
10. Borchers AT, Chang C, Gershwin ME. Mold and human health: a reality check. Clin Rev Allergy Immunol. 2017;52(3):305–322. PubMed
11. Hurraß J, Nowak D, Heinzow B, Joest M, Stemler J, Wiesmüller GA. Indoor mold—important considerations for medical advice to patients. Dtsch Arztebl Int. 2024;121(8):265–271. PubMed
12. Gerding J, Cramer B, Humpf HU. Determination of mycotoxin exposure in Germany using an LC-MS/MS multibiomarker approach. Mol Nutr Food Res. 2014;58(12):2358–2368. PubMed