Névoa mental: causas comuns e quando o mofo pode estar por trás

A névoa mental é um sintoma, não um diagnóstico. O raciocínio parece lento e nebuloso. Palavras e nomes escapam, e fica difícil se concentrar ou acompanhar uma conversa.

Ela tem muitas causas possíveis. As mais comuns são o sono ruim, problemas de tireoide, falta de ferro ou de vitamina B12, depressão, COVID longa e a transição para a menopausa. Não existe um único exame para a névoa mental em si, mas o médico consegue verificar a maioria dessas causas com exames de sangue comuns e algumas perguntas.

Se essas causas foram descartadas e o seu raciocínio fica claramente pior em um edifício específico, considere a exposição a um edifício com danos causados pela água e a CIRS (síndrome da resposta inflamatória crônica).

O que é a névoa mental?

“Névoa mental” é uma expressão usada pelos pacientes, não um termo médico. Pesquisadores pediram a jovens com síndrome da taquicardia postural ortostática (POTS) que a descrevessem. Na POTS, o coração dispara quando a pessoa fica de pé. As palavras mais comuns foram “esquecimento”, “nebuloso” e “dificuldade para se concentrar, pensar e se comunicar” [1].

Então, a névoa mental é uma queixa cognitiva. Cognitivo quer dizer relacionado ao pensamento: memória, atenção e velocidade de raciocínio.

Os sinais típicos incluem:

• perder o fio da meada no meio da frase, ou esquecer por que você entrou em um cômodo
• ter dificuldade para encontrar palavras ou nomes
• ler o mesmo parágrafo várias vezes
• sentir-se mentalmente esgotado depois de tarefas que antes eram fáceis
• ter dificuldade para fazer duas coisas ao mesmo tempo

Quais são as causas mais comuns da névoa mental?

Bem estudado As causas abaixo são comuns, bem estudadas e, na maioria, fáceis de investigar. Passe por elas com o seu médico antes de procurar explicações mais raras. Mais de uma pode estar presente ao mesmo tempo.

Causa	Como o médico verifica
Sono ruim	Perguntas sobre o seu sono e sobre distúrbios do sono
Problemas de tireoide	Exame de sangue de TSH, muitas vezes com T4 livre
Falta de ferro ou de vitamina B12	Exames de sangue
Depressão e ansiedade	Uma conversa sobre o seu humor
COVID longa	O seu histórico: começou depois de uma infecção?
Menopausa	Uma conversa com um profissional de saúde

Sono ruim

Mesmo uma perda de sono de curto prazo prejudica claramente a atenção, a memória de trabalho (manter algo na cabeça por um momento) e a velocidade com que você processa informações. Uma metanálise junta os resultados de muitos estudos. Em uma metanálise de estudos experimentais, os lapsos de atenção foram o que mais aumentou [2].

Dormir pouco, ter o sono interrompido, trabalhar em turnos e ter distúrbios do sono sem tratamento estão entre os motivos mais comuns para o raciocínio nebuloso. Os problemas de sono também são comuns na CIRS. Leia mais em CIRS e sono.

Problemas de tireoide

Uma tireoide claramente lenta (hipotireoidismo manifesto) prejudica a memória e o raciocínio e piora o humor. Esses problemas melhoram bastante com o tratamento. No hipotireoidismo leve (subclínico), os efeitos são pequenos [3].

Um exame de sangue simples (TSH, muitas vezes com T4 livre) mostra se a tireoide é a causa.

Falta de ferro ou de vitamina B12

Ferro: A falta de ferro foi ligada a uma atenção pior e a outros problemas de raciocínio, mesmo antes de causar anemia. A maior parte dessa pesquisa foi feita em crianças [4].

Vitamina B12: A falta de B12 está ligada a problemas de raciocínio. Uma dieta vegetariana ou vegana e o uso prolongado do remédio para diabetes metformina podem baixar os níveis de B12. O tratamento com B12 melhora o raciocínio apenas em quem realmente tem deficiência [5].

As duas são verificadas com exames de sangue. Não comece a tomar ferro em doses altas por conta própria. Ferro em excesso faz mal, por isso combine os exames e os suplementos com o seu médico.

Depressão e ansiedade

A depressão não afeta só o humor. Em uma metanálise, pessoas com depressão tinham problemas moderados de planejamento e organização (função executiva), de memória e de atenção. Os problemas de atenção e de função executiva continuavam mesmo depois que o humor melhorava [6].

A ansiedade e o estresse prolongado também podem dificultar o raciocínio claro.

COVID longa e outras doenças depois de uma infecção

A névoa mental é um dos sintomas mais comuns depois da COVID-19. Em uma metanálise, cerca de 22% das pessoas (cerca de 1 em cada 5) tinham problemas de raciocínio 12 semanas ou mais depois da infecção. Cerca de 32% (cerca de 1 em cada 3) tinham cansaço [7].

A névoa mental também é típica da EM/SFC (síndrome da fadiga crônica), que muitas vezes começa depois de uma infecção. Veja CIRS ou EM/SFC.

Menopausa

Muitas mulheres percebem esquecimento e dificuldade de concentração durante a transição para a menopausa. Um documento técnico da International Menopause Society diz que essas mudanças são comuns. Ele incentiva as mulheres a falar abertamente sobre elas com um profissional de saúde. O documento também revisa o papel do estrogênio e de sintomas da menopausa como as ondas de calor e o sono ruim [8].

Outras causas que vale a pena perguntar

Estas também podem ter um papel:

• remédios, por exemplo alguns remédios para dormir e outros medicamentos sedativos
• álcool
• problemas de açúcar no sangue
• doença celíaca
• desidratação
• POTS e outras condições médicas

Leve para a consulta uma lista de tudo o que você toma. Pergunte se alguma dessas coisas pode afetar o seu raciocínio.

O mofo pode causar névoa mental?

É possível. Mas as evidências são mais fracas do que para as causas acima, e é honesto dizer isso.

• Revisões sobre doenças ligadas ao mofo descrevem sintomas em muitos sistemas do corpo, incluindo o cérebro e os nervos, em pessoas expostas a mofos e às toxinas deles [9].
• Estudos pequenos com pacientes: Um estudo pequeno Em um estudo com 31 pacientes expostos ao mofo, a maioria tinha problemas em várias áreas da memória e do raciocínio [10]. Não havia um grupo de comparação de pessoas não expostas com as mesmas queixas. Por isso, o estudo não consegue provar que o mofo foi a causa.
• Pesquisa com animais: Pesquisa preliminar Camundongos inalaram repetidamente esporos do mofo Stachybotrys, inclusive esporos dos quais as toxinas tinham sido removidas. Isso ativou a resposta imunológica do cérebro e causou problemas de memória e um comportamento parecido com ansiedade [11]. Leia mais em CIRS e neuroinflamação.
• As revisões oficiais são cautelosas. Em 2004, o Institute of Medicine dos Estados Unidos encontrou evidências insuficientes para decidir se ambientes internos úmidos causam sintomas neuropsiquiátricos (sintomas do cérebro e da mente) em pessoas [12]. Isso quer dizer que a questão está em aberto. Não quer dizer que a ligação foi descartada.

Como o modelo da CIRS explica a névoa mental?

Visão de especialista O Dr. Ritchie Shoemaker descreve a CIRS como uma cadeia de eventos [13]. Os genes HLA-DR ajudam o sistema imunológico a reconhecer ameaças.

Esse modelo vem principalmente do grupo de pesquisa do próprio Dr. Shoemaker. Pesquisadores independentes ainda não o confirmaram de forma ampla.

Quando você deve considerar o mofo e a CIRS?

Vale investigar a exposição ao mofo se a sua névoa mental vem junto com várias destas coisas:

• Um padrão ligado a um edifício: o seu raciocínio piora em casa, no trabalho ou na escola e melhora quando você passa vários dias fora. Nos estudos do Dr. Shoemaker, os sintomas voltaram poucos dias depois do retorno ao edifício com danos causados pela água [13].
• Dano causado pela água conhecido ou suspeito: cheiro de mofo, vazamentos antigos, mofo visível ou outros sinais de danos causados pela água.
• Sintomas em muitos sistemas ao mesmo tempo: por exemplo cansaço, dor de cabeça, dores musculares, sensibilidade à luz, dormência ou formigamento e problemas nos seios da face ou na respiração junto com a névoa mental. No estudo do Dr. Shoemaker, os participantes tinham em média 23 dos 37 sintomas avaliados, bem mais da metade [13].
• Outras pessoas afetadas: outras pessoas no mesmo edifício também têm sintomas.
• Causas comuns descartadas: os exames de sangue e outras avaliações não explicaram o problema.

Nenhum desses sinais prova que é CIRS. Eles indicam que o ambiente interno merece a mesma atenção que as outras causas possíveis.

	Causas comuns (sono, tireoide, ferro/B12, depressão, menopausa)	Exposição ao mofo e CIRS
Padrão	Normalmente igual onde quer que você esteja	Muitas vezes pior em um edifício específico, melhor longe dele
Outros sintomas	Depende da causa, muitas vezes limitados a poucos sistemas	Muitos sistemas ao mesmo tempo: cansaço, dor, seios da face, sensibilidade à luz
Como é verificado	Exames de sangue comuns, histórico do sono, avaliação do humor	Histórico de exposição, teste VCS, exames de sangue específicos para CIRS
Força das evidências	Forte, com base em grandes estudos e metanálises	Limitada; principalmente estudos pequenos e o modelo de um grupo de pesquisa

Existe um exame para a névoa mental?

Não existe um único exame de sangue para a névoa mental em si. O seu médico pode avaliar a memória e a concentração com testes curtos de raciocínio e procurar as causas com exames de sangue.

Se há suspeita de mofo, o teste de sensibilidade ao contraste visual (VCS) é uma primeira triagem simples e barata. Você pode fazê-lo online, em casa. Ele mede o quanto você consegue enxergar listras cinza bem claras.

A ligação entre as biotoxinas e a sensibilidade ao contraste foi descrita pela primeira vez em pessoas que adoeceram por causa de algas tóxicas [14]. Em um estudo do grupo do Dr. Shoemaker, o VCS estava alterado em todas as 26 pessoas que adoeceram em edifícios com danos causados pela água. Ele melhorou durante o tratamento [13].

Tenha em mente os limites dele:

• Ele não é específico. Doenças dos olhos e outras doenças também podem reduzir a sensibilidade ao contraste [15]. Um resultado alterado não quer dizer que você tem CIRS.
• Um resultado normal não descarta a CIRS.
• Ele não consegue explicar a névoa mental sozinho. É uma peça da avaliação, não um diagnóstico.

O que fazer em seguida?

1. Procure primeiro o seu clínico geral. Descreva a sua névoa mental de forma concreta: o que você não consegue mais fazer, desde quando e se ela muda conforme o lugar ou a hora do dia. Peça exames básicos: hemograma, TSH, reservas de ferro (ferritina), vitamina B12 e glicemia. Converse também sobre o sono, o humor e os seus remédios.
2. Mantenha um diário de sintomas por algumas semanas. Veja o quadro abaixo. Um padrão ligado a um edifício é uma das pistas mais úteis.
3. Se houver um padrão ligado a um edifício, faça o teste VCS. Procure sinais de danos causados pela água na sua casa ou no seu local de trabalho.
4. Investigue e corrija o edifício. Reduzir a exposição é o primeiro passo, seja qual for o diagnóstico. O guia sobre danos causados pela água explica como agir.
5. Procure um médico que conheça a CIRS se o resultado do VCS estiver alterado ou o padrão for claro. Como a CIRS é diagnosticada explica os exames de sangue (como HLA-DR, C4a, TGF-β1 e MSH) e por que nenhum resultado isolado é suficiente.

Qual é a força das evidências?

• Bem estudado As ligações entre a névoa mental e o sono ruim, as doenças da tireoide, a falta de ferro e de B12, a depressão e a COVID longa se baseiam em grandes estudos e metanálises.
• Pesquisa preliminar A ligação com o mofo se baseia em relatos de pacientes, pequenos estudos clínicos e pesquisa com animais. Faltam grandes estudos independentes em humanos, e as revisões oficiais consideraram as evidências insuficientes [12].
• Visão de especialista O modelo da CIRS e o uso do teste VCS dentro dele vêm principalmente do grupo de pesquisa do Dr. Shoemaker.

Por isso, a ordem sensata é descartar primeiro as causas comuns, sem esquecer o edifício onde você passa os seus dias.

Lembre-se

Teste a si mesmo: você consegue explicar por que um teste VCS alterado não prova que é CIRS?

E agora?

• Leia sobre o teste VCS.
• Entenda como a CIRS é diagnosticada.
• Se o cansaço é o seu principal problema, leia cansaço crônico sem explicação.

Referências

1. Ross AJ, Medow MS, Rowe PC, Stewart JM. What is brain fog? An evaluation of the symptom in postural tachycardia syndrome. Clin Auton Res. 2013;23(6):305–311. PubMed
2. Lim J, Dinges DF. A meta-analysis of the impact of short-term sleep deprivation on cognitive variables. Psychol Bull. 2010;136(3):375–389. PubMed
3. Samuels MH. Psychiatric and cognitive manifestations of hypothyroidism. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 2014;21(5):377–383. PubMed
4. Jáuregui-Lobera I. Iron deficiency and cognitive functions. Neuropsychiatr Dis Treat. 2014;10:2087–2095. PubMed
5. Moore E, Mander A, Ames D, Carne R, Sanders K, Watters D. Cognitive impairment and vitamin B12: a review. Int Psychogeriatr. 2012;24(4):541–556. PubMed
6. Rock PL, Roiser JP, Riedel WJ, Blackwell AD. Cognitive impairment in depression: a systematic review and meta-analysis. Psychol Med. 2014;44(10):2029–2040. PubMed
7. Ceban F, Ling S, Lui LMW, et al. Fatigue and cognitive impairment in post-COVID-19 syndrome: a systematic review and meta-analysis. Brain Behav Immun. 2022;101:93–135. PubMed
8. Maki PM, Jaff NG. Brain fog in menopause: a health-care professional’s guide for decision-making and counseling on cognition. Climacteric. 2022;25(6):570–578. PubMed
9. Ratnaseelan AM, Tsilioni I, Theoharides TC. Effects of mycotoxins on neuropsychiatric symptoms and immune processes. Clin Ther. 2018;40(6):903–917. PubMed
10. Gordon WA, Cantor JB, Johanning E, et al. Cognitive impairment associated with toxigenic fungal exposure: a replication and extension of previous findings. Appl Neuropsychol. 2004;11(2):65–74. PubMed
11. Harding CF, Pytte CL, Page KG, et al. Mold inhalation causes innate immune activation, neural, cognitive and emotional dysfunction. Brain Behav Immun. 2020;87:218–228. PubMed
12. Institute of Medicine. Damp Indoor Spaces and Health. Washington, DC: National Academies Press; 2004. doi:10.17226/11011
13. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
14. Hudnell HK. Chronic biotoxin-associated illness: multiple-system symptoms, a vision deficit, and effective treatment. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(5):733–743. PubMed
15. Owsley C. Contrast sensitivity. Ophthalmol Clin North Am. 2003;16(2):171–177. PubMed