Hjärndimma: vanliga orsaker och när mögel kan ligga bakom

Hjärndimma är ett symtom, inte en diagnos. Tankarna känns långsamma och dimmiga. Ord och namn glider undan, och det är svårt att koncentrera sig eller följa med i ett samtal.

Det finns många möjliga orsaker. De vanligaste är dålig sömn, sköldkörtelproblem, brist på järn eller vitamin B12, depression, långtidscovid och klimakteriet. Det finns inget enskilt test för själva hjärndimman, men en läkare kan kontrollera de flesta av orsakerna med vanliga blodprover och frågor.

Om de har uteslutits och du tänker tydligt sämre i en viss byggnad, överväg exponering för en fuktskadad byggnad och CIRS (kroniskt inflammatoriskt responssyndrom).

Vad är hjärndimma?

”Hjärndimma” är ett ord som patienter använder, inte en medicinsk term. Forskare bad unga personer med posturalt ortostatiskt takykardisyndrom (POTS) att beskriva den. Vid POTS rusar hjärtat när man reser sig upp. De vanligaste orden var ”glömsk”, ”dimmig” och ”svårt att fokusera, tänka och kommunicera” [1].

Hjärndimma är alltså ett kognitivt besvär. Kognitiv betyder att det har med tänkandet att göra: minne, uppmärksamhet och hur snabbt du tänker.

Typiska tecken är:

• att du tappar tråden mitt i en mening eller glömmer varför du gick in i ett rum
• att du har svårt att hitta ord eller namn
• att du läser samma stycke flera gånger
• att du känner dig mentalt utmattad efter uppgifter som förut var lätta
• att du har svårt att göra två saker samtidigt

Vilka är de vanligaste orsakerna till hjärndimma?

Väl studerat Orsakerna nedan är vanliga, väl studerade och för det mesta lätta att testa för. Gå igenom dem med din läkare innan du letar efter ovanligare förklaringar. Fler än en kan finnas samtidigt.

Orsak	Hur läkaren kontrollerar den
Dålig sömn	Frågor om din sömn och om sömnstörningar
Sköldkörtelproblem	Blodprov för TSH, ofta med fritt T4
Brist på järn eller vitamin B12	Blodprover
Depression och ångest	Samtal om ditt mående
Långtidscovid	Din sjukhistoria: började det efter en infektion?
Klimakteriet	Samtal med vårdpersonal

Dålig sömn

Redan kortvarig sömnbrist försämrar tydligt uppmärksamheten, arbetsminnet (förmågan att hålla något i huvudet en stund) och hur snabbt du bearbetar information. En metaanalys slår samman resultaten från många studier. I en metaanalys av experimentella studier ökade uppmärksamhetsglappen mest [2].

För lite sömn, avbruten sömn, skiftarbete och obehandlade sömnstörningar hör till de vanligaste orsakerna till dimmiga tankar. Sömnproblem är också vanliga vid CIRS. Läs mer i CIRS och sömn.

Sköldkörtelproblem

En tydligt underaktiv sköldkörtel (manifest hypotyreos) försämrar minnet och tänkandet och sänker stämningsläget. De här problemen blir till stor del bättre med behandling. Vid lindrig (subklinisk) hypotyreos är effekterna små [3].

Ett enkelt blodprov (TSH, ofta med fritt T4) visar om sköldkörteln är orsaken.

Brist på järn eller vitamin B12

Järn: Järnbrist har kopplats till sämre uppmärksamhet och andra problem med tänkandet, redan innan den ger blodbrist. Det mesta av den här forskningen har gjorts på barn [4].

Vitamin B12: B12-brist är kopplad till problem med tänkandet. Vegetarisk eller vegansk kost och långvarig användning av diabetesläkemedlet metformin kan sänka B12-nivåerna. Behandling med B12 förbättrar tänkandet bara hos dem som verkligen har brist [5].

Båda kontrolleras med blodprover. Börja inte med höga doser järn på egen hand. För mycket järn är skadligt, så kom överens med din läkare om prover och tillskott.

Depression och ångest

Depression påverkar inte bara stämningsläget. I en metaanalys hade personer med depression måttliga problem med att planera och organisera (exekutiva funktioner), med minnet och med uppmärksamheten. Problemen med uppmärksamhet och exekutiva funktioner fanns kvar även när nedstämdheten hade släppt [6].

Ångest och långvarig stress kan också göra det svårt att tänka klart.

Långtidscovid och annan sjukdom efter infektion

Hjärndimma är ett av de vanligaste symtomen efter covid-19. I en metaanalys hade omkring 22 % av personerna (ungefär 1 av 5) problem med tänkandet 12 veckor eller mer efter infektionen. Omkring 32 % (ungefär 1 av 3) hade trötthet [7].

Hjärndimma är också typisk för ME/CFS (kroniskt trötthetssyndrom), som ofta börjar efter en infektion. Se CIRS och ME/CFS.

Klimakteriet

Många kvinnor märker av glömska och koncentrationssvårigheter under klimakteriet. En vitbok från International Menopause Society säger att de här förändringarna är vanliga. Den uppmuntrar kvinnor att prata öppet om dem med vårdpersonal. Vitboken går också igenom vilken roll östrogenet spelar och vilken roll klimakteriesymtom som värmevallningar och dålig sömn spelar [8].

Andra orsaker som är värda att fråga om

De här kan också bidra:

• läkemedel, till exempel vissa sömnmedel och andra lugnande läkemedel
• alkohol
• problem med blodsockret
• celiaki
• vätskebrist
• POTS och andra medicinska tillstånd

Ta med en lista över allt du tar till läkarbesöket. Fråga om något av det kan påverka ditt tänkande.

Kan mögel orsaka hjärndimma?

Det är möjligt. Men underlaget är svagare än för orsakerna ovan, och det är ärligt att säga det.

• Översikter om mögelrelaterad sjukdom beskriver symtom i många organsystem, också i hjärnan och nerverna, hos personer som exponerats för mögel och deras gifter [9].
• Små patientstudier: En liten studie I en studie av 31 mögelexponerade patienter hade de flesta problem inom flera områden av minnet och tänkandet [10]. Det fanns ingen jämförelsegrupp utan exponering med samma besvär. Därför kan studien inte bevisa att möglet var orsaken.
• Djurforskning: Preliminär forskning Möss fick upprepade gånger andas in sporer från möglet Stachybotrys, även sporer som gifterna hade avlägsnats från. Det satte i gång hjärnans immunreaktion och gav minnesproblem och ångestliknande beteende [11]. Läs mer i CIRS och neuroinflammation.
• Officiella översikter är försiktiga. År 2004 fann det amerikanska Institute of Medicine för lite belägg för att avgöra om fuktiga inomhusmiljöer orsakar neuropsykiatriska symtom (symtom från hjärnan och psyket) hos människor [12]. Det betyder att frågan är öppen. Det betyder inte att sambandet har motbevisats.

Hur förklarar CIRS-modellen hjärndimma?

Expertbedömning Dr Ritchie Shoemaker beskriver CIRS som en kedja av händelser [13]. HLA-DR-generna hjälper immunförsvaret att känna igen hot.

Modellen kommer främst från dr Shoemakers egen forskargrupp. Oberoende forskare har inte i någon större utsträckning bekräftat den.

När bör du överväga mögel och CIRS?

Mögelexponering är värd att utreda om din hjärndimma kommer tillsammans med flera av de här:

• Ett mönster kopplat till en byggnad: du tänker sämre hemma, på jobbet eller i skolan och det klarnar när du är borta i flera dagar. I dr Shoemakers studier kom symtomen tillbaka inom några dagar efter att man återvänt till den fuktskadade byggnaden [13].
• Känd eller misstänkt fuktskada: en unken lukt, tidigare läckor, synligt mögel eller andra tecken på fuktskada.
• Symtom i många system samtidigt: till exempel trötthet, huvudvärk, muskelvärk, ljuskänslighet, domningar eller stickningar och problem med bihålorna eller andningen vid sidan av hjärndimman. I dr Shoemakers studie hade deltagarna i genomsnitt 23 av de 37 symtom som bedömdes, långt över hälften [13].
• Andra drabbas: andra personer i samma byggnad har också symtom.
• Vanliga orsaker uteslutna: blodprover och andra undersökningar har inte förklarat problemet.

Inget av de här tecknen bevisar CIRS. De betyder att inomhusmiljön förtjänar samma uppmärksamhet som de andra möjliga orsakerna.

	Vanliga orsaker (sömn, sköldkörtel, järn/B12, depression, klimakteriet)	Mögelexponering och CIRS
Mönster	Oftast likadant var du än är	Ofta värre i en viss byggnad, bättre borta från den
Andra symtom	Beror på orsaken, ofta begränsat till ett fåtal system	Många system samtidigt: trötthet, smärta, bihålor, ljuskänslighet
Hur det kontrolleras	Vanliga blodprover, sömnhistoria, bedömning av måendet	Exponeringshistoria, VCS-test, CIRS-specifika blodprover
Underlagets styrka	Starkt, från stora studier och metaanalyser	Begränsat; mest små studier och en forskargrupps modell

Finns det ett test för hjärndimma?

Det finns inget enskilt blodprov för själva hjärndimman. Din läkare kan kontrollera minne och koncentration med korta kognitiva tester och leta efter orsaker med blodprover.

Om mögel misstänks är testet av synens kontrastkänslighet (VCS-testet) en enkel och billig första sållning. Du kan göra det på nätet hemma. Det mäter hur bra du ser svaga grå ränder.

Kopplingen mellan biotoxiner och kontrastkänslighet beskrevs först hos personer som hade blivit sjuka av giftiga alger [14]. I en studie från dr Shoemakers grupp var VCS avvikande hos alla 26 personer som hade insjuknat i fuktskadade byggnader. Det förbättrades under behandlingen [13].

Tänk på testets begränsningar:

• Det är inte specifikt. Ögonsjukdomar och andra sjukdomar kan också sänka kontrastkänsligheten [15]. Ett avvikande resultat betyder inte att du har CIRS.
• Ett normalt resultat utesluter inte CIRS.
• Det kan inte ensamt förklara hjärndimma. Det är en del av bedömningen, inte en diagnos.

Vad ska du göra härnäst?

1. Gå först till din husläkare eller vårdcentral. Beskriv din hjärndimma konkret: vad du inte längre klarar av, sedan när och om det skiftar med plats eller tid på dygnet. Be om grundläggande prover: blodstatus, TSH, järndepåer (ferritin), vitamin B12 och blodsocker. Prata också om sömn, mående och dina läkemedel.
2. För symtomdagbok i några veckor. Se rutan nedan. Ett mönster kopplat till en byggnad är en av de mest användbara ledtrådarna.
3. Om mönstret finns där, gör ett VCS-test. Leta efter tecken på fuktskada hemma eller på arbetsplatsen.
4. Utred och åtgärda byggnaden. Att minska exponeringen är första steget, vilken diagnosen än blir. Guiden om fuktskador förklarar hur du går till väga.
5. Hitta en läkare som känner till CIRS om VCS-resultatet är avvikande eller mönstret är tydligt. Hur CIRS diagnostiseras förklarar blodproverna (som HLA-DR, C4a, TGF-β1 och MSH) och varför inget enskilt resultat räcker.

Hur starkt är underlaget?

• Väl studerat Sambanden mellan hjärndimma och dålig sömn, sköldkörtelsjukdom, brist på järn och B12, depression och långtidscovid vilar på stora studier och metaanalyser.
• Preliminär forskning Kopplingen till mögel vilar på patientberättelser, små kliniska studier och djurforskning. Stora oberoende studier på människor saknas, och officiella översikter har bedömt underlaget som otillräckligt [12].
• Expertbedömning CIRS-modellen och hur VCS-testet används i den kommer främst från dr Shoemakers forskargrupp.

Därför är den förnuftiga ordningen att först utesluta de vanliga orsakerna, utan att glömma byggnaden där du tillbringar dina dagar.

Kom ihåg

Testa dig själv: Kan du förklara varför ett avvikande VCS-test inte bevisar CIRS?

Vad härnäst?

• Läs om VCS-testet.
• Ta reda på hur CIRS diagnostiseras.
• Om tröttheten är ditt största problem, läs oförklarlig kronisk trötthet.

Källor

1. Ross AJ, Medow MS, Rowe PC, Stewart JM. What is brain fog? An evaluation of the symptom in postural tachycardia syndrome. Clin Auton Res. 2013;23(6):305–311. PubMed
2. Lim J, Dinges DF. A meta-analysis of the impact of short-term sleep deprivation on cognitive variables. Psychol Bull. 2010;136(3):375–389. PubMed
3. Samuels MH. Psychiatric and cognitive manifestations of hypothyroidism. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 2014;21(5):377–383. PubMed
4. Jáuregui-Lobera I. Iron deficiency and cognitive functions. Neuropsychiatr Dis Treat. 2014;10:2087–2095. PubMed
5. Moore E, Mander A, Ames D, Carne R, Sanders K, Watters D. Cognitive impairment and vitamin B12: a review. Int Psychogeriatr. 2012;24(4):541–556. PubMed
6. Rock PL, Roiser JP, Riedel WJ, Blackwell AD. Cognitive impairment in depression: a systematic review and meta-analysis. Psychol Med. 2014;44(10):2029–2040. PubMed
7. Ceban F, Ling S, Lui LMW, et al. Fatigue and cognitive impairment in post-COVID-19 syndrome: a systematic review and meta-analysis. Brain Behav Immun. 2022;101:93–135. PubMed
8. Maki PM, Jaff NG. Brain fog in menopause: a health-care professional’s guide for decision-making and counseling on cognition. Climacteric. 2022;25(6):570–578. PubMed
9. Ratnaseelan AM, Tsilioni I, Theoharides TC. Effects of mycotoxins on neuropsychiatric symptoms and immune processes. Clin Ther. 2018;40(6):903–917. PubMed
10. Gordon WA, Cantor JB, Johanning E, et al. Cognitive impairment associated with toxigenic fungal exposure: a replication and extension of previous findings. Appl Neuropsychol. 2004;11(2):65–74. PubMed
11. Harding CF, Pytte CL, Page KG, et al. Mold inhalation causes innate immune activation, neural, cognitive and emotional dysfunction. Brain Behav Immun. 2020;87:218–228. PubMed
12. Institute of Medicine. Damp Indoor Spaces and Health. Washington, DC: National Academies Press; 2004. doi:10.17226/11011
13. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
14. Hudnell HK. Chronic biotoxin-associated illness: multiple-system symptoms, a vision deficit, and effective treatment. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(5):733–743. PubMed
15. Owsley C. Contrast sensitivity. Ophthalmol Clin North Am. 2003;16(2):171–177. PubMed