Unerklärliche chronische Erschöpfung: Schimmel und CIRS?

Die meiste ständige Müdigkeit hat eine häufige Ursache, und Ihre Ärztin oder Ihr Arzt prüft diese zuerst. Die üblichen Verdächtigen sind Schlafstörungen wie Schlafapnoe, Depression und Stress, Blutarmut, eine Schilddrüsenunterfunktion, Diabetes, Medikamente und kürzliche Infektionen [1][2].

Wenn die Erschöpfung monatelang anhält, Ihren Alltag einschränkt und sich nach Anstrengung verschlimmert, kann es sich um das chronische Fatigue-Syndrom (ME/CFS) handeln. Für ME/CFS gibt es keinen einzelnen Test. Ärztinnen und Ärzte diagnostizieren es anhand eines festgelegten Symptommusters [3][4].

An Schimmel und CIRS (chronisches inflammatorisches Response-Syndrom) sollten Sie denken, wenn zwei Dinge zusammenkommen: Ihre Erschöpfung geht mit Symptomen in vielen Körperbereichen einher, und sie scheint mit einer bestimmten Wohnung, Schule oder einem bestimmten Arbeitsplatz zusammenzuhängen.

Dieser Artikel folgt der Reihenfolge, die eine Ärztin oder ein Arzt meist einhält:

Warum bin ich ständig müde, obwohl meine Werte normal sind?

Müdigkeit ist einer der häufigsten Gründe, zur Ärztin oder zum Arzt zu gehen. Sie ist bei 10–20 % aller Besuche in der Hausarztpraxis der Haupt- oder ein Nebengrund [1]. Das ist zwischen einem von zehn und einem von fünf Besuchen.

In den meisten Fällen finden Ärztinnen und Ärzte keine schwere körperliche Krankheit. Eine systematische Übersichtsarbeit über Studien aus der Hausarztversorgung untersuchte Menschen, die wegen Müdigkeit in die Praxis kamen. Sie fand [2]:

• Blutarmut bei etwa 3 von 100
• Krebs bei etwa 6 von 1.000 (0,6 %)
• irgendeine schwere körperliche Krankheit bei etwa 4 von 100
• Depression bei fast 1 von 5 (etwa 18,5 %)

In Studien mit Vergleichsgruppe waren die Raten körperlicher Krankheiten genauso hoch wie bei Patienten, die nicht müde waren. Depression war dagegen bei den müden Patienten deutlich häufiger [2].

„Ihre Werte sind normal“ bedeutet also nicht „Ihnen fehlt nichts“. Meist bedeutet es, dass die häufigsten gefährlichen Ursachen ausgeschlossen sind. Die nächste Frage ist, was sonst zu Ihren Symptomen passt.

Was sind die häufigsten Ursachen ständiger Erschöpfung?

Eine Übersichtsarbeit auf Grundlage der deutschen hausärztlichen Leitlinie zu Müdigkeit nennt drei Ursachen als die häufigsten [1]:

• Schlafstörungen, darunter schlafbezogene Atmungsstörungen wie Schlafapnoe
• Depression
• zu viel psychosoziale Belastung (Druck durch Arbeit, Beziehungen oder Lebensumstände)

Gut untersucht Die Tabelle zeigt die Ursachen, an die Ärztinnen und Ärzte meist zuerst denken.

Mögliche Ursache	Was bekannt ist	Wie sie meist geprüft wird
Schlafapnoe und andere Schlafstörungen	Gehören zu den häufigsten Ursachen. Hinweise sind lautes Schnarchen, Atemaussetzer, die anderen auffallen, und Einschlafen am Steuer [1]	Fragebogen zur Früherkennung und, wenn nötig, eine Untersuchung im Schlaflabor
Depression und langanhaltender Stress	Depression findet sich bei etwa 18,5 % der Menschen, die wegen Müdigkeit zur Ärztin oder zum Arzt gehen [2]	Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt, Fragebögen
Blutarmut oder Eisenmangel	Blutarmut findet sich bei etwa 3 % [2]	Blutbild; Ferritin (Eisenspeicher) bei Frauen vor den Wechseljahren [1]
Schilddrüsenunterfunktion	Kann Erschöpfung verursachen. Bei einer leichten (subklinischen) Unterfunktion lindert Schilddrüsenhormon die Erschöpfung aber nicht [1]	TSH-Bluttest [1]
Diabetes	Eine der körperlichen Krankheiten, die Erschöpfung verursachen können [1]	Blutzucker oder HbA1c (Langzeitblutzucker) [1][3]
Zöliakie	Kann Erschöpfung verursachen [1]	Zöliakie-Antikörpertest [3]
Medikamente und Substanzen	Z. B. Antihistaminika, Benzodiazepine, Antidepressiva, Antipsychotika, Blutdruckmedikamente und Opioide; auch Alkohol- oder Drogenkonsum [1]	Alle Medikamente mit der Ärztin oder dem Arzt durchgehen
Infektionen	Z. B. Pfeiffersches Drüsenfieber (Mononukleose) [1]	Vorgeschichte, Untersuchung, Bluttests
Krebs	Selten: 0,6 % der Menschen, die wegen Müdigkeit in die Praxis kommen [2]	Weitere Tests nur bei anderen Warnzeichen

Welche Bluttests werden meist gemacht?

Nach derselben Übersichtsarbeit gehören zur Basis-Labordiagnostik bei Müdigkeit [1]:

• Blutzucker
• ein Blutbild
• BSG oder CRP (Entzündungsmarker)
• Leberwerte
• TSH (Schilddrüse)
• Ferritin bei Frauen vor den Wechseljahren

Weitere Tests sind nur nötig, wenn Ihre Vorgeschichte oder die Untersuchung auf etwas Bestimmtes hinweist. Bleibt die Ursache unklar, empfehlen die Autoren eine Wiedervorstellung alle vier bis sechs Wochen statt immer weiterer Tests [1].

Bei Verdacht auf ME/CFS nennt die britische NICE-Leitlinie einen breiteren Satz. Dazu gehören ein Urintest, Nieren- und Leberfunktion, Kalzium und Phosphat, HbA1c, ein Zöliakie-Suchtest und Kreatinkinase (ein Muskelenzym) [3].

Gibt es einen Test für das chronische Fatigue-Syndrom (ME/CFS)?

Nein. Derzeit gibt es keinen Bluttest, keine Bildgebung und keinen anderen Test, mit dem sich ME/CFS diagnostizieren lässt. Ärztinnen und Ärzte erkennen es allein anhand der Symptome und der Untersuchung [3]. Tests sind trotzdem wichtig. Ihre Aufgabe ist es, andere Erkrankungen zu finden oder auszuschließen, die ähnlich aussehen.

Das US Institute of Medicine (heute National Academy of Medicine) veröffentlichte 2015 Diagnosekriterien. Sie verlangen alle drei der folgenden Punkte [4]:

1. Deutlich verringerte Leistungsfähigkeit. Sie schaffen viel weniger Arbeit, Ausbildung, soziales Leben oder Selbstversorgung als vor der Erkrankung. Das besteht seit mehr als sechs Monaten. Die Erschöpfung ist neu, wird nicht durch andauernde Überanstrengung verursacht und durch Ruhe nicht deutlich gelindert.
2. Post-Exertionelle Malaise (PEM). Ihre Symptome verschlimmern sich nach körperlicher oder geistiger Anstrengung.
3. Nicht erholsamer Schlaf. Sie wachen nicht ausgeruht auf.

Außerdem müssen Sie entweder Denk- und Gedächtnisprobleme oder eine orthostatische Intoleranz haben (Symptome, wenn Sie aufrecht stehen oder sitzen). Die Symptome sollten mindestens die Hälfte der Zeit vorhanden und mindestens mäßig stark sein [4].

Die britische NICE-Leitlinie von 2021 verwendet ähnliche Kernsymptome. Sie weist Ärztinnen und Ärzte an, bei Erwachsenen an ME/CFS zu denken, wenn die Symptome seit mindestens sechs Wochen bestehen, und die Diagnose nach drei Monaten zu bestätigen [3].

PEM ist das, was ME/CFS am deutlichsten von gewöhnlicher Müdigkeit unterscheidet [3]:

• sie beginnt oft Stunden oder Tage nach der Anstrengung
• sie steht in keinem Verhältnis zu dem, was Sie getan haben
• es kann Tage oder Wochen dauern, bis sie abklingt

Wie häufig ist ME/CFS?

Unter müden Patienten ist ME/CFS nicht häufig. Weniger als 2 von 100 Menschen, die wegen Erschöpfung zur Ärztin oder zum Arzt gehen, haben es [1].

Expertenmeinung Gleichzeitig wird es zu selten diagnostiziert. Eine Gruppe von 21 ME/CFS-Behandelnden schätzte, dass bis zu 91 % der Patienten in den USA, etwa 9 von 10, nie eine Diagnose erhalten haben [5].

Wenn Sie PEM bei sich wiedererkennen, fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt gezielt nach ME/CFS. Worin es sich von CIRS unterscheidet, erklärt ME/CFS oder CIRS.

Können Schimmel und Wasserschäden Erschöpfung verursachen?

Mehrere Bevölkerungsstudien verbinden feuchte und verschimmelte Gebäude mit Erschöpfung und schlechtem Schlaf. Erschöpfung ist aber nicht die am besten belegte Gesundheitswirkung feuchter Gebäude.

• Schweden: In einer landesweiten Befragung von 5.775 Erwachsenen in Mehrfamilienhäusern waren Feuchtigkeit, Schimmel und Schimmelgeruch Risikofaktoren für wöchentliche Symptome wie Erschöpfung und Kopfschmerzen [6].
• Fünf nordische und baltische Länder: 11.318 Erwachsene aus Island, Norwegen, Schweden, Dänemark und Estland wurden zehn Jahre lang begleitet. Feuchtigkeit und Schimmel zu Hause oder am Arbeitsplatz erhöhten das Risiko, Schlaflosigkeitssymptome und übermäßige Tagesschläfrigkeit zu entwickeln [7]. Schlechter Schlaf ist selbst eine der häufigsten Ursachen von Erschöpfung.
• Finnland: Eine kleine Studie Unter Pflegekräften und Hebammen in einem feuchtegeschädigten Krankenhausgebäude berichteten 77 % über Erschöpfung, etwa 3 von 4. In einer unbelasteten Vergleichsgruppe waren es 24 %, etwa 1 von 4 [8]. Diese kleine Fragebogenstudie zeigt einen Zusammenhang, keinen Beweis für eine Ursache.

Die Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation zu Feuchtigkeit und Schimmel sagen, dass die am besten belegten Wirkungen Atemwegsbeschwerden, Allergien, Asthma und Störungen des Immunsystems sind [9].

Die deutsche Übersichtsarbeit zu Müdigkeit erwähnt, dass das Sick-Building-Syndrom und andere Umweltursachen als Ursachen von Müdigkeit diskutiert wurden. Sie ergänzt, dass dies fast immer ohne ausreichende Belege geschah [1].

Schimmel ist also eine mögliche Erklärung für Ihre Müdigkeit, keine bewiesene. Ziehen Sie ihn neben den häufigen Ursachen in Betracht, nicht anstelle von ihnen.

Was ist CIRS, und wie hängt es mit Erschöpfung zusammen?

CIRS ist eine Erkrankung, die Dr. Ritchie Shoemaker beschrieben hat. Bei CIRS reagiert das angeborene Immunsystem des Körpers (seine schnelle erste Verteidigungslinie) nach einer Belastung mit Biotoxinen immer weiter [10]. Biotoxine sind natürliche Giftstoffe, die Lebewesen wie Schimmelpilze und Bakterien bilden. Die Belastung ist meist die Raumluft eines wassergeschädigten Gebäudes.

Erschöpfung ist eines der häufigsten CIRS-Symptome, aber selten das einzige. Die CIRS-Konsenserklärung verwendet 37 Symptome in 13 Gruppen [10]. Dazu gehören:

• Erschöpfung
• Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme
• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Kopfschmerzen
• Atemwegs- und Verdauungssymptome
• Lichtempfindlichkeit
• Probleme, die Körpertemperatur zu regulieren
• Taubheit oder Kribbeln

In Shoemakers Studie von 2006 mit Menschen, die in wassergeschädigten Gebäuden erkrankt waren, hatten die Teilnehmenden im Durchschnitt 23 dieser 37 Symptome, also weit mehr als die Hälfte [11].

Das bestimmende Merkmal ist der Zusammenhang mit einem Gebäude. In derselben Studie gingen die Symptome mit Behandlung stark zurück. Alle Teilnehmenden erlitten einen Rückfall nach nur drei Tagen zurück im wassergeschädigten Gebäude [11].

Vorläufige Forschung Diese Befunde stammen aus Shoemakers eigener Forschungsgruppe und von einer kleinen Zahl von Patienten. Unabhängige Studien, die sie wiederholen, gibt es kaum.

Bei CIRS geht Erschöpfung oft mit nicht erholsamem Schlaf und Gehirnnebel einher. Mehr dazu lesen Sie unter CIRS und Schlaf und CIRS und Neuroinflammation.

Wann sollten Sie an Schimmel und CIRS denken?

Der CIRS-Ansatz geht von zwei Dingen aus: Symptomen in vielen Körpersystemen und einer Vorgeschichte der Belastung [10]. Es kann sich lohnen, Ihre Ärztin oder Ihren Arzt nach Schimmel und CIRS zu fragen, wenn:

• Ihre Erschöpfung nach einem Umzug, einem Arbeitsplatzwechsel oder einem Wasserschaden begonnen oder sich deutlich verschlimmert hat
• Sie sich außerhalb eines bestimmten Gebäudes besser fühlen und schlechter, wenn Sie zurückkehren
• Sie Symptome in vielen Körpersystemen gleichzeitig haben, nicht nur Müdigkeit
• andere Menschen im selben Gebäude ähnliche Symptome haben
• das Gebäude Anzeichen eines Wasserschadens zeigt, etwa einen muffigen Geruch, Flecken oder abblätternde Farbe (wie Sie einen Wasserschaden erkennen)

	Häufige Ursachen (Schlaf, Stimmung, Blutarmut, Schilddrüse …)	ME/CFS	CIRS (Definition nach Shoemaker)
Wie es erkannt wird	Vorgeschichte, Untersuchung und Basis-Bluttests [1]	Symptomkriterien; kein diagnostischer Test [4][3]	Vorgeschichte der Belastung, Symptome in vielen Systemen, VCS-Test und spezielle Bluttests [10]
Typisches Muster	Hängt von der Ursache ab	Schlechter nach Anstrengung (PEM) [4]	Symptome in vielen Organsystemen, verbunden mit einem Gebäude [10]
Erster Behandlungsschritt	Die Ursache behandeln	Energiemanagement (Pacing) und Symptomlinderung [3]	Die Belastung beenden [12]

Was sollten Sie als Nächstes tun?

1. Gehen Sie zuerst zur Ärztin oder zum Arzt. Bitten Sie um Basis-Bluttests und eine Überprüfung von Schlaf, Stimmung und Medikamenten. Überspringen Sie diesen Schritt nicht, auch wenn Sie stark Schimmel vermuten. Die häufigen Ursachen sind häufig, und viele lassen sich leicht behandeln.
2. Führen Sie einige Wochen lang ein Symptomtagebuch. Siehe den Kasten unten.
3. Prüfen Sie die Gebäude. Suchen Sie zu Hause und bei der Arbeit nach Anzeichen eines Wasserschadens. Wenn Sie Ihren Arbeitsplatz verdächtigen, sprechen Sie Ihren Arbeitgeber und die Betriebsmedizin an.
4. Denken Sie über den VCS-Test nach. Der Test des visuellen Kontrastsehens (VCS-Test) misst, wie gut Sie schwache graue Muster erkennen. Er ist ein günstiger Online-Suchtest, der im CIRS-Ansatz verwendet wird. Ein auffälliges Ergebnis spricht für eine weitere Abklärung. Es kann CIRS allein nicht diagnostizieren, und ein normales Ergebnis schließt es nicht aus.
5. Fragen Sie nach CIRS-Tests. Wie CIRS diagnostiziert wird erklärt die Bluttests (etwa MSH, MMP-9, TGF-β1, C4a und HLA-DR) und wie Ärztinnen und Ärzte die Ergebnisse zusammenführen. Nur wenige Ärztinnen und Ärzte kennen CIRS, also bringen Sie die Informationen mit.
6. Verringern Sie die Belastung. Wenn sich ein Gebäude als wassergeschädigt herausstellt, ist es der erste Schritt der CIRS-Behandlung, aus der Belastung herauszukommen [12]. Beginnen oder beenden Sie verschreibungspflichtige Medikamente nicht ohne Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Joel Hakala, der Gründer dieser Seite, beschreibt in seiner eigenen CIRS-Geschichte jahrelange Erschöpfung, Gehirnnebel und Verdauungsprobleme bei normalen Blutwerten. Bei ihm wurde 2023 CIRS diagnostiziert.

Wie stark ist die Beweislage?

Thema	Wie sicher	Warum
Häufige Ursachen von Erschöpfung und wie man sie prüft	Stark	Gut belegt in Forschung und Leitlinien der Hausarztversorgung [2][1]. Für ME/CFS gibt es etablierte Diagnosekriterien [4][3]
Feuchte und verschimmelte Gebäude und Erschöpfung	Mäßig	In Bevölkerungsstudien mit Erschöpfung und Schlafproblemen verbunden [6][7][8]. Meist Fragebogenstudien, die Zusammenhänge zeigen, und die WHO sieht die Wirkungen auf die Atemwege als am besten belegt an [9]
CIRS: das Konzept, seine Marker und die Behandlung	Begrenzt	Stammt vor allem von Dr. Shoemakers Gruppe und von Behandelnden, die in seinem Protokoll ausgebildet sind [10][11]. Selbst CIRS-Behandelnde nennen es zu wenig beachtet, während ME/CFS in der Medizin bekannter ist [13]. Große unabhängige Studien fehlen

Das Wichtigste

Testen Sie sich selbst: Können Sie erklären, warum normale Blutwerte nicht bedeuten, dass Ihnen nichts fehlt? Und was PEM von gewöhnlicher Müdigkeit unterscheidet?

Wie geht es weiter?

• Lesen Sie ME/CFS oder CIRS, um die beiden Erkrankungen zu vergleichen.
• Gehen Sie die CIRS-Symptom-Checkliste durch.
• Lesen Sie, wie CIRS diagnostiziert wird.

Quellen

1. Maisel P, Baum E, Donner-Banzhoff N. Fatigue as the chief complaint – epidemiology, causes, diagnosis, and treatment. Dtsch Arztebl Int. 2021;118(33–34):566–576. PubMed
2. Stadje R, Dornieden K, Baum E, et al. The differential diagnosis of tiredness: a systematic review. BMC Fam Pract. 2016;17(1):147. PubMed
3. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Myalgic encephalomyelitis (or encephalopathy)/chronic fatigue syndrome: diagnosis and management. NICE guideline NG206. London: NICE; 2021. NICE
4. Institute of Medicine. Beyond Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome: Redefining an Illness. Washington, DC: The National Academies Press; 2015. DOI
5. Bateman L, Bested AC, Bonilla HF, et al. Myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome: essentials of diagnosis and management. Mayo Clin Proc. 2021;96(11):2861–2878. PubMed
6. Yang Q, Wang J, Norbäck D. The home environment in a nationwide sample of multi-family buildings in Sweden: associations with ocular, nasal, throat and dermal symptoms, headache, and fatigue among adults. Indoor Air. 2021;31(5):1402–1416. PubMed
7. Wang J, Janson C, Lindberg E, et al. Dampness and mold at home and at work and onset of insomnia symptoms, snoring and excessive daytime sleepiness. Environ Int. 2020;139:105691. PubMed
8. Hyvönen S, Lohi J, Tuuminen T. Moist and mold exposure is associated with high prevalence of neurological symptoms and MCS in a Finnish hospital workers cohort. Saf Health Work. 2020;11(2):173–177. PubMed
9. World Health Organization. WHO Guidelines for Indoor Air Quality: Dampness and Mould. Geneva: World Health Organization; 2009. PubMed
10. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, et al. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
11. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
12. Noble AM. Treatment of Chronic Inflammatory Response Syndrome. Surviving Mold certification paper, 2021. PDF
13. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed

Bitte beachten Sie: Dieser Artikel dient nur der Information und ersetzt keine ärztliche Diagnose oder Behandlung. Wenn Sie anhaltend müde sind, wenden Sie sich an eine medizinische Fachperson.