Fatigue chronique inexpliquée : moisissures et CIRS ?

La plupart des fatigues constantes ont une cause courante, et votre médecin vérifie ces causes en premier. Les suspects habituels sont les troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil, la dépression et le stress, l’anémie, une thyroïde trop peu active, le diabète, les médicaments et les infections récentes [1][2].

Si la fatigue dure des mois, limite votre vie quotidienne et s’aggrave après un effort, il peut s’agir d’un syndrome de fatigue chronique (EM/SFC). Il n’existe pas de test unique de l’EM/SFC. Les médecins le diagnostiquent à partir d’un ensemble défini de symptômes [3][4].

Les moisissures et le CIRS (syndrome de réponse inflammatoire chronique) méritent d’être envisagés quand deux éléments se rejoignent. Votre fatigue s’accompagne de symptômes dans de nombreuses parties du corps, et elle semble liée à un logement, une école ou un lieu de travail précis.

Cet article suit l’ordre qu’un médecin adopterait en général :

Pourquoi suis-je toujours fatigué alors que mes analyses sont normales ?

La fatigue est l’un des motifs de consultation les plus fréquents. Elle est le motif principal ou secondaire de 10 à 20 % de toutes les consultations de médecine générale [1]. C’est entre une consultation sur dix et une sur cinq.

Dans la plupart des cas, les médecins ne trouvent pas de maladie physique grave. Une revue systématique d’études en soins primaires a examiné les personnes qui consultaient pour de la fatigue. Elle a trouvé [2] :

• une anémie chez environ 3 sur 100
• un cancer chez environ 6 sur 1 000 (0,6 %)
• une maladie physique grave, toutes causes confondues, chez environ 4 sur 100
• une dépression chez près de 1 sur 5 (environ 18,5 %)

Dans les études avec un groupe de comparaison, les taux de maladie physique étaient les mêmes que chez les patients qui n’étaient pas fatigués. La dépression, en revanche, était nettement plus fréquente chez les patients fatigués [2].

« Vos analyses sont normales » ne veut donc pas dire « vous n’avez rien ». Cela veut en général dire que les causes dangereuses les plus fréquentes ont été écartées. La question suivante est de savoir ce qui d’autre correspond à vos symptômes.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de la fatigue constante ?

Une revue fondée sur la recommandation allemande de médecine générale sur la fatigue cite trois causes comme les plus fréquentes [1] :

• les troubles du sommeil, dont les troubles respiratoires du sommeil comme l’apnée du sommeil
• la dépression
• un stress psychosocial trop important (la pression du travail, des relations ou des situations de vie)

Bien étudié Le tableau présente les causes auxquelles les médecins pensent en général en premier.

Cause possible	Ce que l’on sait	Comment on la vérifie en général
Apnée du sommeil et autres troubles du sommeil	Parmi les causes les plus fréquentes. Indices : ronflement fort, pauses respiratoires remarquées par l’entourage, endormissement au volant [1]	Questionnaire de dépistage et, si besoin, un enregistrement du sommeil
Dépression et stress prolongé	On trouve une dépression chez environ 18,5 % des personnes qui consultent pour de la fatigue [2]	Échange avec le médecin, questionnaires
Anémie ou manque de fer	On trouve une anémie chez environ 3 % [2]	Numération formule sanguine ; ferritine (réserves en fer) chez les femmes avant la ménopause [1]
Thyroïde trop peu active	Peut provoquer de la fatigue. Mais l’hormone thyroïdienne ne soulage pas la fatigue dans l’hypothyroïdie légère (fruste ou subclinique) [1]	Dosage sanguin de la TSH [1]
Diabète	L’une des maladies physiques qui peuvent provoquer de la fatigue [1]	Glycémie ou HbA1c (glycémie sur le long terme) [1][3]
Maladie cœliaque	Peut provoquer de la fatigue [1]	Recherche des anticorps de la maladie cœliaque [3]
Médicaments et substances	Par ex. antihistaminiques, benzodiazépines, antidépresseurs, antipsychotiques, médicaments de la tension et opioïdes ; aussi l’alcool ou la drogue [1]	Passer en revue tous vos médicaments avec votre médecin
Infections	Par ex. la mononucléose infectieuse [1]	Histoire, examen clinique, analyses de sang
Cancer	Rare : 0,6 % des personnes qui consultent pour de la fatigue [2]	D’autres examens seulement s’il y a d’autres signes d’alerte

Quelles analyses de sang fait-on en général ?

Selon la même revue, les analyses de base en cas de fatigue sont [1] :

• la glycémie
• une numération formule sanguine
• la VS ou la CRP (marqueurs de l’inflammation)
• les enzymes du foie
• la TSH (thyroïde)
• la ferritine, chez les femmes avant la ménopause

D’autres examens ne sont nécessaires que si votre histoire ou l’examen clinique oriente vers quelque chose de précis. Si la cause reste floue, les auteurs recommandent un contrôle toutes les quatre à six semaines plutôt que toujours plus d’examens [1].

Quand on soupçonne une EM/SFC, la recommandation britannique du NICE prévoit une série plus large. Elle comprend une analyse d’urine, la fonction rénale et hépatique, le calcium et le phosphate, l’HbA1c, un dépistage de la maladie cœliaque et la créatine kinase (une enzyme musculaire) [3].

Existe-t-il un test du syndrome de fatigue chronique (EM/SFC) ?

Non. Il n’existe actuellement ni analyse de sang, ni imagerie, ni autre test qui permette de diagnostiquer une EM/SFC. Les médecins la reconnaissent uniquement à partir des symptômes et de l’examen clinique [3]. Les examens restent importants. Leur rôle est de trouver ou d’écarter d’autres maladies qui lui ressemblent.

L’Institute of Medicine américain (aujourd’hui la National Academy of Medicine) a publié des critères diagnostiques en 2015. Ils exigent ces trois éléments [4] :

1. Une capacité de fonctionner nettement réduite. Vous pouvez faire bien moins de travail, d’études, de vie sociale ou de soins personnels qu’avant de tomber malade. Cela dure depuis plus de six mois. La fatigue est nouvelle, n’est pas due à un surmenage persistant et n’est pas nettement soulagée par le repos.
2. Le malaise post-effort (MPE). Vos symptômes s’aggravent après un effort physique ou mental.
3. Un sommeil non réparateur. Vous ne vous réveillez pas reposé.

Vous devez aussi avoir soit des troubles de la réflexion et de la mémoire, soit une intolérance orthostatique (des symptômes quand vous êtes debout ou assis droit). Les symptômes doivent être présents au moins la moitié du temps et être au moins modérés [4].

La recommandation britannique du NICE de 2021 retient des symptômes principaux semblables. Elle demande aux médecins de soupçonner une EM/SFC quand les symptômes durent depuis au moins six semaines chez l’adulte, et de confirmer le diagnostic après trois mois [3].

Le MPE est ce qui distingue le plus nettement l’EM/SFC d’une fatigue ordinaire [3] :

• il commence souvent des heures ou des jours après l’effort
• il est disproportionné par rapport à ce que vous avez fait
• il peut mettre des jours ou des semaines à se calmer

L’EM/SFC est-elle fréquente ?

L’EM/SFC n’est pas fréquente chez les patients fatigués. Moins de 2 personnes sur 100 qui consultent pour de la fatigue en sont atteintes [1].

Avis d’expert En même temps, elle est sous-diagnostiquée. Un groupe de 21 cliniciens spécialistes de l’EM/SFC a estimé que jusqu’à 91 % des patients aux États-Unis, environ 9 sur 10, n’ont jamais été diagnostiqués [5].

Si vous reconnaissez chez vous un MPE, parlez précisément de l’EM/SFC à votre médecin. Ce qui la distingue du CIRS est expliqué dans EM/SFC ou CIRS.

Les moisissures et les dégâts des eaux peuvent-ils provoquer de la fatigue ?

Plusieurs études de population associent les bâtiments humides et moisis à la fatigue et au mauvais sommeil. La fatigue n’est cependant pas l’effet sur la santé le mieux établi des bâtiments humides.

• Suède : dans une enquête nationale portant sur 5 775 adultes vivant dans des immeubles, l’humidité, la moisissure et l’odeur de moisi étaient des facteurs de risque de symptômes hebdomadaires comme la fatigue et les maux de tête [6].
• Cinq pays nordiques et baltes : 11 318 adultes d’Islande, de Norvège, de Suède, du Danemark et d’Estonie ont été suivis pendant dix ans. L’humidité et la moisissure à la maison ou au travail augmentaient le risque d’apparition de symptômes d’insomnie et d’une somnolence diurne excessive [7]. Le mauvais sommeil est lui-même l’une des causes les plus fréquentes de fatigue.
• Finlande : Une petite étude Parmi des infirmières et des sages-femmes d’un bâtiment hospitalier endommagé par l’humidité, 77 % signalaient de la fatigue, environ 3 sur 4. Dans un groupe de comparaison non exposé, le chiffre était de 24 %, environ 1 sur 4 [8]. Cette petite étude par questionnaire montre un lien, pas la preuve d’une cause.

Les lignes directrices de l’Organisation mondiale de la santé sur l’humidité et les moisissures indiquent que les effets les mieux documentés sont les symptômes respiratoires, les allergies, l’asthme et les perturbations du système immunitaire [9].

La revue allemande sur la fatigue note que le syndrome des bâtiments malsains et d’autres causes environnementales ont été évoqués comme causes de fatigue. Elle ajoute que cela s’est presque toujours fait sans preuves suffisantes [1].

Autrement dit, les moisissures sont une explication possible de votre fatigue, pas une explication prouvée. Envisagez-les en plus des causes courantes, pas à leur place.

Qu’est-ce que le CIRS, et quel est son lien avec la fatigue ?

Le CIRS est une maladie décrite par le Dr Ritchie Shoemaker. Dans le CIRS, le système immunitaire inné du corps (sa première ligne de défense rapide) continue de réagir après une exposition à des biotoxines [10]. Les biotoxines sont des poisons naturels fabriqués par des êtres vivants comme les moisissures et les bactéries. L’exposition est le plus souvent l’air intérieur d’un bâtiment endommagé par l’eau.

La fatigue est l’un des symptômes les plus fréquents du CIRS, mais rarement le seul. La déclaration de consensus sur le CIRS utilise 37 symptômes regroupés en 13 groupes [10]. On y trouve notamment :

• la fatigue
• les troubles de la mémoire et de la concentration
• les douleurs musculaires et articulaires
• les maux de tête
• les symptômes respiratoires et digestifs
• la sensibilité à la lumière
• les difficultés à réguler la température du corps
• les engourdissements ou fourmillements

Dans l’étude de Shoemaker de 2006 portant sur des personnes tombées malades dans des bâtiments endommagés par l’eau, les participants avaient en moyenne 23 de ces 37 symptômes, bien plus de la moitié [11].

La caractéristique déterminante est le lien avec un bâtiment. Dans la même étude, les symptômes ont fortement diminué avec le traitement. Tous les participants ont rechuté après seulement trois jours de retour dans le bâtiment endommagé par l’eau [11].

Recherche préliminaire Ces résultats viennent du propre groupe de recherche de Shoemaker et d’un petit nombre de patients. Les études indépendantes qui les reproduisent sont rares.

Dans le CIRS, la fatigue s’accompagne souvent d’un sommeil non réparateur et d’un brouillard cérébral. Pour en savoir plus, lisez CIRS et sommeil et CIRS et neuroinflammation.

Quand faut-il penser aux moisissures et au CIRS ?

L’approche du CIRS part de deux éléments : des symptômes dans de nombreux systèmes du corps et un historique d’exposition [10]. Il peut valoir la peine de parler des moisissures et du CIRS à votre médecin si :

• votre fatigue a commencé ou s’est nettement aggravée après un déménagement, un changement d’emploi ou une fuite d’eau
• vous vous sentez mieux loin d’un bâtiment précis et moins bien à votre retour
• vous avez des symptômes dans de nombreux systèmes du corps à la fois, pas seulement de la fatigue
• d’autres personnes du même bâtiment ont des symptômes semblables
• le bâtiment présente des signes de dégât des eaux, comme une odeur de moisi, des taches ou de la peinture qui s’écaille (comment reconnaître un dégât des eaux)

	Causes courantes (sommeil, humeur, anémie, thyroïde…)	EM/SFC	CIRS (définition de Shoemaker)
Comment on l’identifie	Histoire, examen clinique et analyses de sang de base [1]	Critères de symptômes ; aucun test diagnostique [4][3]	Historique des expositions, symptômes multisystémiques, test VCS et analyses de sang spécifiques [10]
Schéma typique	Dépend de la cause	Aggravation après l’effort (MPE) [4]	Symptômes dans de nombreux systèmes du corps, liés à un bâtiment [10]
Première étape du traitement	Traiter la cause	Gestion de l’énergie (dosage de l’effort) et soulagement des symptômes [3]	Mettre fin à l’exposition [12]

Que faire ensuite ?

1. Consultez d’abord un médecin. Demandez des analyses de sang de base et un point sur votre sommeil, votre humeur et vos médicaments. Ne sautez pas cette étape, même si vous soupçonnez fortement les moisissures. Les causes courantes sont fréquentes, et beaucoup se soignent facilement.
2. Tenez un journal des symptômes pendant quelques semaines. Voir l’encadré ci-dessous.
3. Vérifiez les bâtiments. Cherchez des signes de dégât des eaux chez vous et au travail. Si vous soupçonnez votre lieu de travail, parlez-en à votre employeur et à votre service de santé au travail.
4. Envisagez le test VCS. Le test de sensibilité aux contrastes visuels (VCS) mesure votre capacité à voir des motifs gris pâles. C’est un test de dépistage en ligne peu coûteux utilisé dans l’approche du CIRS. Un résultat anormal justifie d’autres examens. Il ne peut pas diagnostiquer un CIRS à lui seul, et un résultat normal ne l’exclut pas.
5. Demandez les tests du CIRS. Comment on diagnostique le CIRS explique les analyses de sang (comme la MSH, le MMP-9, le TGF-β1, le C4a et le HLA-DR) et comment les médecins rassemblent les résultats. Peu de médecins connaissent le CIRS : apportez ces informations avec vous.
6. Réduisez l’exposition. S’il s’avère qu’un bâtiment est endommagé par l’eau, sortir de l’exposition est la première étape du traitement du CIRS [12]. Ne commencez ni n’arrêtez de médicament sur ordonnance sans votre médecin.

Joel Hakala, le fondateur de ce site, raconte des années de fatigue, de brouillard cérébral et de troubles digestifs avec des analyses de sang normales dans sa propre histoire avec le CIRS. Un CIRS lui a été diagnostiqué en 2023.

Quelle est la solidité des preuves ?

Sujet	Degré de certitude	Pourquoi
Causes courantes de la fatigue et comment les vérifier	Fort	Bien documenté par la recherche et les recommandations en soins primaires [2][1]. L’EM/SFC a des critères diagnostiques établis [4][3]
Bâtiments humides et moisis et fatigue	Modéré	Associés à la fatigue et aux troubles du sommeil dans des études de population [6][7][8]. Ce sont surtout des études par questionnaire qui montrent des liens, et l’OMS considère les effets respiratoires comme les mieux documentés [9]
CIRS : le concept, ses marqueurs et son traitement	Limité	Vient surtout du groupe du Dr Shoemaker et de praticiens formés à son protocole [10][11]. Même des praticiens du CIRS le disent méconnu, alors que l’EM/SFC est plus largement connue en médecine [13]. Il manque de grandes études indépendantes

À retenir

Testez-vous : pouvez-vous expliquer pourquoi des analyses de sang normales ne veulent pas dire que vous n’avez rien ? Et qu’est-ce qui distingue le MPE d’une fatigue ordinaire ?

Et ensuite ?

• Lire EM/SFC ou CIRS pour comparer les deux maladies.
• Parcourir le questionnaire des symptômes du CIRS.
• Lire comment on diagnostique le CIRS.

Références

1. Maisel P, Baum E, Donner-Banzhoff N. Fatigue as the chief complaint – epidemiology, causes, diagnosis, and treatment. Dtsch Arztebl Int. 2021;118(33–34):566–576. PubMed
2. Stadje R, Dornieden K, Baum E, et al. The differential diagnosis of tiredness: a systematic review. BMC Fam Pract. 2016;17(1):147. PubMed
3. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Myalgic encephalomyelitis (or encephalopathy)/chronic fatigue syndrome: diagnosis and management. NICE guideline NG206. London: NICE; 2021. NICE
4. Institute of Medicine. Beyond Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome: Redefining an Illness. Washington, DC: The National Academies Press; 2015. DOI
5. Bateman L, Bested AC, Bonilla HF, et al. Myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome: essentials of diagnosis and management. Mayo Clin Proc. 2021;96(11):2861–2878. PubMed
6. Yang Q, Wang J, Norbäck D. The home environment in a nationwide sample of multi-family buildings in Sweden: associations with ocular, nasal, throat and dermal symptoms, headache, and fatigue among adults. Indoor Air. 2021;31(5):1402–1416. PubMed
7. Wang J, Janson C, Lindberg E, et al. Dampness and mold at home and at work and onset of insomnia symptoms, snoring and excessive daytime sleepiness. Environ Int. 2020;139:105691. PubMed
8. Hyvönen S, Lohi J, Tuuminen T. Moist and mold exposure is associated with high prevalence of neurological symptoms and MCS in a Finnish hospital workers cohort. Saf Health Work. 2020;11(2):173–177. PubMed
9. World Health Organization. WHO Guidelines for Indoor Air Quality: Dampness and Mould. Geneva: World Health Organization; 2009. PubMed
10. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, et al. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
11. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
12. Noble AM. Treatment of Chronic Inflammatory Response Syndrome. Surviving Mold certification paper, 2021. PDF
13. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed

Remarque : cet article est fourni à titre d’information uniquement et ne remplace pas un diagnostic ni un traitement par un médecin. Si vous êtes fatigué en permanence, consultez un professionnel de santé.