Maladie de l’air intérieur (sisäilmasairaus) et CIRS

Les symptômes liés à l’air intérieur (sisäilmaoireet en finnois) sont des symptômes qu’une personne relie à un bâtiment précis, comme son logement, une école ou son lieu de travail. Les exemples courants sont des symptômes respiratoires, oculaires et cutanés, des maux de tête et de la fatigue. Leur cause, ou le lien avec le bâtiment, n’est pas toujours connu [1].

En Finlande, « maladie de l’air intérieur » (sisäilmasairaus) et « maladie des moisissures » (homesairaus) sont des mots de tous les jours, pas des diagnostics médicaux. La recommandation de traitement finlandaise de 2024 affirme qu’il n’existe pas de « maladie de l’air intérieur » spécifique [1]. Elle indique que les symptômes naissent de nombreux facteurs à la fois. Les dégâts d’humidité sont un risque surtout pour les voies respiratoires et l’asthme. Les symptômes durables et diffus s’expliquent en grande partie par des mécanismes fonctionnels [1].

Le CIRS (syndrome de réponse inflammatoire chronique) est un autre modèle. Il décrit une maladie inflammatoire après une exposition à des bâtiments endommagés par l’eau, avec ses propres analyses de laboratoire [2].

En Finlande, les personnes qui tombent malades dans un bâtiment humide ou moisi emploient beaucoup de mots : sisäilmasairaus (maladie de l’air intérieur), sisäilmaoireilu (symptômes liés à l’air intérieur), homesairaus (maladie des moisissures), ympäristöherkkyys (sensibilité environnementale) et kemikaaliherkkyys (sensibilité chimique, MCS). Un seul de ces mots est un terme médical avec son propre code de diagnostic. Cet article explique chaque terme, ce que dit aujourd’hui la médecine finlandaise, en quoi le CIRS diffère, et ce que vous pouvez faire si vous soupçonnez votre logement ou votre lieu de travail.

Que signifient sisäilmasairaus, homesairaus et les autres termes ?

Dans le langage courant, ces mots se recoupent, mais pour les médecins, ils ne veulent pas dire la même chose.

Terme (finnois)	Ce que les gens veulent dire en général	Statut dans la médecine finlandaise
Maladie de l’air intérieur (sisäilmasairaus)	« Je suis tombé malade à cause de l’air d’un bâtiment »	Pas un diagnostic. La recommandation de 2024 dit qu’il n’existe pas de maladie de l’air intérieur spécifique [1].
Symptômes liés à l’air intérieur (sisäilmaoireilu, sisäilmaoire)	Des symptômes qui apparaissent dans un bâtiment précis	Le terme officiel : un symptôme que la personne relie à un bâtiment, sans cause connue ni lien de causalité prouvé [1].
Maladie des moisissures (homesairaus, « maladie de la maison moisie »)	Une maladie causée par un logement, une école ou un lieu de travail moisi	Pas un diagnostic. La recommandation Current Care de 2017 affirmait qu’il n’existe pas de « maladie de la maison moisie » définie ; les dégâts d’humidité sont un facteur de risque parmi d’autres de symptômes respiratoires et d’asthme [3].
Sensibilité environnementale (ympäristöherkkyys)	Réagir à des odeurs, des produits chimiques, des moisissures ou à l’électricité que les autres tolèrent	Une maladie reconnue, classée comme trouble fonctionnel. La Finlande utilise le code de symptôme R68.81 quand les critères sont remplis et que les limitations fonctionnelles sont importantes [1].
Sensibilité chimique, MCS (kemikaaliherkkyys)	Des symptômes dus aux parfums, aux produits ménagers ou aux gaz d’échappement	Les recommandations finlandaises n’en font pas une maladie à part, mais une forme de sensibilité environnementale [1].
CIRS	Une maladie inflammatoire multisystémique après une exposition à un bâtiment endommagé par l’eau	Ne figure pas dans les recommandations finlandaises. Décrit et étudié surtout par le groupe du Dr Ritchie Shoemaker [2, 4].

Le terme MCS (de l’anglais multiple chemical sensitivity, hypersensibilité chimique multiple) vient d’une définition de consensus de 1999 [5]. Il décrit une maladie chronique dans laquelle :

• les symptômes reviennent de la même façon lors d’une faible exposition à de nombreux produits chimiques sans rapport entre eux
• les symptômes touchent plusieurs systèmes du corps
• les symptômes s’améliorent quand on supprime les déclencheurs

Comment la médecine finlandaise voit-elle les symptômes liés à l’air intérieur ?

Les principales recommandations finlandaises ont changé en 2024. L’ancienne recommandation venait de Current Care (Käypä hoito), les recommandations cliniques nationales de la Finlande, rédigées par la Société médicale finlandaise Duodecim. Son titre était Kosteus- ja homevaurioista oireileva potilas (« Le patient qui a des symptômes dus aux dégâts d’humidité et de moisissures »).

La nouvelle recommandation a été rédigée par un groupe de travail créé par le ministère des Affaires sociales et de la Santé. Le groupe comprenait des chercheurs, des cliniciens, des représentants de patients et des experts de la sécurité sociale [1].

Que dit la recommandation de 2024 ?

Voici ses principales positions, présentées fidèlement :

• Les symptômes sont fréquents et en général légers. Une enquête de 2022–2023 a interrogé les gens sur leurs symptômes liés à l’air intérieur au travail au cours de l’année écoulée. Environ 16 % des femmes en âge de travailler (une sur six) et 8 % des hommes (un sur douze) en signalaient. À la maison, le chiffre était d’environ 4 à 5 %, soit une personne sur 20 à 25 [1].
• De nombreux facteurs agissent à la fois. Trois types de facteurs influencent l’apparition, la durée et l’aggravation des symptômes [1] :
  • le bâtiment : ventilation, température, air sec, dégâts d’humidité, poussière
  • la personne : santé, stress, sommeil
  • la collectivité : le collectif de travail, l’inquiétude, les médias
• Les dégâts d’humidité sont un vrai risque, surtout pour les voies respiratoires. Un bâtiment endommagé par l’humidité dont l’air communique avec l’air intérieur est un facteur de risque de symptômes respiratoires. C’est aussi un facteur de risque d’apparition ou d’aggravation de l’asthme [1]. La recommandation juge les preuves plus faibles pour les symptômes généraux comme la fatigue [1]. Elle note aussi que les taux de mycotoxines (poisons des moisissures) mesurés dans les bâtiments endommagés par l’eau sont inférieurs aux seuils de sécurité toxicologiques [1].
• Des mécanismes fonctionnels expliquent une grande partie des symptômes durables. « Fonctionnel » (toiminnallinen) signifie que le système nerveux et le système du stress se sont sensibilisés. Des sensations ordinaires paraissent alors plus fortes, et les symptômes s’entretiennent d’eux-mêmes. La recommandation décrit un continuum. Les mécanismes fonctionnels peuvent jouer un rôle même dans des symptômes légers et dominer dans les cas les plus sévères [1].
• La sensibilité environnementale est un terme générique. Selon la vision médicale actuelle, il n’existe pas de sensibilités séparées « à l’électricité », « aux produits chimiques » ou « à l’air intérieur ». Il existe une seule sensibilité environnementale. On estime qu’elle touche moins de 0,2 % des Finlandais, moins de 2 sur 1 000 [1].

Qu’est-ce qui passe facilement inaperçu dans le débat ?

D’abord, la recommandation affirme que même des symptômes fonctionnels sévères liés à l’air intérieur ne sont pas un trouble mental et ne sont pas causés par un trouble mental [1].

Ensuite, elle insiste pour que le patient soit écouté attentivement, qu’on lui accorde assez de temps et qu’il soit soutenu, qu’un diagnostic soit trouvé ou non [1].

Le traitement, selon la recommandation [1] :

• traiter toute maladie diagnostiquée, comme l’asthme, selon les recommandations habituelles
• soutenir votre capacité à fonctionner au quotidien
• pour les symptômes qui évoquent une sensibilité environnementale, des approches comme une thérapie en ligne pour les symptômes corporels, une kinésithérapie psychophysique (une kinésithérapie qui travaille à la fois sur le corps et l’esprit) ou une thérapie comportementale

La recommandation demande aussi que les défauts découverts dans un bâtiment soient réparés sans délai. Elle note qu’il n’existe pas de preuves scientifiques en faveur des pièces dites « extra-propres » [1].

Tout le monde n’était pas d’accord. Lors de la consultation publique, des syndicats et des particuliers ont reproché au projet d’insister sur les troubles fonctionnels et de minimiser les atteintes à la santé. Certains organismes de recherche ont soutenu l’inverse [6].

En quoi le CIRS est-il différent ?

Le CIRS est un modèle mis au point par le médecin américain Ritchie Shoemaker. Voici comment il fonctionne :

Le traitement commence par la fin de l’exposition et se poursuit avec le protocole Shoemaker, étape par étape [2].

Les deux visions divergent donc sur ce qui se passe. La recommandation finlandaise décrit un tableau de symptômes aux causes multiples. Pour les symptômes durables, les systèmes de menace et de stress du cerveau jouent un rôle central. Le CIRS décrit une maladie inflammatoire spécifique dans un sous-groupe de personnes exposées. Le groupe de Shoemaker affirme qu’on peut l’identifier avec des tests spécifiques [2].

Existe-t-il un débat semblable en Finlande ?

Oui. Deux propositions finlandaises vont dans une direction proche de celle du CIRS :

• Valtonen 2017. L’infectiologue d’Helsinki Ville Valtonen a proposé des critères cliniques pour un « syndrome d’hypersensibilité à l’humidité et aux moisissures ». Les critères étaient l’historique des expositions, des infections fréquentes, des symptômes liés au bâtiment, une sensibilité chimique et une sensibilité aux odeurs [7].
• Personnel hospitalier 2020. Dans une étude par questionnaire, des infirmières et des sages-femmes d’un hôpital finlandais endommagé par l’humidité signalaient de la fatigue, un brouillard cérébral et une sensibilité chimique bien plus souvent qu’un groupe de comparaison [8].

Aucune de ces propositions n’a été retenue dans la recommandation finlandaise. L’étude par questionnaire était petite et reposait sur les déclarations des participants.

Sur quels points les recommandations finlandaises et le modèle du CIRS s’accordent-ils ou divergent-ils ?

Question	Recommandation finlandaise (2024)	Modèle du CIRS (Shoemaker)
Existe-t-il une maladie spécifique ?	Pas de maladie de l’air intérieur spécifique ; la sensibilité environnementale est un trouble fonctionnel [1]	Oui, le CIRS, dans un sous-groupe génétiquement prédisposé [2]
Les dégâts d’humidité peuvent-ils nuire à la santé ?	Oui, surtout aux voies respiratoires et en cas d’asthme [1]	Oui, et chez les personnes prédisposées, à tout le corps [2]
Pourquoi les symptômes persistent-ils après avoir quitté le bâtiment ?	Sensibilisation du système nerveux et du système du stress, inquiétude, évitement [1, 16]	Inflammation persistante ; de faibles réexpositions l’entretiennent [2]
Les tests peuvent-ils montrer la cause ?	Aucune analyse de laboratoire ne peut relier les symptômes à un bâtiment [1, 3]	Le VCS et les marqueurs sanguins appuient le diagnostic [2]
Réparer le bâtiment ?	Oui, réparer les défauts sans délai [1]	Oui, mettre fin à l’exposition est la première étape [2]
Évitement	Un évitement prolongé peut rétrécir la vie et entretenir les symptômes [1, 10]	Un évitement strict des bâtiments endommagés par l’eau est indispensable [2]
Traitement	Prise en charge habituelle des maladies diagnostiquées, soutien du fonctionnement, réadaptation psychologique et physique [1]	Protocole Shoemaker étape par étape [2]

Ils s’accordent sur plus de points que ne le laisse croire le débat public. Les dégâts d’humidité doivent être réparés. Les symptômes sont réels. Le patient mérite d’être écouté. Les autres maladies doivent être écartées.

Ils divergent surtout sur trois points : ce qui entretient les symptômes durables, l’utilité des analyses de laboratoire, et le fait que l’évitement aide ou nuise.

Que faire si vous soupçonnez votre logement ou votre lieu de travail ?

À qui signaler le bâtiment ?

• Lieu de travail ou école : signalez-le à votre employeur, par exemple à votre responsable ou au délégué à la sécurité au travail. En Finlande, la médecine du travail évalue ce que les conditions du bâtiment signifient pour la santé des salariés, idéalement avec un groupe de travail sur l’air intérieur (sisäilmastoryhmä). La décision sur l’utilisation des locaux revient à l’employeur [1, 11].
• Logement : contactez d’abord le gestionnaire ou le propriétaire. C’est à eux d’examiner et de régler le problème. Si rien ne se passe, contactez en Finlande le service de santé environnementale de votre commune, l’autorité locale de protection de la santé [12]. Selon le décret finlandais sur la santé dans le logement, un dégât d’humidité non réparé et une prolifération microbienne auxquels les habitants peuvent être exposés dépassent le seuil d’intervention [1, 13]. Le seuil d’intervention est le niveau à partir duquel le décret exige des mesures. Pour en savoir plus, lisez notre guide du dégât des eaux.

Et si vous soupçonnez aussi un CIRS ?

Le bilan du CIRS comprend un historique des expositions, le test VCS et des analyses de sang comme la MSH, le MMP-9, le TGF-β1 et le C4a. Ces analyses ne font pas partie de la recommandation finlandaise. Vous aurez donc probablement besoin d’un médecin qui connaît le CIRS. Notre site finlandais tient à jour une liste de médecins qui connaissent le CIRS en Finlande (en finnois).

Un test VCS échoué est une raison de chercher plus loin, pas un diagnostic.

Pour les symptômes que l’on relie le plus souvent aux bâtiments humides, voir les signes d’un dégât des eaux. Pour une comparaison avec une autre maladie qui provoque fatigue et brouillard cérébral, voir CIRS ou EM/SFC.

Quelle est la solidité des preuves ?

• Bien étudié Les dégâts d’humidité et les voies respiratoires. Des revues indépendantes soutiennent le lien entre les bâtiments humides et moisis d’un côté, les symptômes respiratoires et l’asthme de l’autre [14]. Même là, le tableau n’est pas simple. Un suivi finlandais de 2025 portant sur 30 418 élèves n’a trouvé aucun lien entre des dégâts de moisissures confirmés par inspection dans les écoles et de nouveaux cas d’asthme [15].
• La sensibilité environnementale comme trouble fonctionnel. Des études de population et des études cliniques finlandaises et suédoises soutiennent cette vision [9, 10]. Une revue des mécanismes possibles aussi, comme l’inflammation neurogène (une inflammation déclenchée par les nerfs) et la sensibilisation [16]. Ces études n’ont pas trouvé d’explication toxique. Mais elles ne peuvent pas prouver qu’aucune cause biologique n’existe. La recommandation elle-même dit qu’il manque des biomarqueurs fiables (des signes mesurables dans le corps) [1].
• Recherche préliminaire Les traitements des symptômes durables liés à l’air intérieur. Les preuves sont limitées de tous les côtés. Un essai randomisé finlandais a testé une thérapie cognitivo-comportementale et une psychoéducation (une information sur la façon dont naissent les symptômes). Dans un essai randomisé, c’est le hasard qui décide qui reçoit quel traitement. Celui-ci n’a pas obtenu d’effet net sur son critère principal et était plus petit que prévu [17]. La recommandation appelle à davantage de recherche sur la réadaptation [1].
• Recherche préliminaire Le CIRS. Les critères diagnostiques, les tests et le protocole de traitement viennent presque entièrement du groupe du Dr Shoemaker et de cliniciens qui utilisent ses méthodes [2, 4]. Une revue de 2024 réalisée par des cliniciens du CIRS a trouvé 13 articles publiés sur le traitement du CIRS. Onze portaient sur le protocole Shoemaker [18]. Il manque de grands essais indépendants. Les résultats finlandais qui ressemblent au CIRS viennent de petites études [7, 8].

Le résumé honnête : les deux modèles décrivent une vraie souffrance, et aucun n’a le dernier mot. Les premières étapes sont les mêmes : réparer le bâtiment, écarter les autres maladies et continuer à chercher de l’aide. Vous pouvez lire comment cela s’est passé pour le fondateur de ce site dans l’histoire de Joel avec le CIRS.

À retenir

Testez-vous : pouvez-vous expliquer la principale différence entre l’explication « fonctionnelle » et l’explication du CIRS pour des symptômes qui persistent après avoir quitté un bâtiment ?

Et ensuite ?

• Lire ce qu’est le CIRS.
• Lire comment on diagnostique le CIRS.
• Lire notre guide du dégât des eaux.

Références

1. Sisäilma ja terveys: potilaiden diagnosointi, hoito ja kuntoutus -työryhmä (Ministry of Social Affairs and Health). Sisäilmaan liittyvän oireilun ja sairastumisen hoitosuositus [Treatment recommendation for indoor-air-related symptoms and illness]. Terveysportti, Duodecim; 22 March 2024. Terveysportti
2. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, et al. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
3. Finnish Medical Society Duodecim. Kosteus- ja homevaurioista oireileva potilas [The patient with symptoms from moisture and mould damage]. Current Care Guideline, 25 January 2017 (no longer maintained; archived version). Käypä hoito
4. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
5. Multiple chemical sensitivity: a 1999 consensus. Arch Environ Health. 1999;54(3):147–149. PubMed
6. Ministry of Social Affairs and Health. Lausuntoyhteenveto: Sisäilmaan liittyvän oireilun ja sairastumisen hoitosuositus [Summary of consultation responses]. VN/18878/2022-STM-36; 19 February 2024. PDF
7. Valtonen V. Clinical diagnosis of the dampness and mold hypersensitivity syndrome: review of the literature and suggested diagnostic criteria. Front Immunol. 2017;8:951. PubMed
8. Hyvönen S, Lohi J, Tuuminen T. Moist and mold exposure is associated with high prevalence of neurological symptoms and MCS in a Finnish hospital workers cohort. Saf Health Work. 2020;11(2):173–177. PubMed
9. Karvala K, Sainio M, Palmquist E, Claeson AS, Nyback MH, Nordin S. Building-related environmental intolerance and associated health in the general population. Int J Environ Res Public Health. 2018;15(9):2047. PubMed
10. Vuokko A, Karvala K, Suojalehto H, et al. Clinical characteristics of disability in patients with indoor air-related environmental intolerance. Saf Health Work. 2019;10(3):362–369. PubMed
11. Finnish Institute of Occupational Health. Sisäilma, terveys ja oireilu [Indoor air, health and symptoms]. Accessed 2 October 2026. ttl.fi
12. City of Helsinki. Asunnon terveyshaitan selvittäminen [Investigating a health hazard in your home]. Accessed 2 October 2026. hel.fi
13. Decree of the Ministry of Social Affairs and Health on health-related conditions of housing and other residential buildings and qualification requirements for third-party experts (545/2015). Finlex
14. Mendell MJ, Mirer AG, Cheung K, Tong M, Douwes J. Respiratory and allergic health effects of dampness, mold, and dampness-related agents: a review of the epidemiologic evidence. Environ Health Perspect. 2011;119(6):748–756. PubMed
15. Pekkanen J, Täubel M, Lehtimäki L, Marttila T, Karvonen AM. Inspection confirmed mold damage in schools and new use of drugs for airway obstruction: a cohort study. PLoS One. 2025;20(10):e0333486. PubMed
16. Nordin S. Mechanisms underlying nontoxic indoor air health problems: a review. Int J Hyg Environ Health. 2020;226:113489. PubMed
17. Selinheimo S, Vuokko A, Hublin C, et al. Psychosocial treatments for employees with non-specific and persistent physical symptoms associated with indoor air: a randomised controlled trial with a one-year follow-up. J Psychosom Res. 2020;131:109962. PubMed
18. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed

Remarque : cet article est fourni à titre d’information uniquement et ne remplace pas un diagnostic ni un traitement par un médecin. Si vos symptômes persistent, consultez un professionnel de santé.