COVID persistente y CIRS: ¿puede influir el moho?

La COVID persistente y el CIRS (síndrome de respuesta inflamatoria crónica) pueden parecerse mucho. Ambos causan fatiga, niebla mental, dolor de cabeza, dolores y problemas respiratorios que duran meses. Pero son diagnósticos diferentes.

La COVID persistente sigue a una infección por el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19. El CIRS, tal como lo define el grupo del Dr. Ritchie Shoemaker, sigue a la exposición a biotoxinas. Las biotoxinas son venenos naturales producidos por seres vivos como los mohos. Lo más habitual es que procedan del aire interior de edificios dañados por agua.

Solo un estudio pequeño ha analizado ambos a la vez. Procedía del propio grupo del Dr. Shoemaker, y nadie más ha confirmado sus resultados. Aun así, plantea una pregunta práctica si usted no se ha recuperado: ¿sigo expuesto a un edificio húmedo y con moho?

¿Qué es la COVID persistente?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) llama a la COVID persistente afección posterior a la COVID-19. Expertos internacionales acordaron su definición para adultos en un proceso de consenso estructurado, llamado proceso Delphi [1]. Dicho de forma sencilla, la COVID persistente significa que:

• ha tenido una infección por SARS-CoV-2 probable o confirmada,
• la afección suele estar presente 3 meses después del inicio de la infección,
• los síntomas duran al menos 2 meses, y
• ningún otro diagnóstico los explica [1].

Los síntomas suelen dificultar la vida diaria. Pueden empezar después de que parecía recuperado o continuar directamente desde la infección. Pueden ir y venir, o reaparecer [1].

Bien estudiado La OMS calcula que unas 6 de cada 100 personas que tienen COVID-19 desarrollan COVID persistente. La proporción parece menor ahora que al principio de la pandemia [2].

Se han descrito más de 200 síntomas. Los más comunes son [2, 3]:

• fatiga
• dolor muscular o articular
• falta de aire
• dolor de cabeza
• problemas de pensamiento, a menudo llamados «niebla mental»
• cambios en el gusto
• problemas de sueño
• depresión y ansiedad

¿Existe una prueba para la COVID persistente?

No. En 2024, las Academias Nacionales de Estados Unidos, un organismo de científicos destacados, describieron la COVID persistente como una afección crónica asociada a una infección que ha durado al menos 3 meses. Añadieron dos puntos que importan aquí [4]:

• Ningún biomarcador puede confirmar la COVID persistente. Un biomarcador es algo que se puede medir en el cuerpo, como un valor en sangre, y que muestra una enfermedad. Ninguno de los disponibles hoy resuelve la cuestión.
• La COVID persistente puede coexistir con otras enfermedades. No es un diagnóstico que se obtenga solo después de descartar todo lo demás.

¿Qué causa la COVID persistente?

Investigación preliminar Todavía nadie lo sabe, y probablemente haya varias causas. La OMS y las revisiones científicas mencionan estas ideas principales [2, 3]:

• virus que permanece en los tejidos del cuerpo
• un sistema inmunitario desequilibrado
• otros virus que se reactivan, como el virus de Epstein-Barr
• autoinmunidad, cuando el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del cuerpo
• cambios en las bacterias intestinales (la microbiota intestinal)
• problemas en los vasos sanguíneos pequeños

Se calcula que aproximadamente la mitad de las personas con COVID persistente cumplen los criterios de la EM/SFC (encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica). Muchas tienen malestar post-esfuerzo: sus síntomas empeoran después de un esfuerzo físico o mental [3].

El moho y los edificios dañados por agua no están entre las causas que se analizan en estas fuentes convencionales [2, 3]. Eso no significa que no importen. Significa que apenas se han estudiado.

¿Puede la COVID persistente ser un CIRS?

La COVID persistente está, por definición, ligada a un virus. Los virus no son biotoxinas. En el modelo del Dr. Shoemaker, un virus no desencadena por sí solo un CIRS (vea qué desencadena el CIRS).

Así que la verdadera pregunta no es si la COVID-19 «es» un CIRS. Hay otras dos posibilidades:

1. Algunas personas que siguen enfermas después de la COVID-19 también tienen un CIRS, por una exposición que estaba ahí desde el principio.
2. La infección hizo desbordarse a un sistema inmunitario que ya estaba sometido a presión.

Opinión de expertos La segunda idea es una hipótesis: una idea que no se ha puesto a prueba. Una revisión de 2024 escrita por profesionales que tratan el CIRS incluye la COVID persistente entre las «posibles afecciones de CIRS» y pide que se estudie [5]. Es una descripción honesta de cómo están las cosas.

¿Qué encontró el estudio de Shoemaker sobre el síndrome post-COVID?

Un estudio pequeño En 2021, el Dr. Shoemaker y sus colegas publicaron un estudio observacional en Medical Research Archives [6]. Observacional significa que los investigadores midieron a las personas. No las trataron ni probaron ningún tratamiento.

A quién se estudió: 21 personas que habían dado positivo y después negativo en la prueba de COVID-19. Se reclutaron en consultas médicas. 14 no se habían recuperado seis semanas después de la prueba negativa. El estudio las llama «PCS+» (síndrome post-COVID). 7 se habían recuperado («PCS−»).

Qué se midió:

• los síntomas
• la prueba de sensibilidad al contraste visual (VCS), una prueba de visión que mide lo bien que se distinguen los tonos de gris
• GENIE, un análisis de sangre comercial de la actividad de los genes (qué genes están encendidos). Se desarrolló para el CIRS.

Los investigadores compararon los dos grupos entre sí, con pacientes con CIRS y con controles sanos.

Qué encontraron:

	No recuperados (14 personas)	Recuperados (7 personas)
Número medio de síntomas	18,2	8,2
Prueba VCS anormal	75 % (unas 3 de cada 4)	ninguna
Patrón genético que el grupo llama «hipometabolismo molecular»	todas	ninguna
Marcadores genéticos interpretados como exposición a actinobacterias	57 % (unas 6 de cada 10)	14 % (aproximadamente 1 de cada 7)
Marcadores genéticos interpretados como exposición a endotoxinas	64 % (unas 2 de cada 3)	0 %

Las actinobacterias son bacterias que crecen en filamentos como el moho. Las endotoxinas son partes de la pared celular de ciertas bacterias. Ambas son típicas del aire interior de los edificios dañados por agua. «Hipometabolismo molecular» es el nombre que da el propio grupo a un patrón de actividad genética; sugiere que las células funcionan con poca energía, pero es su interpretación.

Lo que el estudio no hizo:

• No se inspeccionó ni se tomaron muestras de ningún edificio. La exposición a daños por agua se dedujo de los patrones genéticos en la sangre. No se midió.
• No se dio ningún tratamiento.

Los autores concluyeron que el síndrome post-COVID puede darse en personas con exposiciones ambientales adicionales, y que hacen falta más estudios [6].

¿Cuánto peso puede soportar este estudio?

No mucho por sí solo.

• Es pequeño: 14 personas comparadas con 7.
• No se midió nada del entorno.
• La mayoría de los autores trabajan con el CIRS.
• La prueba principal se diseñó para el CIRS. Uno de los autores trabaja para la empresa que la desarrolló, y no se ha comprobado de forma independiente para este uso.
• La revista no está indexada en PubMed, la principal base de datos de investigación médica.
• Nadie lo ha repetido. En octubre de 2026 no encontramos ningún estudio independiente que haya puesto a prueba una relación entre la COVID persistente y los edificios dañados por agua.

El estudio es un motivo para hacerse la pregunta. No es una respuesta.

¿Cómo se comparan la COVID persistente y el CIRS?

	COVID persistente (afección posterior a la COVID-19)	CIRS (definición de Shoemaker)
Punto de partida	Infección por SARS-CoV-2; la afección suele estar presente 3 meses después de su inicio [1]	Exposición a biotoxinas, sobre todo el aire interior de edificios dañados por agua [7]
Síntomas típicos	Fatiga, malestar post-esfuerzo, falta de aire, niebla mental, dolor, dolor de cabeza, problemas de sueño [2, 3]	Fatiga, niebla mental, dolores, dolor de cabeza, sensibilidad a la luz, síntomas respiratorios y digestivos, entumecimiento, sed, descargas de electricidad estática [7]
Cómo se diagnostica	Diagnóstico clínico; ningún biomarcador lo confirma [4]	Síntomas, historia de la exposición, marcadores de laboratorio (p. ej., MSH, MMP-9, TGF-β1, VIP) y la prueba VCS [7]
Explicaciones principales	Virus que persiste, desequilibrio inmunitario, autoinmunidad, microcoágulos y otras [2, 3]	Una reacción persistente del sistema inmunitario innato a las biotoxinas en personas con susceptibilidad genética [7]
Enfoque del tratamiento	Manejo de los síntomas, rehabilitación, dosificación de la actividad; la investigación sobre tratamientos es limitada [2]	Primero poner fin a la exposición y después el protocolo Shoemaker por etapas [5, 7]
Solidez de las pruebas	Un gran esfuerzo de investigación internacional, pero todavía sin una cura demostrada [2, 3]	Sobre todo un grupo de investigación; pocos ensayos independientes [5]
Relación entre ambos	Un pequeño estudio del grupo de Shoemaker (21 personas) [6]	El mismo estudio; nadie más lo ha confirmado

El sistema inmunitario innato es la primera línea de defensa del cuerpo, la más rápida. Los microcoágulos son coágulos de sangre diminutos.

¿Por qué buscar daños por agua si no se ha recuperado de la COVID-19?

Porque preguntar cuesta poco. Y si hay una exposición, puede hacer algo al respecto.

Bien estudiado A partir de investigación independiente, la OMS concluye que la humedad y el moho en los edificios aumentan el riesgo de síntomas respiratorios, infecciones respiratorias y empeoramiento del asma. Recomienda evitar la humedad persistente y el crecimiento microbiano en interiores [8].

Sin estudiar No se sabe si esa exposición también contribuye a mantener la COVID persistente. Pero vivir o trabajar en un edificio dañado por agua no es bueno para nadie con síntomas persistentes.

Merece especialmente la pena hacerse la pregunta si:

• sus síntomas mejoran claramente cuando pasa varios días fuera de casa o del trabajo y vuelven cuando regresa
• el edificio tiene antecedentes de fugas, condensación, olor a humedad o moho visible, u otras personas que están allí tienen síntomas parecidos (vea síntomas de los daños por agua)
• ya tenía fatiga, niebla mental o problemas sinusales repetidos antes de la COVID-19, y la infección los empeoró mucho
• tiene síntomas que son típicos del CIRS pero menos típicos de la COVID persistente, como sed intensa, ganas frecuentes de orinar, descargas de electricidad estática o sabor metálico [7]

Nada de esto demuestra nada. Son motivos para mirar más de cerca, junto con un médico.

¿Qué debo hacer a continuación?

No empiece por su cuenta tratamientos con receta como los secuestrantes. Los secuestrantes son medicamentos que fijan las toxinas en el intestino. Si le diagnostican un CIRS, es el médico que le trata quien decide los medicamentos y las dosis.

¿Qué no se sabe?

Aquí es importante ser honestos con las lagunas. Ambas enfermedades atraen afirmaciones muy seguras en internet.

• Si el CIRS explica algún caso de COVID persistente. Un estudio de 14 personas que no se habían recuperado y 7 que sí no puede responder a esto [6].
• Con qué frecuencia hay daños por agua en las viviendas de las personas con COVID persistente. Ningún estudio ha inspeccionado sus viviendas y las ha comparado con las de las personas que se recuperaron.
• Si el tratamiento del CIRS ayuda a las personas con COVID persistente. Ningún ensayo ha probado el protocolo Shoemaker en la COVID persistente. El estudio de 2021 no dio ningún tratamiento [6], y la revisión de 2024 pide que se estudie [5].
• Si los marcadores del CIRS pueden distinguir ambas enfermedades. Marcadores como la MMP-9 y el TGF-β1 miden la inflamación, no su causa. Incluso la declaración de consenso del CIRS dice que los resultados de la VCS, los cambios de laboratorio o los síntomas por sí solos no bastan para el diagnóstico [7]. Ningún estudio ha comprobado lo bien que separan el CIRS de la COVID persistente.

Si tiene COVID persistente y alguien le ha sugerido un CIRS, el terreno más sólido es este: descarte las causas habituales, compruebe si sigue expuesto a un edificio dañado por agua y juzgue cualquier diagnóstico por unas pruebas adecuadas, no por una lista de síntomas. El fundador del sitio, Joel Hakala, describe su propio camino hasta el diagnóstico en su historia con el CIRS.

Recuerde

Póngase a prueba: ¿sabría explicar por qué una prueba VCS anormal no demuestra que la COVID persistente de alguien sea un CIRS? ¿Y por qué el estudio de 2021 no puede mostrar que el moho mantenga la COVID persistente?

¿Y ahora qué?

• Lea cómo se diagnostica el CIRS.
• Averigüe si sus síntomas mejoran fuera de casa.
• Compare el CIRS y la EM/SFC.

Referencias

1. Soriano JB, Murthy S, Marshall JC, Relan P, Diaz JV; WHO Clinical Case Definition Working Group on Post-COVID-19 Condition. A clinical case definition of post-COVID-19 condition by a Delphi consensus. Lancet Infect Dis. 2022;22(4):e102–e107. PubMed
2. World Health Organization. Post COVID-19 condition (long COVID). Fact sheet, 26 February 2025. Accessed 2 October 2026. WHO
3. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol. 2023;21(3):133–146. PubMed
4. Ely EW, Brown LM, Fineberg HV; National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine Committee on Examining the Working Definition for Long Covid. Long Covid defined. N Engl J Med. 2024;391(18):1746–1753. PubMed
5. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed
6. Shoemaker RC, McMahon SW, Heyman A, Lark D, van der Westhuizen M, Ryan JC. Treatable metabolic and inflammatory abnormalities in Post COVID Syndrome (PCS) define the transcriptomic basis for persistent symptoms: lessons from CIRS. Med Res Arch. 2021;9(7). DOI
7. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, et al. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
8. World Health Organization. WHO guidelines for indoor air quality: dampness and mould. Copenhagen: WHO Regional Office for Europe; 2009. WHO