Que sont les actinomycètes ? Effets sur la santé et CIRS

Les actinomycètes sont des bactéries, pas des champignons. Beaucoup d’entre eux poussent sous forme de filaments fins et ramifiés, ce qui les fait ressembler à des moisissures [1]. Ils vivent naturellement dans le sol. Ils fabriquent la géosmine, le composé responsable de l’odeur de terre, de « cave à légumes » [2].

Dans les bâtiments endommagés par l’eau, les actinomycètes peuvent se développer cachés à l’intérieur des murs et des sols. De là, ils libèrent des spores dans l’air intérieur. Les spores sont de minuscules cellules qui se dispersent dans l’air, un peu comme des graines. Dans des études sur cellules et chez l’animal, ces spores déclenchent une inflammation [3, 4].

Les actinomycètes font partie du mélange microbien des bâtiments endommagés par l’eau. Dans le modèle du Dr Ritchie Shoemaker, ce mélange peut déclencher un syndrome de réponse inflammatoire chronique (CIRS) chez les personnes que leurs gènes rendent prédisposées. Comme les actinomycètes poussent très souvent à l’abri des regards, ils sont l’une des causes de problèmes d’air intérieur les plus difficiles à détecter.

Les actinomycètes sont-ils des bactéries ou des champignons ?

Les actinomycètes sont des bactéries. Leur nom, en français comme en finnois (sädesienet), signifie « champignon rayonnant », mais c’est trompeur. Ils appartiennent aux actinobactéries, un groupe de bactéries qui font naturellement partie de la vie du sol.

Beaucoup d’actinomycètes poussent sous forme de filaments fins et ramifiés. C’est pourquoi ils ressemblent à des champignons. Biologiquement, pourtant, ce sont des êtres tout à fait différents [1]. Les actinomycètes les plus fréquents à l’intérieur sont les streptomycètes (espèces de Streptomyces).

Les actinomycètes se plaisent dans les endroits humides, comme le sol et parfois les structures des bâtiments. Les problèmes commencent quand ils s’installent dans un bâtiment endommagé par l’eau. Ils s’y multiplient. Ils libèrent des spores et des produits de leur métabolisme dans l’air que vous respirez. Parmi eux, des composés organiques volatils (COV), des gaz qui s’évaporent facilement dans l’air intérieur.

En quoi les actinomycètes diffèrent-ils des moisissures ?

Les moisissures et les actinomycètes sont tous deux des microbes, et tous deux adorent l’humidité. Pour le reste, ils sont très différents.

	Actinomycètes	Moisissures
Type d’organisme	Bactéries. Leurs cellules n’ont pas de vrai noyau (procaryotes) [1]	Champignons. Leurs cellules ont un vrai noyau (eucaryotes) [1]
Croissance	Un réseau de filaments très fins et ramifiés, généralement caché dans les structures [1]	Un réseau de filaments plus épais (mycélium), souvent visible sous forme de duvet ou de taches
Spores	Beaucoup, comme Streptomyces, forment des spores au bout de leurs filaments, mais ce sont des spores bactériennes [1]	Produisent des spores fongiques
Conditions préférées	Généralement neutres ou légèrement alcalines	Tolèrent des conditions plus acides
Odeur typique	Odeur de terre, de cave (géosmine)	Odeur de moisi, de renfermé
Composés produits	Une immense variété de composés bioactifs, comme des enzymes et des antibiotiques. Environ deux tiers des antibiotiques naturels utilisés en médecine viennent des actinomycètes [1]	Mycotoxines, comme l’ochratoxine A et les trichothécènes
Effets montrés par la recherche	Les spores déclenchent une inflammation dans des études sur cellules et chez l’animal [3, 4]	Allergies, asthme, effets des mycotoxines
Comment on les détecte	Prélèvements de matériaux, culture, PCR ; non inclus dans l’ERMI ni le HERTSMI-2	Prélèvements d’air, de surface et de matériaux, ERMI, HERTSMI-2

Quelle odeur ont les actinomycètes ?

Pensez à une promenade après la pluie, quand l’air sent le frais et la terre. Ou pensez au moment où vous entrez dans une vieille cave à légumes. Les deux odeurs viennent en grande partie du même composé : la géosmine. Ce sont les actinomycètes du sol, surtout les espèces de Streptomyces, qui la produisent [2].

La géosmine donne à la terre mouillée par la pluie son odeur familière. Elle donne aussi à l’eau et au poisson un goût de vase, de moisi [2]. Votre nez y est incroyablement sensible. Vous pouvez la sentir même à des concentrations extrêmement faibles.

Les gens décrivent l’odeur des actinomycètes de bien des façons :

• comme une cave à légumes en terre
• comme la terre ou la terre mouillée
• humide et moisie
• décomposée ou moisie
• renfermée
• comme un vieux sous-sol

Une odeur de renfermé, de cave, flotte-t-elle dans l’air chez vous, au travail ou ailleurs ? Prenez-la au sérieux : elle peut signaler un dégât des eaux caché. Ne l’ignorez pas, même si vous ne voyez rien. L’odeur est souvent plus forte à certains endroits, comme le sous-sol, près des pièces d’eau ou à l’intérieur des placards.

Les actinomycètes peuvent-ils provoquer des symptômes même si vous ne sentez rien ?

Oui. Une odeur de cave est un signe classique d’actinomycètes, mais l’absence d’odeur ne veut pas dire que le bâtiment est sain. Les actinomycètes poussent souvent au plus profond des structures. Les composés qu’ils fabriquent peuvent ne pas atteindre l’air intérieur en quantité suffisante pour que votre nez les détecte.

Votre nez s’habitue aussi aux odeurs. Quand vous passez tout votre temps au même endroit, votre cerveau filtre l’odeur familière. Vous ne la remarquez plus, comme vous n’entendez plus le tic-tac d’une horloge. C’est pourquoi votre propre nez peut vous tromper. Il est plus important d’écouter ce que votre corps vous dit.

Où poussent les actinomycètes ?

Les actinomycètes ne sont pas difficiles, pourvu que les conditions soient réunies. Voici ce qui favorise leur croissance :

1. L’humidité : une humidité élevée ou des surfaces mouillées. Dans des études finlandaises, on trouvait plus souvent des streptomycètes dans la poussière domestique des logements endommagés par l’humidité [5].
2. La chaleur : la plupart des actinomycètes des bâtiments poussent le mieux entre 25 et 35 °C environ. Les espèces qui aiment la chaleur (thermophiles) prospèrent dans des endroits bien plus chauds, comme le foin et le compost.
3. La nourriture : de la matière organique comme la cellulose (présente dans le bois et le papier) et la chitine (présente dans la carapace des insectes et dans les champignons).
4. L’oxygène : la plupart des actinomycètes qui poussent dans les bâtiments, comme Streptomyces, ont besoin d’oxygène (ils sont aérobies).
5. Peu de concurrence : des endroits où les autres microbes se développent mal.

Où poussent les actinomycètes dans un bâtiment ?

Dans les bâtiments finlandais, on trouve le plus souvent des actinomycètes dans quelques endroits à risque :

• Les sous-sols et les dalles de fondation. Dans les maisons anciennes mal protégées contre l’humidité, l’humidité remonte du sol dans les structures.
• Les pièces d’eau. Une membrane d’étanchéité défaillante dans une salle de bains ou un sauna, ou une fuite de canalisation passée inaperçue, sont des causes classiques de prolifération microbienne.
• L’isolation et les murs. Même une petite fuite dans la toiture ou un mur extérieur peut imbiber l’isolant. Les microbes se développent alors à l’abri des regards.

En Finlande, ce problème est malheureusement bien connu. Un rapport pour la commission de contrôle du Parlement finlandais a donné ces estimations des dégâts importants liés à l’humidité et aux moisissures [6] :

• 7 à 10 % des maisons individuelles et des maisons en rangée, soit environ 1 maison sur 10 à 14
• 6 à 9 % des immeubles d’habitation
• une part encore plus grande des écoles, des crèches et des établissements de soins

Dans les enquêtes finlandaises sur les maisons individuelles, les dégâts liés à l’humidité étaient les plus fréquents dans les maisons construites dans les années 1960 et 1970 [6]. Ces dégâts offrent aussi aux actinomycètes un endroit où se développer.

Quels sont les signes d’un dégât lié à l’humidité ?

Les actinomycètes restent généralement cachés. Ils ne forment pas la croissance duveteuse et visible de nombreuses moisissures. Mais les dégâts dus à l’humidité laissent des traces qui les trahissent souvent.

D’où peut encore venir une exposition aux actinomycètes ?

Les bâtiments ne sont pas la seule source. Vous pouvez aussi rencontrer des actinomycètes dans :

1. La terre et le jardinage : la terre contient naturellement des actinomycètes.
2. Les humidificateurs et les équipements de ventilation : des équipements mal nettoyés peuvent disperser des microbes.
3. Le compost et les déchets organiques : la matière en décomposition nourrit les actinomycètes.
4. Les saunas et les piscines : les endroits humides et chauds peuvent favoriser les microbes.
5. Les exploitations agricoles : le foin, la paille et les céréales humides peuvent contenir de grandes quantités d’actinomycètes thermophiles [7].
6. Les livres et papiers endommagés par l’eau : la cellulose est une bonne nourriture pour les actinomycètes.
7. Les climatiseurs : des systèmes mal entretenus peuvent disperser des microbes.
8. Les vêtements et textiles humides : des textiles rangés longtemps humides peuvent abriter des microbes.
9. L’eau du robinet : en savoir plus sur les actinomycètes dans l’eau potable.
10. Les céréales : en savoir plus sur les actinomycètes dans les céréales.

Les actinomycètes sont-ils nocifs pour la santé ?

Ils peuvent l’être.

Recherche préliminaire Les preuves viennent d’études sur cellules et chez l’animal, pas d’études chez l’humain. Elles montrent que les actinomycètes peuvent déclencher cette chaîne d’événements [3, 4] :

L’essentiel de ces recherches a été mené en Finlande. Des chercheurs ont prélevé des espèces de Streptomyces dans l’air intérieur de bâtiments moisis. Leurs spores ont fait monter les taux de TNF-α et d’IL-6 dans les poumons de souris. Elles ont aussi amené des cellules humaines du revêtement pulmonaire à produire du monoxyde d’azote et de l’IL-6 [3, 4].

En quoi les effets sur la santé des actinomycètes et des moisissures diffèrent-ils ?

Le tableau compare les deux. L’immunité « innée » est la première ligne de défense rapide du corps. L’immunité « adaptative » est la défense plus lente et ciblée qui fabrique des anticorps.

	Moisissures	Actinomycètes
Ce qu’ils produisent	Des mycotoxines comme les aflatoxines, les ochratoxines et les fumonisines [8]	De nombreux composés bioactifs, comme des enzymes, des antibiotiques et d’autres métabolites [1, 5]
Comment ils agissent	Les mycotoxines peuvent agir directement sur les cellules, perturber la production de protéines et endommager l’ADN [8]	Dans des études sur cellules et chez l’animal, des spores issues de bâtiments moisis ont activé le système immunitaire et provoqué une inflammation [3]
Comment on y est exposé	Surtout en respirant des spores, des fragments et des toxines ; aussi par la peau et l’alimentation (par exemple les mycotoxines des aliments) [8]	Surtout en respirant des spores et des fragments
Réponse immunitaire	Peuvent provoquer allergies et asthme ; activent l’immunité innée et l’immunité adaptative	Dans des études sur cellules et chez l’animal, surtout l’immunité innée, avec des cytokines inflammatoires comme le TNF-α et l’IL-6 [3]
Effets à long terme	Certaines mycotoxines sont cancérogènes et peuvent abîmer des organes en cas d’exposition prolongée [8]	Les actinomycètes thermophiles du foin et des céréales humides sont l’une des causes les plus fréquentes du poumon de fermier. Cette inflammation pulmonaire (pneumopathie d’hypersensibilité) peut devenir chronique en cas d’expositions répétées [7]
Persistance des toxines	Beaucoup de mycotoxines sont très stables et persistent longtemps dans l’environnement [8]	On sait moins combien de temps leurs composés persistent dans les bâtiments
Rôle dans le CIRS	Dans le modèle du Dr Shoemaker, les toxines de moisissures des bâtiments endommagés par l’eau sont un déclencheur central du CIRS	Font partie du mélange microbien des bâtiments endommagés par l’eau ; le Dr Shoemaker les considère aussi comme pertinents. Leur effet chez les personnes atteintes de CIRS n’a pas été étudié directement

Les mécanismes diffèrent, mais les deux peuvent causer des problèmes de santé, peut-être en particulier chez les personnes atteintes de CIRS. Ensemble, ils pourraient être pires. Dans une étude finlandaise sur cellules, l’exposition simultanée à l’actinomycète Streptomyces californicus et à la moisissure Stachybotrys chartarum a davantage augmenté l’inflammation que chacun de ces microbes seul [9]. Cela montre pourquoi un air intérieur sain est important.

L’actinomycose est-elle causée par les actinomycètes des bâtiments ?

Non. Le nom est proche, mais l’infection appelée actinomycose est autre chose. Elle est causée par des bactéries Actinomyces. Elles vivent normalement dans la bouche, l’intestin et les voies génitales. L’infection commence quand ces bactéries pénètrent dans des tissus plus profonds, par exemple après des soins dentaires ou une blessure. Elle touche le plus souvent la mâchoire et le cou. Elle est rare, et on ne l’attrape pas dans les bâtiments endommagés par l’eau ni par les actinomycètes de l’environnement [10].

Les symptômes peuvent comprendre :

• des grosseurs dures qui grossissent lentement, souvent à la mâchoire ou au cou
• une infection qui s’étend lentement
• des plaies ou des canaux (fistules) qui laissent s’écouler du pus

L’actinomycose se traite par antibiotiques. Consultez un médecin si vous avez de tels symptômes [10].

Les actinomycètes peuvent-ils provoquer le CIRS ?

Personne n’a étudié directement si les actinomycètes à eux seuls peuvent provoquer le CIRS.

Avis d’expert Dans le modèle du Dr Shoemaker, le CIRS est un trouble du système immunitaire. Le corps n’arrive pas à éliminer efficacement les biotoxines, des poisons fabriqués par des microbes. Le déclencheur principal est l’exposition au mélange microbien des bâtiments endommagés par l’eau, dont les actinomycètes font partie [11].

Quand une personne génétiquement prédisposée respire ces microbes, son système immunitaire peut réagir de façon excessive. Il déclenche une inflammation qui se prolonge et touche tout le corps. Ce « court-circuit du système immunitaire » est au cœur du CIRS.

Imaginez un détecteur de fumée qui ne veut pas s’éteindre, alors que le feu est éteint depuis longtemps. Chez la plupart des gens, les biotoxines quittent naturellement le corps. Chez une personne atteinte de CIRS, on pense qu’elles continuent de circuler et d’entretenir l’inflammation [11].

Pourquoi seules certaines personnes tombent-elles malades ?

Dans le modèle du Dr Shoemaker, la réponse se trouve dans les gènes HLA (gènes de l’antigène leucocytaire humain, Human Leukocyte Antigen). Ils aident le système immunitaire à reconnaître les substances étrangères. Selon le Dr Shoemaker, environ une personne sur quatre (24 %) possède une combinaison de gènes HLA qui la prédispose au CIRS.

Cela expliquerait une situation fréquente. Toute une famille vit dans la même maison endommagée par l’eau, mais seuls un ou deux de ses membres tombent malades. Le système immunitaire des autres fait son travail comme prévu.

Dans ce modèle, le CIRS est le résultat d’une équation malheureuse : exposition aux biotoxines plus prédisposition génétique. Sans la composante génétique, une personne a peu de chances de développer un CIRS complet, même si elle est exposée. Cela explique aussi pourquoi le simple fait de mettre fin à l’exposition peut ne plus suffire une fois le court-circuit du système immunitaire installé.

Quels symptômes l’exposition peut-elle provoquer ?

Les personnes atteintes de CIRS sont souvent particulièrement sensibles aux biotoxines de leur environnement. Beaucoup disent que leurs symptômes s’aggravent dans les locaux contaminés par des actinomycètes. Symptômes fréquemment signalés après une exposition à des bâtiments endommagés par l’eau, y compris en présence d’actinomycètes :

• Voies respiratoires : sinusites à répétition, toux tenace, essoufflement et nez qui coule sans jamais vraiment s’arrêter.
• Fatigue chronique : un épuisement profond et inexpliqué que le sommeil ne soulage pas.
• Système nerveux : brouillard cérébral, difficultés de concentration, troubles de la mémoire et maux de tête constants.
• Peau : éruptions rouges qui démangent, de différents types.
• Inflammation générale : poussées inflammatoires, douleurs musculaires et articulaires, irritation des yeux et sensation de malaise général.

L’inflammation chronique touche tout le corps. C’est pourquoi les symptômes du CIRS sont souvent confondus avec d’autres maladies, comme la fibromyalgie, le syndrome de fatigue chronique ou la dépression. On peut répartir grossièrement les symptômes en trois groupes qui se recoupent souvent [11, 12] :

Groupe	Symptômes typiques	Pourquoi, selon le Dr Shoemaker
1. Système nerveux et cerveau	Brouillard cérébral et difficultés de concentration ; trous de mémoire et difficulté à trouver ses mots ; maux de tête constants ; engourdissements, fourmillements et douleurs brûlantes dans les bras et les jambes ; sensibilité à la lumière et vision floue	Les biotoxines agissent sur les nerfs et le cerveau. Ce sont souvent les symptômes les plus invalidants
2. Hormones et ensemble du corps	Fatigue chronique et écrasante que le sommeil ne règle pas ; prise de poids inexpliquée ; soif constante, envies fréquentes d’uriner et décharges d’électricité statique ; sensation de froid ou bouffées de chaleur ; changements d’appétit et troubles digestifs	L’inflammation permanente peut dérégler l’équilibre hormonal. L’hypophyse, qui contrôle de nombreuses hormones vitales, est souvent touchée
3. Inflammation	Douleurs musculaires et articulaires, souvent sans gonflement visible ; essoufflement et toux tenace ; sinusites à répétition ; sensation d’être malade, comme grippé ; maux de ventre, diarrhée et autres troubles digestifs	Le système immunitaire tourne en surrégime

Le CIRS est une maladie de tout le corps. Ce n’est pas « dans la tête », et ce n’est pas seulement une allergie. Il est associé à des anomalies visibles dans les analyses de laboratoire [11]. Vous reconnaissez plusieurs de ces symptômes sans cause évidente ? Envisagez alors un bâtiment endommagé par l’eau comme cause possible, que vous sentiez une odeur ou non, et parlez du CIRS avec un médecin.

En quoi le CIRS diffère-t-il d’une allergie aux moisissures ?

Comment savoir si des actinomycètes sont à l’origine de vos symptômes ?

Personne ne sait combien de personnes atteintes de CIRS tombent malades spécifiquement à cause des actinomycètes. Le CIRS peut avoir de nombreuses causes, et cela n’a pas été étudié. Les recherches du Dr Shoemaker ont porté sur la maladie après une exposition à des bâtiments endommagés par l’eau. Il considère ces bâtiments comme la cause la plus fréquente du CIRS [11]. Les actinomycètes font souvent partie de la prolifération microbienne qu’on y trouve [5].

Il est difficile de savoir si vos symptômes viennent surtout des actinomycètes ou d’autre chose. Les symptômes du CIRS varient et se recoupent avec ceux d’autres maladies, et il n’existe pas de recherche sur cette question.

Mon expérience D’après mon expérience, ces éléments peuvent orienter vers les actinomycètes :

1. Vos symptômes s’aggravent dans les endroits humides.
2. Une odeur de « cave à légumes » va de pair avec vos symptômes.
3. Des prélèvements de matériaux de votre environnement sont positifs aux actinomycètes.

C’est toujours un médecin qui pose le diagnostic. Il tient compte de vos symptômes, de l’histoire de votre exposition et de vos résultats d’analyses. Souvent, médecins, spécialistes de l’air intérieur et microbiologistes doivent travailler ensemble.

Comment rechercher des actinomycètes dans un bâtiment ?

Trouver la cause, c’est un puzzle en deux parties. L’une est l’investigation technique du bâtiment. L’autre est le diagnostic médical de la personne. Sans exposition prouvée, il est difficile de relier les symptômes au bâtiment. Sans éléments médicaux, les symptômes sont facilement attribués à autre chose.

Ce sont généralement des spécialistes de l’air intérieur et des inspecteurs du bâtiment qui mènent l’investigation. Des microbiologistes analysent les échantillons. Les principales méthodes :

Méthode	Ce qu’elle vous apprend	Limites
Prélèvements d’air (préleveurs spéciaux, comme l’impacteur Andersen)	Ce qu’il y a dans l’air à un instant donné	Le prélèvement d’air traditionnel a d’importantes limites [13]. La libération de spores varie dans le temps, et les résultats changent énormément selon la ventilation, le ménage ou même la météo. Un résultat propre peut donner un faux sentiment de sécurité. Déconseillé comme seule méthode
Prélèvements de surface	Des écouvillons passés avec des cotons-tiges stériles sont mis en culture en laboratoire	Ne montrent que ce qui se trouve en surface
Prélèvements de matériaux	De petits morceaux de matériaux prélevés sur des dégâts suspects, comme de vieux murs de sous-sol, l’isolant d’un plancher ou des plaques de plâtre humides, sont examinés au microscope et mis en culture	Donnent des informations plus précises sur le type et l’étendue de la prolifération
Tests PCR (tests ADN)	Détectent les streptomycètes dans les prélèvements de poussière et de matériaux ; plus sensibles que la culture [14]	Nécessitent un laboratoire et un équipement spécialisés
Mesures de COV	Les microbes dégagent des gaz en vivant. Leurs niveaux dans l’air intérieur peuvent signaler une prolifération cachée	Difficiles à interpréter ; ne remplacent pas les prélèvements de matériaux
Ouverture des structures	Parfois le seul moyen d’être sûr de l’étendue et de l’emplacement exact du problème	Invasif, mais souvent nécessaire
ERMI et HERTSMI-2	L’ERMI (Environmental Relative Moldiness Index) est une analyse ADN de 36 espèces de moisissures dans la poussière domestique [15]	Ne mesurent que les moisissures, pas les actinomycètes
Chiens détecteurs de moisissures	Des chiens dressés repèrent les proliférations microbiennes cachées dans les structures ; utilisés en Finlande	Confirmer les découvertes par des prélèvements de matériaux. Leur fiabilité a été peu étudiée

Un bon résultat à l’ERMI ou au HERTSMI-2 n’exclut pas un problème d’actinomycètes. Ces tests de poussière sont populaires chez les personnes atteintes de CIRS, mais ils ne mesurent que les moisissures.

Mon expérience En Finlande, je recommande personnellement Selena Kankare (Homekoira Turku). Elle inspecte des bâtiments avec des chiens détecteurs de moisissures. Elle connaît à fond l’habitat sain et les problèmes de moisissures, et elle a aussi une expérience personnelle du sujet.

L’interprétation des résultats demande de l’expertise. Trouver des actinomycètes ne signifie pas automatiquement qu’il y a un problème. On trouve aussi des streptomycètes dans la poussière domestique ordinaire, et les animaux de compagnie ou la saison, par exemple, influencent leurs niveaux [16].

Une odeur de renfermé, de cave, sans dégât visible peut aussi venir de fuites d’air non maîtrisées. L’air de remplacement passe alors à travers les structures. Il entraîne avec lui des odeurs microbiennes et des impuretés. C’est aussi un problème structurel qui doit être réparé, et il peut entraîner une exposition.

Comment se débarrasser des actinomycètes dans un bâtiment ?

Se débarrasser des actinomycètes peut être difficile. L’essentiel est de supprimer la cause de l’humidité et les matériaux contaminés, pas seulement de tuer les microbes. Les microbes morts et leurs fragments peuvent continuer à provoquer des réactions [17].

Méthode	Ce qu’elle fait	Supprime-t-elle la source ?
Réparer les sources d’humidité	Réparer les fuites et améliorer la ventilation	Oui : empêche une nouvelle prolifération
Nettoyage mécanique	Retirer la prolifération visible et nettoyer soigneusement les surfaces	Seulement en surface
Filtration HEPA	Des purificateurs d’air efficaces réduisent les spores et les fragments dans l’air	Non
Lumière UV-C	Les ultraviolets peuvent endommager l’ADN des microbes sur les surfaces exposées	Non : n’atteint pas la prolifération à l’intérieur des structures
Désinfectants	Certains tuent les actinomycètes	Non : les microbes morts et leurs fragments restent [17]
Remplacement des matériaux	Les matériaux contaminés sont retirés et remplacés	Oui : généralement nécessaire

Le traitement à l’ozone tue-t-il les actinomycètes ?

Les générateurs d’ozone sont déconseillés. L’ozone est souvent vendu comme une solution rapide contre les odeurs. Mais l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) indique qu’à des niveaux respirables sans danger, l’ozone n’élimine pas bien les microbes. Il n’élimine pas non plus de nombreux composés odorants. Il peut n’avoir aucun effet sur les contaminants à l’intérieur des matériaux poreux [18]. La source du problème à l’intérieur des structures reste donc intacte.

L’ozone lui-même irrite les poumons. Il peut provoquer des douleurs thoraciques, de la toux et un essoufflement. Les générateurs d’ozone peuvent dépasser les limites sanitaires même utilisés selon les instructions du fabricant [18]. Les résidus microbiens morts restent aussi dans les matériaux et peuvent continuer à provoquer des réactions [17]. La seule solution efficace et sûre est de régler la cause du dégât des eaux et de retirer tous les matériaux contaminés.

Comment prévenir la prolifération des actinomycètes ?

1. Maîtriser l’humidité : maintenez l’humidité relative en dessous de 60 %.
2. Garder au frais : la fraîcheur ralentit la croissance.
3. Ventiler : une bonne ventilation réduit l’humidité.
4. Nettoyer régulièrement : le ménage élimine la nourriture, la poussière et les spores.
5. Bien choisir les matériaux : utilisez des matériaux qui ne favorisent pas la prolifération microbienne.

Comment diagnostique-t-on le CIRS ?

Diagnostiquer le CIRS demande des connaissances spécialisées et certaines analyses de laboratoire. Le diagnostic ne repose pas sur un seul test. En Finlande, le CIRS n’est que lentement mieux connu : trouver un médecin qui le connaît peut donc être difficile. Les médecins qui suivent l’approche Shoemaker utilisent souvent ces outils :

• Le test VCS (Visual Contrast Sensitivity, sensibilité aux contrastes visuels) : un test simple, souvent fait en ligne. Il mesure votre capacité à distinguer différents niveaux de contraste. Selon l’explication du Dr Shoemaker, les biotoxines peuvent réduire la circulation sanguine dans la rétine, la couche sensible à la lumière au fond de l’œil. Cela se traduit par une vision des contrastes affaiblie. Un résultat anormal appuie la suspicion de CIRS mais ne la prouve pas à lui seul.
• Les analyses de sang et les biomarqueurs : le CIRS est associé à des modifications biochimiques mesurables dans le corps [11]. Un médecin qui connaît le CIRS peut prescrire des analyses de sang de certains marqueurs de l’inflammation et du fonctionnement hormonal.

Vous pouvez en lire davantage sur chaque test dans notre article sur le diagnostic du CIRS.

Test ou évaluation	Ce qu’il montre
Histoire des symptômes	De nombreux symptômes dans plusieurs systèmes de l’organisme en même temps
Histoire de l’exposition	Exposition à un bâtiment endommagé par l’eau ou à une autre source de biotoxines
Test VCS	Une vision des contrastes affaiblie, qui peut indiquer des effets sur les nerfs
Génotype HLA-DR	La prédisposition génétique au CIRS
MSH	Souvent basse dans le CIRS ; associée aux troubles du sommeil, à la douleur et à l’inflammation
C4a	Activation du système du complément, une partie du système immunitaire inné
TGF-β1	Des taux élevés indiquent une inflammation chronique
MMP-9	Une enzyme inflammatoire qui peut être élevée
VEGF	Un fonctionnement perturbé des vaisseaux sanguins
IRM cérébrale avec NeuroQuant	Des changements de volume dans certaines régions du cerveau

Préparez soigneusement votre rendez-vous. Notez tous vos symptômes, quand ils ont commencé et les liens que vous avez remarqués avec votre logement ou votre lieu de travail. Cela vous aide à expliquer pourquoi vous soupçonnez un CIRS et pourquoi certains examens seraient nécessaires dans votre cas.

Pourquoi votre médecin pourrait-il ne pas reconnaître le CIRS ?

Le CIRS est encore mal connu en médecine générale. Ce n’est pas un diagnostic largement accepté. Le reconnaître demande des connaissances en médecine environnementale et sur l’approche Shoemaker, auxquelles beaucoup de médecins n’ont pas été formés.

Les symptômes sont larges et flous. Ils mènent facilement à d’autres diagnostics, comme la dépression, l’anxiété, la fibromyalgie ou le syndrome de fatigue chronique. Selon le Dr Shoemaker, la cause sous-jacente peut pourtant être une inflammation provoquée par des biotoxines. Il vaut la peine de consulter un médecin qui a l’expérience des maladies liées à l’air intérieur et du CIRS. Un relevé soigneux de vos symptômes aide beaucoup.

Comment se remettre d’une exposition aux actinomycètes et d’un CIRS ?

Première étape : mettre fin à l’exposition

Selon le Dr Shoemaker, un rétablissement durable est impossible tant que l’exposition aux bâtiments endommagés par l’eau et à leurs biotoxines se poursuit [11]. Tant que la cause de l’alarme est là, l’inflammation ne s’arrête pas. En pratique, mettre fin à l’exposition signifie l’une de ces deux choses :

1. Déménager dans un endroit sain. C’est souvent le moyen le plus rapide et le plus sûr de couper l’exposition. Vérifiez que le nouveau logement ou lieu de travail est sain pour que le rétablissement puisse vraiment démarrer.
2. Une réparation professionnelle complète. Si déménager n’est pas possible, le bâtiment endommagé doit être correctement réparé. La source du dégât est supprimée. Tous les matériaux contaminés sont retirés et remplacés par des neufs. Essuyer les surfaces ou faire un traitement à l’ozone ne suffit pas.

Pour beaucoup de gens, cette étape est lourde sur le plan émotionnel et financier. Mais c’est la base pour que n’importe quel traitement puisse fonctionner.

Peut-on sauver ses meubles et ses vêtements ?

Une partie. Des particules et des fragments microbiens peuvent adhérer aux matériaux poreux comme les textiles, les livres et les meubles rembourrés. Même des fragments morts peuvent continuer à provoquer des réactions [17]. Si vous emportez des objets contaminés dans un nouveau logement sain, l’exposition risque de recommencer.

Matériau	Exemples	Que faire
Surfaces dures et lisses	Verre, métal, plastique dur	Peuvent généralement être sauvés si vous les essuyez très soigneusement
Matériaux poreux	Meubles rembourrés (canapés, lits), tapis, livres, la plupart des vêtements	Souvent impossibles à nettoyer complètement. S’en séparer est une décision difficile, mais souvent nécessaire pour votre santé
Textiles lavables	Certains vêtements, le linge de lit, les rideaux	Vous pouvez essayer de les laver plusieurs fois à l’eau chaude avec des lessives spéciales

Si vous ajoutez des produits comme l’ammoniaque dans le lavage, suivez attentivement les instructions du produit. Ne mélangez jamais l’ammoniaque avec de l’eau de Javel. Ensemble, ils produisent des gaz toxiques.

Comment traite-t-on le CIRS ?

Une fois l’exposition arrêtée, le traitement médical peut commencer. Il repose généralement sur le protocole mis au point par le médecin Ritchie Shoemaker. Il vise à inverser les modifications biochimiques que le CIRS provoque dans le corps [11, 12]. Le traitement avance étape par étape, et respecter l’ordre est considéré comme important. Vous pouvez en lire davantage dans nos articles sur le traitement du CIRS.

1. Éliminer les biotoxines du corps. La cholestyramine et le Welchol sont des médicaments sur ordonnance qui agissent dans l’intestin comme séquestrants. Ils fixent les biotoxines que le foie libère dans la bile. Cela empêche les toxines d’être réabsorbées, et elles quittent le corps avec les selles. La cholestyramine a été utilisée dans l’essai clinique du Dr Shoemaker chez des patients exposés à des bâtiments endommagés par l’eau [11]. Dans le protocole Shoemaker, cette étape est la pierre angulaire de tout le traitement. C’est votre médecin qui décide si ces médicaments vous conviennent et qui fixe la dose.
2. Calmer l’inflammation. Une fois la charge toxique réduite, l’attention se porte sur l’apaisement du système immunitaire hyperactif. Votre médecin peut prescrire des traitements en fonction de vos résultats d’analyses.
3. Corriger l’équilibre hormonal. Un CIRS de longue durée peut perturber le fonctionnement hormonal, en particulier les systèmes de contrôle pilotés par l’hypophyse. Les dernières étapes du traitement corrigent des déséquilibres comme une MSH (hormone stimulant les mélanocytes) basse ou un manque d’hormones sexuelles.

À retenir

Testez-vous : pouvez-vous expliquer pourquoi un bon résultat à l’ERMI n’exclut pas les actinomycètes ? Et pourquoi pulvériser un désinfectant ne règle pas le problème ?

Et ensuite ?

• Lire comment reconnaître et traiter un dégât des eaux.
• En savoir plus sur les moisissures et le CIRS.
• Lire comment on diagnostique le CIRS.

Références

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