Cholestyramine : comment l’utilise-t-on dans le CIRS ?

La cholestyramine est un médicament sur ordonnance qui fixe les acides biliaires dans l’intestin, pour qu’ils quittent le corps dans les selles. Dans le CIRS (syndrome de réponse inflammatoire chronique), on l’utilise comme séquestrant. Un séquestrant est un médicament qui capte les toxines dans l’intestin pour que le corps puisse s’en débarrasser. La cholestyramine est la première étape médicamenteuse du protocole Shoemaker. Votre médecin décide de la dose et de la durée du traitement.

Cet article explique comment agit la cholestyramine, ce que montre la recherche, ce que rapportent les patients et quels sont les effets indésirables fréquents.

Qu’est-ce que la cholestyramine ?

La cholestyramine est une résine : une poudre qui n’est pas absorbée par l’intestin. Elle reste dans l’intestin tout au long du trajet. Son rôle principal est de fixer les acides biliaires pour qu’ils quittent le corps dans les selles au lieu d’être réabsorbés [1].

Les acides biliaires sont des substances que votre foie fabrique pour vous aider à digérer les graisses. La cholestyramine agit un peu comme un aimant dans l’intestin : elle les attrape et les emporte dehors.

La cholestyramine a d’abord été mise au point pour faire baisser le cholestérol. En Finlande, c’est un médicament délivré uniquement sur ordonnance (kolestyramiini).

Pourquoi utilise-t-on la cholestyramine dans le CIRS ?

On pense que les personnes atteintes de CIRS éliminent mal certaines toxines. Parmi elles, les toxines de moisissures, appelées mycotoxines. Voici des exemples de mycotoxines [2] :

• Aflatoxines
• Ochratoxines
• Trichothécènes
• Fumonisines
• Zéaralénone

Certaines de ces toxines passent du foie dans la bile, puis sont réabsorbées par l’intestin. Elles continuent ainsi de tourner dans l’organisme.

Études animales Dans des études chez l’animal, la cholestyramine a fixé l’ochratoxine A dans l’intestin. Elle a fait baisser le taux de la toxine dans le sang et augmenté la quantité éliminée dans les selles [3]. On a aussi rapporté que la cholestyramine fixe d’autres substances toxiques [4].

Que fait la cholestyramine au niveau des cellules ?

Les acides biliaires circulent en boucle entre l’intestin et le foie. Cette boucle s’appelle le cycle entéro-hépatique (« entéro » veut dire intestin, « hépatique » veut dire foie) [5] :

Cette boucle compte dans le CIRS. Certaines toxines, comme l’ochratoxine A, voyagent elles aussi dans la bile et sont réabsorbées par l’intestin [3]. L’exposition peut ainsi durer plus longtemps.

La cholestyramine casse la boucle. Dans l’intestin, elle fixe les acides biliaires et les substances qui voyagent avec eux. Ils quittent alors le corps dans les selles [3][4].

Comment la cholestyramine aide-t-elle les personnes atteintes de CIRS ?

Recherche préliminaire Les données les plus connues proviennent des études du Dr Ritchie Shoemaker.

• Un petit essai en double aveugle. Double aveugle signifie que ni les patients ni les chercheurs ne savaient qui recevait le vrai médicament. Les patients étaient tombés malades dans des bâtiments endommagés par l’eau. Après deux semaines de cholestyramine, leur nombre de symptômes et leurs résultats au test VCS se sont nettement améliorés. (Le test VCS mesure la sensibilité aux contrastes visuels : votre capacité à distinguer des nuances de gris très pâles.) Aucune amélioration n’a été observée sous placebo, un faux médicament [6].
• Une étude plus ancienne. Des améliorations similaires ont été observées. La maladie est revenue lors d’une nouvelle exposition, puis s’est de nouveau atténuée avec une nouvelle cure [7].

Ces études étaient petites. Aucun essai contrôlé de plus grande taille n’a été mené.

Chez les personnes atteintes de CIRS, la cholestyramine peut aider à :

1. Éliminer du corps les biotoxines, des poisons fabriqués par des êtres vivants comme les moisissures
2. Réduire la réponse inflammatoire déclenchée par les toxines
3. Soulager des symptômes comme la fatigue, les maux de tête et les douleurs musculaires [6]

La cholestyramine ne répare pas les dégâts de moisissure dans votre logement. Elle aide le corps à se débarrasser de ce qu’il a déjà absorbé.

Expériences de patients : comment se passe un traitement par cholestyramine ?

Témoignages de patients Les expériences de la cholestyramine chez les personnes atteintes de CIRS varient beaucoup.

Beaucoup de patients estiment que les bénéfices l’emportent sur les inconvénients. Pour certains, pourtant, les effets indésirables sont difficiles à vivre. Dans les études de Shoemaker, les symptômes revenaient vite quand une personne retournait dans le bâtiment endommagé par l’eau [6][7].

Chaque expérience est individuelle. Ce qui marche pour une personne peut ne pas marcher pour une autre. Pour juger de l’efficacité du traitement, il faut souvent un suivi sur le long terme.

Quels effets indésirables la cholestyramine peut-elle avoir ?

Comme tous les médicaments, la cholestyramine peut avoir des effets indésirables. D’après la notice, l’effet indésirable le plus fréquent est la constipation [8].

Les effets indésirables moins fréquents comprennent :

• Gêne et douleurs abdominales
• Gaz (flatulences)
• Nausées et vomissements
• Diarrhée
• Carences en vitamines liposolubles en cas d’usage prolongé

La constipation est généralement légère. Elle passe ou peut se traiter. Boire suffisamment et manger des fibres aident [8]. Si la constipation est forte, contactez votre médecin.

Comment prend-on la cholestyramine ?

La cholestyramine est une poudre. On la mélange toujours à de l’eau ou à une autre boisson avant de la prendre. Ne l’avalez jamais à sec [8].

Votre médecin décide de la dose, du nombre de prises par jour et de la vitesse à laquelle la dose augmente. On la prend régulièrement pendant toute la durée du traitement.

Combien de temps dure le traitement ?

C’est votre médecin qui décide de la durée du traitement. La décision repose sur vos symptômes et vos résultats d’analyses.

Dans les études de Shoemaker, les symptômes se sont nettement atténués en deux semaines [6][7]. En pratique clinique, beaucoup de personnes prennent le médicament plus longtemps.

La cholestyramine est utilisée pour faire baisser le cholestérol depuis les années 1950 [4]. Un usage prolongé demande quand même un suivi médical régulier, y compris des taux de vitamines [8].

Et si la cholestyramine ne marche pas ?

Si la cholestyramine n’aide pas ou si vous ne la tolérez pas, il existe d’autres options. Elles agissent sur le même principe : elles fixent des substances dans l’intestin pour qu’elles quittent le corps [9].

Séquestrant	De quoi s’agit-il	Recherche dans le CIRS
Welchol (colésévélam)	Un médicament sur ordonnance plus récent qui fixe les acides biliaires. Souvent mieux toléré que la cholestyramine [10].	Le séquestrant de remplacement du protocole Shoemaker [11][12]
Charbon actif	Disponible sans ordonnance	Beaucoup moins étudié que la cholestyramine
Argile bentonite	Disponible sans ordonnance	Beaucoup moins étudiée que la cholestyramine

Parlez-en avec votre médecin. Les séquestrants peuvent aussi réduire l’absorption des médicaments.

La cholestyramine dans le protocole du Dr Ritchie Shoemaker

La cholestyramine est un élément central du plan de traitement du CIRS mis au point par le Dr Ritchie Shoemaker, connu sous le nom de « protocole Shoemaker ». Les étapes se suivent dans cet ordre [11][12] :

1. L’exposition cesse. Vous vous éloignez du bâtiment endommagé par l’eau.
2. On commence un séquestrant. La cholestyramine ou le Welchol est la première étape médicamenteuse. Le but est de casser le cycle des toxines qui circulent dans le corps.
3. Les étapes suivantes viennent ensuite, comme le traitement des MARCoNS, des bactéries qui vivent au fond du nez.

Le Dr Shoemaker insiste : le séquestrant n’aide que si l’exposition a vraiment cessé. Dans ses études, la maladie revenait lors d’une nouvelle exposition, même quand le séquestrant avait fonctionné auparavant [6][7]. Votre médecin suit votre réponse à travers vos symptômes, le test VCS et les valeurs de laboratoire [11].

À retenir

Testez-vous : pouvez-vous expliquer pourquoi on prend les autres médicaments à plusieurs heures d’écart de la cholestyramine ? Et pourquoi un séquestrant n’aide pas beaucoup si vous passez encore vos journées dans un bâtiment endommagé par l’eau ?

Et maintenant ?

• Découvrez comment fonctionne, étape par étape, l’ensemble du protocole Shoemaker.
• Lisez l’article sur l’ochratoxine A, la toxine de moisissure que la cholestyramine a fixée dans les études animales.
• Lisez mon histoire avec le CIRS.

Références

1. Insull W Jr. Clinical utility of bile acid sequestrants in the treatment of dyslipidemia: a scientific review. South Med J. 2006;99(3):257–273. PubMed
2. Bennett JW, Klich M. Mycotoxins. Clin Microbiol Rev. 2003;16(3):497–516. PubMed
3. Kerkadi A, Barriault C, Tuchweber B, et al. Dietary cholestyramine reduces ochratoxin A-induced nephrotoxicity in the rat by decreasing plasma levels and enhancing fecal excretion of the toxin. J Toxicol Environ Health A. 1998;53(3):231–250. PubMed
4. Hudnell HK. Chronic biotoxin-associated illness: multiple-system symptoms, a vision deficit, and effective treatment. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(5):733–743. PubMed
5. Chiang JY. Bile acid metabolism and signaling. Compr Physiol. 2013;3(3):1191–1212. PubMed
6. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
7. Shoemaker RC, House DE. A time-series study of sick building syndrome: chronic, biotoxin-associated illness from exposure to water-damaged buildings. Neurotoxicol Teratol. 2005;27(1):29–46. PubMed
8. Questran (cholestyramine for oral suspension) prescribing information. DailyMed, US National Library of Medicine. Accessed 1 October 2026. DailyMed
9. Hope J. A review of the mechanism of injury and treatment approaches for illness resulting from exposure to water-damaged buildings, mold, and mycotoxins. ScientificWorldJournal. 2013;2013:767482. PubMed
10. Bays H, Dujovne C. Colesevelam HCl: a non-systemic lipid-altering drug. Expert Opin Pharmacother. 2003;4(5):779–790. PubMed
11. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, et al. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
12. Dorninger E. The CIRS Protocol: a sequential, evidence-based treatment for biotoxin-associated chronic inflammatory response syndrome. Medical Research Archives. 2025;13(8). esmed.org