O que são COVs? Compostos orgânicos voláteis e CIRS

COVs (compostos orgânicos voláteis, em inglês VOC) são substâncias químicas que evaporam no ar interno à temperatura ambiente. Dentro de casa, eles vêm principalmente de tintas, solventes, materiais de construção e móveis [1]. Eles podem causar dor de cabeça, irritação nos olhos e náusea, e muitas pessoas com CIRS dizem reagir fortemente a eles. Você pode reduzir a sua exposição: escolha materiais de baixa emissão, deixe os itens novos arejarem, ventile bem e use um purificador de ar com bastante carvão ativado.

Você já entrou em um apartamento recém-reformado e sentiu um forte cheiro de “novo”? Ou teve dor de cabeça depois de montar um móvel novo? Provavelmente eram COVs. Para pessoas com CIRS (síndrome de resposta inflamatória crônica), eles podem ser um problema real.

O que são os COVs e por que importam na CIRS?

O nome diz o que eles são:

• Voláteis quer dizer que a substância evapora com facilidade. Ela vira gás à temperatura ambiente comum.
• Orgânicos é uma palavra da química para compostos formados a partir do carbono. Não quer dizer “natural” nem “alimento orgânico”.
• Compostos quer dizer simplesmente substâncias químicas.

Pense nos COVs como moléculas minúsculas e invisíveis flutuando no ar, como balões microscópicos. Para muitas pessoas com CIRS, esses “balões moleculares” não são uma decoração de festa inofensiva. Eles podem piorar claramente os sintomas.

Como as pessoas com CIRS reagem aos COVs?

Os COVs podem causar estes sintomas em qualquer pessoa [1]:

• dor de cabeça
• irritação nos olhos, no nariz e na garganta
• tontura
• náusea
• perda de coordenação

Muitas pessoas com CIRS dizem que reagem aos COVs com muito mais força do que os outros. Elas descrevem isso como um sistema de alarme hiperativo. Os sintomas podem surgir rápido. Também podem incluir dificuldade de concentração e problemas para respirar. Onde outra pessoa talvez não perceba nada, alguém com CIRS pode se sentir claramente mal.

Como os COVs afetam o corpo?

Pesquisa preliminar Não se sabe muito sobre os efeitos na saúde dos níveis de COVs que costumam ser encontrados nas casas [1].

Ninguém estudou em pessoas com CIRS como os COVs poderiam piorar a CIRS, por exemplo aumentando a inflamação. Por isso, afirmações sobre efeitos exatos nas células na CIRS não têm apoio da pesquisa. Mesmo assim, faz sentido reduzir os COVs. É uma forma de diminuir a carga total do corpo.

Como as emissões de COVs diminuem com o tempo?

Materiais novos liberam mais COVs no começo. Depois, as emissões caem ao longo de semanas e meses. A rapidez dessa queda varia muito entre materiais e produtos. Depois de uma pintura, por exemplo, os níveis no ar interno podem continuar altos por bastante tempo [1].

O que é a classificação M1 e como escolher materiais?

O que significa M1?

M1 é uma classificação voluntária de emissões para materiais de construção na Finlândia. Ela está em uso desde 1996. Pertence à Fundação de Informação da Construção RTS (Rakennustietosäätiö) e é administrada pela subsidiária dela, a Rakennustieto [2]. Na prática:

• Os materiais M1 cumprem requisitos rigorosos de emissão.
• Um laboratório mede as emissões depois que o material envelheceu por 28 dias.
• O laboratório verifica o TVOC (COV total, ou seja, todos os COVs somados) e os limites de compostos isolados.
• Também mede formaldeído, amônia e substâncias que causam câncer (cancerígenas) e avalia se o cheiro é aceitável.

Os limites são dados em mg/m²h: miligramas liberados por metro quadrado de material por hora.

Emissão	Limite M1
TVOC	abaixo de 0,2 mg/m²h
Formaldeído	abaixo de 0,05 mg/m²h
Amônia	abaixo de 0,03 mg/m²h
Substâncias cancerígenas	abaixo de 0,005 mg/m²h

Quais materiais naturais são recomendados?

Grupo	Exemplos
Madeira e derivados	madeira maciça sem tratamento, madeira termomodificada, madeira tratada com óleo de linhaça, placas de argila sobre base de fibra de madeira
Materiais de base mineral	reboco de cal, reboco de argila, pedra natural, tijolo
Isolamento	linho, placa de fibra de madeira, isolamento de celulose, cânhamo
Acabamentos	tinta de óleo de linhaça, tinta de argila, tinta de cal, cera natural

Materiais naturais também podem liberar COVs. O óleo de linhaça, por exemplo, libera compostos com cheiro enquanto cura. A própria madeira libera terpenos naturais. Sempre que puder, verifique se o produto tem a classificação M1.

Por quanto tempo você deve arejar os materiais novos?

Depende do material. Os prazos abaixo são regras práticas, não limites baseados em pesquisa.

Item	Tempo de arejamento
Móveis estofados	pelo menos 2–4 semanas
Móveis de madeira	1–2 semanas
Móveis de escritório	3–4 semanas
Superfícies pintadas	2–3 semanas
Laminados	3–4 semanas
Compensado e aglomerado	4–6 semanas
Tapetes e tecidos	2–3 semanas

Três coisas afetam a eficácia do arejamento:

• Ventilação: quanto mais ar fresco, mais rápido as emissões são levadas embora.
• Temperatura: o calor acelera as emissões. Arejar em um espaço quente e bem ventilado encurta o tempo necessário.
• Lugar: se puder, deixe os itens novos arejarem em outro lugar que não aquele onde você dorme.

Um purificador de ar remove COVs?

Ele pode ajudar, mas é bom saber como os purificadores funcionam e o que eles não conseguem fazer.

Como os purificadores de ar removem COVs?

Os purificadores usam principalmente dois métodos:

Como deve ser um purificador de ar para COVs?

Filtros

• Bastante carvão ativado. Como regra prática, pelo menos 2 kg.
• Carvão ativado em grânulos, e não uma manta fina de carvão.
• Um filtro HEPA, um filtro fino que remove poeira e partículas.
• Eu não confiaria na tecnologia PCO por causa dos possíveis subprodutos [4].

Capacidade

• O número CADR (Clean Air Delivery Rate, taxa de fornecimento de ar limpo) vale só para partículas, não para gases [3].
• Para partículas, uma regra prática: escolha um purificador que consiga limpar o ar do cômodo cerca de três vezes por hora.

Outras características

• Uma construção bem vedada, para que o ar realmente passe pelos filtros
• Velocidade do ventilador ajustável
• Um indicador de troca de filtro

Quanto tempo leva para eliminar os COVs?

Não há números gerais confiáveis. Depende do tamanho do cômodo, da capacidade do purificador, da quantidade de carvão e do tipo e da quantidade de COVs. Dicas práticas:

• Mantenha portas e janelas fechadas enquanto o purificador estiver funcionando.
• Use a potência máxima nas primeiras horas.
• Depois, continue em uma potência mais baixa para manter o ar limpo.
• Se puder, elimine primeiro a fonte das emissões.

Dicas práticas para pessoas com CIRS

Estas dicas vêm da experiência prática, não da pesquisa:

• Coloque o purificador de ar no quarto.
• Deixe-o funcionando 24 horas por dia em potência baixa.
• Troque os filtros com mais frequência do que o fabricante recomenda.
• Se você tem um medidor de COVs, acompanhe regularmente a tendência das leituras.

O meu purificador de ar

Minha experiência Eu mesmo uso um purificador de ar IQAir. O meu modelo não remove COVs, mas fiquei muito satisfeito com a qualidade dele. É a minha experiência pessoal, não uma recomendação médica.

Lembre-se

Teste-se: você consegue explicar por que o número CADR de um purificador não diz o quanto ele remove bem os COVs? E por que um filtro de carvão precisa ser trocado?

E agora?

• Leia por que o calor aumenta as emissões de COVs.
• Leia como escolher uma casa segura com CIRS.
• Leia o nosso guia sobre danos por água, a fonte mais importante a corrigir.

Referências

1. US Environmental Protection Agency. Volatile organic compounds’ impact on indoor air quality. epa.gov
2. Rakennustieto. Emission Classification of Building Materials (M1). rakennustieto.fi
3. US Environmental Protection Agency. Guide to air cleaners in the home. 2nd ed. epa.gov
4. Hodgson AT, Destaillats H, Sullivan DP, Fisk WJ. Performance of ultraviolet photocatalytic oxidation for indoor air cleaning applications. Indoor Air. 2007;17(4):305–316. PubMed