CIRS, Schimmel und Alzheimer: Was jeder wissen sollte

Kann eine Schimmelbelastung zu einem Alzheimer-ähnlichen Abbau führen? Der Neurologe Dr. Dale Bredesen glaubt, dass das bei manchen Menschen so ist. Er beschreibt eine Form der Alzheimer-Krankheit, die er „Typ 3“ oder „inhalative“ Alzheimer-Krankheit nennt. Seiner Ansicht nach handelt es sich dabei oft um ein von niemandem erkanntes CIRS (chronisches inflammatorisches Response-Syndrom), ausgelöst durch Biotoxine wie Giftstoffe von Schimmelpilzen.

Das ist eine Idee, keine gesicherte Tatsache. Sie beruht auf wenigen Betroffenen und wurde nicht bestätigt. Was kleine Studien aber zeigen: CIRS durch Gebäude mit Wasserschaden kann das Gehirn auf eine Weise verändern, die man im MRT messen kann.

Was ist die „Typ 3“- oder inhalative Alzheimer-Krankheit?

Dr. Dale Bredesen ist weltweit bekannt für seine Arbeit zu Krankheiten, bei denen nach und nach Gehirnzellen verloren gehen (neurodegenerative Erkrankungen), vor allem zur Alzheimer-Krankheit. Auf einer CIRSx-Konferenz hielt er einen Vortrag über einen Zusammenhang zwischen CIRS und Demenz. Demenz bedeutet einen dauerhaften Abbau von Gedächtnis und Denkvermögen, der den Alltag erschwert.

Die Idee hatte er bereits in einem Artikel von 2016 dargelegt [1]. Ein Jahr zuvor hatte er drei Untertypen der Alzheimer-Krankheit beschrieben [2]. 2016 schlug er vor, dass der dritte Untertyp durch die Belastung mit bestimmten Giftstoffen entsteht. Meist, schrieb er, handle es sich um eine „inhalative Alzheimer-Krankheit“: eine Form von CIRS, ausgelöst durch Biotoxine wie Mykotoxine von Schimmelpilzen [1]. Biotoxine sind natürliche Gifte von Lebewesen. Mykotoxine sind die Gifte, die Schimmelpilze bilden.

Vorläufige Forschung In Bredesens Modell verläuft die Alzheimer-Krankheit nicht bei allen gleich [1, 2]:

Untertyp	Bredesens Bezeichnung	Zusammenhang mit
Typ 1	„Heiß“	Entzündung
Typ 2	„Kalt“ oder atrophisch	Einem Mangel an Faktoren, die das Gehirn unterstützen, etwa Hormonen
Typ 3	Toxisch, „kortikal“	Giftstoffen, oft eingeatmeten Biotoxinen

Laut Bredesen hebt sich Typ 3 von den anderen ab [1]:

• Er beginnt früher: typischerweise zwischen Ende 40 und Anfang 60.
• Das Gedächtnis ist nicht immer das Hauptproblem. Andere Schwierigkeiten stechen hervor, etwa Wortfindung (Aphasie), Rechnen (Dyskalkulie) sowie Planen und Organisieren (exekutive Funktionen).
• Oft kommt zuerst eine Depression, oder sie tritt gleichzeitig mit der Krankheit auf.
• Die meisten Betroffenen tragen kein ApoE4, eine Genvariante, die das Alzheimer-Risiko erhöht, und meist gibt es keine Demenz in der Familie. Das weist auf etwas in der Umwelt hin [1].

Nach Bredesens Ansicht ist dieser Umweltfaktor oft eine lang andauernde Belastung mit Biotoxinen, etwa Mykotoxinen von Schimmelpilzen. Sie können eine anhaltende Entzündung im Körper auslösen, also CIRS [1]. Viele dieser Betroffenen könnten demnach in Wirklichkeit ein CIRS haben, das nicht erkannt wurde.

Was ist CIRS?

CIRS (chronisches inflammatorisches Response-Syndrom) ist eine Krankheit, die viele Körpersysteme gleichzeitig betrifft. Das angeborene Immunsystem des Körpers, seine schnelle erste Abwehrlinie, bleibt wegen einer schädlichen Belastung eingeschaltet. Meist ist diese Belastung die Innenraumluft eines Gebäudes mit Wasserschaden [3].

Einfach gesagt ist CIRS wie ein „chronischer Entzündungssturm im Körper“. Das Abwehrsystem steckt in einem „verriegelten Alarmzustand“ fest.

Typische Beschwerden sind [4]:

• Kopfschmerzen
• Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis, der Konzentration und der Wortfindung
• Taubheit und Kribbeln
• ein metallischer Geschmack
• Schwindel (Vertigo)

Betroffene beschreiben außerdem oft Erschöpfung, Schmerzen sowie Verdauungs- und Schlafprobleme. Die Beschwerden halten an, solange die Belastung anhält, etwa schimmelhaltige Innenraumluft. Oft bleiben sie auch lange danach bestehen, wenn die Krankheit nicht behandelt wird.

Expertenmeinung Die Gruppe von Dr. Shoemaker schätzt, dass etwa jeder vierte Mensch eine ererbte Anfälligkeit für CIRS hat [3]. Unter Menschen mit Schimmelbelastung ist CIRS recht bekannt, wird aber leider oft nicht diagnostiziert.

Wie könnte CIRS das Gehirn erreichen?

Dr. Ritchie Shoemaker, der CIRS seinen Namen gab, und seine Kolleginnen und Kollegen berichten, dass CIRS durch Gebäude mit Wasserschaden mehrere Entzündungsmarker verändert, etwa C4a, TGF-β1, MMP-9 und VEGF. Diese Veränderungen können die Blut-Hirn-Schranke durchlässiger machen, was auf eine entzündliche Schädigung von Gehirn und Nerven hindeutet [4]. Mit anderen Worten: Die Entzündung beschränkt sich nicht auf die Atemwege oder die Haut. Sie kann auch das Gehirn betreffen.

Können CIRS und Schimmel Gedächtnis und Gehirn beeinträchtigen?

Eine der schwerwiegendsten, aber am wenigsten erkannten Auswirkungen von CIRS betrifft die Kognition: Denken und Gedächtnis. Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis, der Konzentration und der Wortfindung sowie andere neurologische Beschwerden sind bei CIRS häufig [4].

Vorläufige Forschung Shoemaker und Kollegen berichten bei CIRS durch Gebäude mit Wasserschaden diese Hirnbefunde [4]:

• Gliose im MRT bei über 45 % der Betroffenen (fast der Hälfte), verglichen mit 5 % der Kontrollpersonen (1 von 20). Gliose bedeutet narbenartige Veränderungen im Hirngewebe.
• In der MR-Spektroskopie, einer Aufnahme, die chemische Stoffe im Gehirn misst, erhöhtes Laktat und ein verändertes Gleichgewicht zwischen den Botenstoffen Glutamat und Glutamin.

Das deutet darauf hin, dass eine lang andauernde Schimmelbelastung sichtbare Spuren im Gehirn hinterlassen kann.

Wie häufig könnte Alzheimer vom Typ 3 sein?

Expertenmeinung In seinem Artikel von 2016 schätzte Bredesen, dass Typ 3 etwa 10 % aller Alzheimer-Fälle ausmachen könnte, also ungefähr 1 von 10. Bei Betroffenen ohne ApoE4, deren Beschwerden vor dem 65. Lebensjahr beginnen, schätzte er den Anteil deutlich höher [1].

Diese Schätzung beruht auf wenigen Betroffenen. Größere Studien haben sie nicht bestätigt.

Die Botschaft ist trotzdem wichtig. Wenn eine Biotoxin-Erkrankung wie schimmelbedingtes CIRS bei manchen Betroffenen den geistigen Abbau antreibt, dann sind manche Ursachen von Demenz vielleicht behandelbar – vorausgesetzt, die zugrunde liegende Entzündung wird gefunden und behandelt.

Bredesen empfiehlt, Betroffene, deren Beschwerden zu Alzheimer vom Typ 3 passen, auf CIRS zu untersuchen. Sie sollten auch auf andere Giftbelastungen wie Quecksilber und Kupfer untersucht werden, denn das sind behandelbare Ursachen der Alzheimer-Krankheit [1]. Er nennt die inhalative Alzheimer-Krankheit eine „unerkannte – und behandelbare – Epidemie“ [1].

Was sehen Ärztinnen und Ärzte in der Praxis?

Expertenmeinung Dr. Jill Carnahan ist eine US-amerikanische Ärztin für funktionelle Medizin. Laut der Zusammenfassung eines Interviews mit ihr bemerkte sie bei immer jüngeren Betroffenen mit Schimmelerkrankung einen Abbau des Denkvermögens. Nachdem sie Bredesens Artikel gelesen hatte, erkannte sie die Auswirkungen der Schimmelerkrankung auf Gehirn und Nerven häufiger [5]. Das sind klinische Eindrücke einer einzelnen Ärztin, keine Forschungsergebnisse.

Was zeigt NeuroQuant über das Gehirn bei CIRS?

NeuroQuant ist ein Computerprogramm, das bei der Bildgebung des Gehirns eingesetzt wird. Es misst die Größe (das Volumen) verschiedener Hirnregionen anhand einer normalen MRT-Aufnahme. Dann vergleicht es sie mit Referenzwerten für Menschen gleichen Alters und Geschlechts. Das nennt man volumetrische MRT-Analyse. NeuroQuant wurde zuerst zur Beurteilung von Schädel-Hirn-Verletzungen eingesetzt. Seitdem wird es auch genutzt, um bei Menschen mit Schimmelerkrankung und CIRS nach Veränderungen im Gehirn zu suchen [6]. Bredesen und viele CIRS-Ärztinnen und -Ärzte verwenden es.

Eine kleine Studie Kleine Studien deuten darauf hin, dass CIRS durch Gebäude mit Wasserschaden einen erkennbaren „Fingerabdruck“ im Gehirn hinterlassen kann [4, 6]. In einer NeuroQuant-Studie von 2014 verglichen Shoemaker und Kollegen 17 Betroffene mit 18 Kontrollpersonen [4]:

• der Nucleus caudatus war in beiden Hirnhälften kleiner (geschrumpft),
• das Pallidum war in beiden Hirnhälften größer,
• auch die linke Amygdala und das rechte Vorderhirn waren vergrößert.

Nucleus caudatus, Pallidum und Amygdala sind kleine Strukturen tief im Inneren des Gehirns. Die Forschenden vermuten, dass die Veränderungen von einer lang anhaltenden Entzündung stammen, die die Blut-Hirn-Schranke durchlässiger macht [4].

Expertenmeinung Laut der Interviewzusammenfassung sagte Dr. Carnahan, dass etwa 80 % (4 von 5) der Betroffenen, die sie zur NeuroQuant-Analyse schickte, das für Schimmelbelastung typische Muster zeigten. Die übrigen 20 % zeigten ein Muster, das auf Lyme-Borreliose hindeutete. Sie sagte auch, dass der Befund ihre Behandlungspläne nicht verändert habe [5].

Kann NeuroQuant die Behandlung verfolgen?

NeuroQuant kann auch eingesetzt werden, um die Behandlung zu verfolgen. Wenn Sie die Messung im Lauf der Zeit wiederholen, sehen Sie, ob sich die Struktur des Gehirns mit der Behandlung verändert [5].

Vorläufige Forschung Die Gruppe von Dr. Shoemaker hat berichtet, dass eine Behandlung mit VIP-Nasenspray bei CIRS-Betroffenen das Volumen mehrerer Bereiche der grauen Substanz wiederherstellte [7]. VIP (vasoaktives intestinales Peptid) ist ein verschreibungspflichtiges Nasenspray, das am Ende des Shoemaker-Protokolls eingesetzt wird. Die graue Substanz ist der Teil des Gehirns, in dem die meisten Nervenzellkörper liegen. Das unterstreicht, wie wichtig es ist, CIRS früh zu erkennen.

Was bedeutet das in der Praxis?

Die Ansichten von Dr. Bredesen und die Befunde, die sie stützen, stellen infrage, wie wir über Schimmelbelastung und die Alzheimer-Krankheit denken. In der Praxis:

• Schimmelbelastung und CIRS können das Gehirn beeinträchtigen. Eine lang andauernde Belastung mit Schimmel oder anderen Biotoxinen kann zu einer anhaltenden Entzündung führen, die mit der Zeit auch das Hirngewebe betrifft [4]. Laut Bredesen kann sich das bei manchen Menschen als Alzheimer-ähnliche Krankheit zeigen [1].
• „Alzheimer vom Typ 3“ könnte behandelbar sein. Wenn CIRS hinter Alzheimer-Beschwerden steckt, könnte es grundsätzlich möglich sein, den Krankheitsverlauf zu verändern, indem man beseitigt, was die Entzündung antreibt. Bredesen betont, dass giftbedingte Fälle eine Untersuchung wert sind, weil die Ursachen behandelbar sind [1]. Demenz sollte nicht immer einfach als Teil des Alterns hingenommen werden. Es lohnt sich, breiter nach Ursachen zu suchen.
• Wenn Sie CIRS haben, achten Sie auf Ihre Gehirngesundheit. Wenn Sie CIRS haben oder stark mit Schimmel belastet waren, beobachten Sie Ihr Gedächtnis und Ihr Denken im Alltag. Lassen Sie sich bei Bedarf ärztlich untersuchen. Eine Bildgebung des Gehirns mit NeuroQuant-Analyse kann mögliche Veränderungen zeigen [4, 6]. Sie liefert auch einen Ausgangspunkt, an dem sich die Behandlung später messen lässt.
• Weniger Schimmelbelastung tut Ihrem Gehirn gut. Am wichtigsten ist, dass die Belastung nicht weitergeht. Saubere Innenraumluft ist der erste Schritt der CIRS-Behandlung [3]. Wenn Sie Schimmel zu Hause oder am Arbeitsplatz vermuten, handeln Sie schnell. Eine fachliche Gebäudeuntersuchung oder eine Suche mit einem Schimmelspürhund kann sinnvoll sein.

Wie sicher ist der Zusammenhang zwischen Schimmel und Alzheimer?

Die Forschung auf diesem Gebiet steht noch am Anfang.

• Nicht jede Alzheimer-Krankheit hängt mit Schimmel oder CIRS zusammen.
• Nicht jeder, der Schimmel ausgesetzt ist, entwickelt eine Demenz.
• Bredesens Typ-3-Modell beruht auf wenigen Betroffenen und muss noch bestätigt werden [1].

Es braucht Vorsicht und Realismus. Trotzdem lohnt es sich, manche Situationen ärztlich anzusprechen. Wenn Sie oder ein nahestehender Mensch unerklärte neurologische Beschwerden oder Gedächtnislücken haben, besonders in jüngerem Alter, und eine Schimmelbelastung bekannt ist, sprechen Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt über die Möglichkeit von CIRS. Wenn Sie bereits eine CIRS-Diagnose haben, achten Sie auf Ihr Gedächtnis und Ihr Denken und fragen Sie, welche Tests Sie eventuell brauchen.

CIRS und die Alzheimer-Krankheit könnten auf überraschende Weise zusammenhängen. Das ist beunruhigend, gibt aber auch Hoffnung. Wer den Zusammenhang versteht, eröffnet Chancen für Vorbeugung und Behandlung. Vielleicht lässt sich in Zukunft manche Demenz schon dadurch verhindern, dass wir nicht ständig Giftstoffen in unserer Umgebung ausgesetzt sind. Wie Dr. Bredesens Arbeit nahelegt: Die Gesundheit des Gehirns beginnt mit der Gesundheit Ihrer Umgebung.

Wenn Sie Schimmel ausgesetzt waren oder mit CIRS leben: Sie sind nicht allein, das Wissen wächst ständig, und es gibt Hilfe.

Das Wichtigste

Testen Sie sich: Können Sie erklären, wie sich Alzheimer vom Typ 3 laut Bredesen vom üblichen, gedächtniszentrierten Bild unterscheidet? Und warum seine 10-%-Schätzung mit Vorsicht zu lesen ist?

Wie geht es weiter?

• Lesen Sie über CIRS und Neuroinflammation.
• Lesen Sie, wie CIRS diagnostiziert wird.
• Erfahren Sie mehr über Schimmel und CIRS.

Quellen

1. Bredesen DE. Inhalational Alzheimer’s disease: an unrecognized – and treatable – epidemic. Aging (Albany NY). 2016;8(2):304–313. PubMed
2. Bredesen DE. Metabolic profiling distinguishes three subtypes of Alzheimer’s disease. Aging (Albany NY). 2015;7(8):595–600. PubMed
3. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed
4. Shoemaker RC, House D, Ryan JC. Structural brain abnormalities in patients with inflammatory illness acquired following exposure to water-damaged buildings: a volumetric MRI study using NeuroQuant®. Neurotoxicol Teratol. 2014;45:18–26. PubMed
5. Health Associates Medical Group. Can mold be a cause of Alzheimer’s disease and reduced brain function? Understanding chronic inflammatory response syndrome (CIRS) – an interview with Jill Carnahan, MD. 2017. Archived copy
6. Surviving Mold. NeuroQuant & mold illness. survivingmold.com
7. Shoemaker RC, Katz D, Ackerley M, Rapaport S, McMahon SW, Berndtson K, Ryan JC. Intranasal VIP safely restores volume to multiple grey matter nuclei in patients with CIRS. Intern Med Rev. 2017;3(4). DOI