¿MCAS o CIRS? Activación mastocitaria y exposición al moho

El síndrome de activación mastocitaria (MCAS, por sus siglas en inglés) y el CIRS (síndrome de respuesta inflamatoria crónica) son diagnósticos diferentes. Pero pueden parecerse, y es posible que se solapen.

• El MCAS se diagnostica cuando crisis repetidas de síntomas, como rubor, urticaria, retortijones, diarrea o tensión baja, van acompañadas de un aumento medible de los marcadores de los mastocitos en la sangre o la orina. Además, los síntomas tienen que mejorar con un tratamiento dirigido a los mastocitos.
• El CIRS está ligado a la exposición a biotoxinas, sobre todo en edificios dañados por agua. Las biotoxinas son venenos naturales producidos por seres vivos como los mohos. El CIRS se valora con una prueba de visión y con otro conjunto de marcadores sanguíneos.

Se ha propuesto que las toxinas del moho activan los mastocitos. Así que si sus síntomas de tipo histamínico empezaron o empeoraron en un edificio húmedo, merece la pena estudiar ambas cosas.

Si ha leído nuestro artículo sobre la histamina y los síntomas crónicos, este artículo continúa a partir de ahí. Explica qué es el MCAS, cómo se diagnostica, qué se sabe del moho y los mastocitos, y qué preguntar a su médico.

¿Qué es el MCAS?

Los mastocitos son células inmunitarias que se encuentran en la piel, las vías respiratorias, el intestino y alrededor de los vasos sanguíneos. Son el principal almacén de histamina del cuerpo. Cuando se activan, también liberan otros mensajeros químicos: triptasa, prostaglandinas, leucotrienos y citocinas [1].

La activación de los mastocitos es una parte normal de las reacciones alérgicas. El síndrome de activación mastocitaria es un diagnóstico más estrecho. Describe a las personas que tienen estas tres cosas [2]:

• crisis repetidas de síntomas que afectan a todo el cuerpo
• una prueba de laboratorio de que los mastocitos liberaron sus mensajeros
• una respuesta al tratamiento dirigido a los mastocitos

Los especialistas en alergia dividen el MCAS en tres formas [3]:

Forma	Qué significa
Primaria (clonal)	Ligada a un grupo anormal de mastocitos
Secundaria	Ligada a una alergia u otra enfermedad de base
Idiopática	No se ha encontrado ninguna causa

¿Cuáles son los síntomas del MCAS?

Las señales típicas de una activación de los mastocitos que afecta a todo el cuerpo son [1][4]:

• urticaria repentina, rubor y picor
• dolor de cabeza
• retortijones y diarrea
• síntomas respiratorios y nariz tapada
• corazón acelerado
• tensión baja con desmayos o sensación de ir a desmayarse

Ninguna de estas señales por sí sola apunta a los mastocitos [4]. Lo que importa es el patrón. «Sistémico» significa que al menos dos sistemas del organismo se ven afectados a la vez, por ejemplo la piel y el intestino, o el corazón y los vasos sanguíneos y las vías respiratorias [4].

Muchas personas que sospechan un MCAS tienen sobre todo síntomas de larga duración como fatiga, niebla mental, dolor de cabeza, náuseas y mal sueño. Según el principal grupo de expertos, estos síntomas por sí solos no cumplen los criterios de activación mastocitaria. Aun así, son reales y merecen tratamiento [1].

¿Cómo se diagnostica el MCAS?

¿Cuáles son los criterios de consenso?

Los criterios más conocidos los publicó en 2012 un grupo internacional de expertos, y a menudo se llaman «consenso-1» [3]. Hay que cumplir los tres [4]:

¿Qué significa la fórmula de la triptasa «20 % + 2»?

La triptasa es una de las sustancias que liberan los mastocitos, y es el marcador más específico de su actividad [4]. La prueba compara dos muestras de sangre: una de un día bueno (su nivel basal) y otra tomada poco después de una crisis.

El nivel después de una crisis debe ser mayor que su nivel basal más un 20 % más 2 ng/ml [4][5]. La unidad ng/ml (nanogramos por mililitro) indica cuánta triptasa hay en la sangre.

El momento importa. Lo mejor es tomar la muestra de la crisis entre 1 y 4 horas después de que empiece y compararla con una muestra basal tomada cuando se encuentra bien [4].

Una triptasa basal alta puede apuntar a otras enfermedades. Entre 3 y 5 de cada 100 personas sanas tienen copias adicionales del gen de la alfa-triptasa. Esta condición, la alfa-triptasemia hereditaria, eleva el nivel basal [5].

¿Por qué hay dos conjuntos de criterios?

Un segundo grupo de médicos, liderado por el Dr. Lawrence Afrin, ha propuesto unos criterios más amplios llamados «consenso-2» [6]. Los dos grupos discrepan:

En la práctica, a dos personas con los mismos síntomas pueden decirles cosas distintas médicos distintos. Ayuda preguntar qué criterios se usaron.

¿Pueden el moho y las micotoxinas activar los mastocitos?

Investigación preliminar Es posible. En 2018, investigadores de la Universidad Tufts revisaron estudios previos sobre las micotoxinas, los venenos que producen los mohos. Concluyeron que las personas expuestas al moho y a las micotoxinas pueden tener síntomas en muchos órganos, incluidos los pulmones, los músculos y las articulaciones, y el sistema nervioso. Los efectos de las micotoxinas podrían deberse en parte a sustancias inflamatorias liberadas por los mastocitos [8].

Fue una revisión narrativa: un resumen de investigaciones anteriores, no un estudio nuevo. No demuestra que la exposición al moho cause un MCAS tal como lo definen los criterios de consenso.

Esta es también la relación que describe nuestro artículo sobre la histamina. La exposición al moho puede sumarse al «cubo de histamina» junto con la dieta, el estrés y una descomposición lenta por la enzima DAO.

No encontramos ningún estudio que haya medido con qué frecuencia las personas expuestas a edificios dañados por agua, o las personas con CIRS, cumplen los criterios del MCAS (búsqueda en PubMed, octubre de 2026). El solapamiento es plausible, pero no se ha medido.

¿En qué se diferencian el MCAS, la intolerancia a la histamina y el CIRS?

Tres problemas distintos pueden causar síntomas parecidos de tipo histamínico. Imagine el cubo de histamina de nuestro artículo sobre la histamina: entra demasiada histamina, sale demasiado poca, o todo el sistema de alarma se queda encendido.

• MCAS: demasiada liberación. Los mastocitos liberan demasiados mensajeros, en crisis. Un aumento de la triptasa u otros mensajeros lo confirma [3][4].
• Intolerancia a la histamina: demasiado poca descomposición. Normalmente, la enzima DAO del intestino no elimina con suficiente rapidez la histamina de los alimentos [9]. Nuestro artículo sobre la histamina lo explica en detalle.
• CIRS: la alarma se queda encendida. Una enfermedad inflamatoria crónica. Según el grupo del Dr. Ritchie Shoemaker, aparece tras la exposición a biotoxinas en personas que no consiguen eliminar bien las toxinas [10][11].

Opinión de expertos El grupo de Shoemaker incluso ha comentado una señal que a menudo se relaciona con los mastocitos: el dermografismo, unas líneas rojas en relieve que aparecen al rozar la piel. En su declaración de consenso de 2018 escriben que algunos médicos lo ven como una señal de activación mastocitaria. En su opinión, refleja niveles altos del marcador inflamatorio C4a [10]. Es la opinión clínica del grupo. No se ha contrastado con los marcadores de los mastocitos.

El MCAS y el CIRS, uno al lado del otro

	MCAS	CIRS
Qué ocurre	Los mastocitos liberan demasiados mensajeros (histamina, triptasa y otros) en crisis [2]	Inflamación duradera del sistema inmunitario innato (la primera línea de defensa del cuerpo, la más rápida) tras la exposición a biotoxinas, en el modelo de Shoemaker [10][11]
Síntomas típicos	Crisis de rubor, urticaria, picor, retortijones, diarrea, silbidos al respirar, corazón acelerado, tensión baja [4]	Fatiga, dolores, dolor articular, niebla mental, síntomas sinusales y respiratorios, sensibilidad a la luz, sed, problemas de temperatura, entumecimiento y hormigueo [10]
Desencadenante	Alergia, enfermedad mastocitaria clonal o desconocido [3]	Exposición, sobre todo a edificios dañados por agua [10][11]
Pruebas clave	Triptasa tras una crisis frente al nivel basal (20 % + 2); productos de degradación de la histamina en orina, 11β-prostaglandina F2α, leucotrieno E4 [4][5]	Historia de la exposición, grupos de síntomas, prueba VCS; MSH, MMP-9, C4a, TGF-β1, VIP, VEGF; tipaje HLA-DR [10]
Quién lo diagnostica	Normalmente un alergólogo o un inmunólogo	Un médico que conozca el CIRS
Enfoque del tratamiento	Medicamentos que bloquean los mensajeros de los mastocitos o los calman, recetados por un médico [4]	Poner fin a la exposición y después el protocolo Shoemaker [12]
Base de pruebas	Criterios de consenso internacionales, pero con desacuerdo sobre los criterios más amplios [6][7]	Procede sobre todo de un grupo de médicos; faltan ensayos independientes [12]

¿Se pueden tener a la vez MCAS y CIRS?

Es posible. Se diagnostican con pruebas distintas, y nada en ninguno de los dos conjuntos de criterios excluye el otro.

Si las toxinas del moho realmente activan los mastocitos [8], alguien expuesto a un edificio dañado por agua podría tener tanto crisis de tipo histamínico como el cuadro inflamatorio más amplio del CIRS. No se ha estudiado con qué frecuencia ocurre.

¿Qué hacer si sospecha un MCAS, un CIRS o ambos?

¿Qué solidez tienen las pruebas?

• Consenso de expertos El MCAS tiene criterios diagnósticos publicados a nivel internacional. Pero los expertos discrepan sobre lo ampliamente que deben aplicarse. Las estimaciones de su frecuencia van de rara a hasta el 17 % de la población [4][6][7].
• Investigación preliminar La relación entre las micotoxinas y los mastocitos procede de una revisión narrativa. Ningún estudio ha aplicado los criterios del MCAS a personas expuestas al moho [8].
• Investigación preliminar El modelo del CIRS y sus pruebas proceden en gran parte del Dr. Shoemaker y sus colegas. Una revisión de 2024 hecha por profesionales que tratan el CIRS concluyó que el protocolo Shoemaker es el único tratamiento del CIRS con eficacia clínica documentada. Faltan ensayos controlados independientes [12].

Ningún estudio ha analizado juntos el MCAS y el CIRS. Así que la respuesta honesta es: una relación entre el moho, los mastocitos y el CIRS es plausible, pero no está demostrada. Si sus síntomas están ligados a un edificio, es razonable investigar ambos con su médico, prueba a prueba.

Recuerde

Póngase a prueba: ¿sabría explicar por qué la fatiga y la niebla mental por sí solas no cumplen los criterios del MCAS? ¿Y en qué se diferencia el MCAS de la intolerancia a la histamina?

¿Y ahora qué?

• Lea más sobre la histamina y el cubo de histamina.
• Lea cómo se diagnostica el CIRS.
• Averigüe si sus síntomas mejoran fuera de casa.

Referencias

1. Valent P, Akin C, Nedoszytko B, et al. Diagnosis, classification and management of mast cell activation syndromes (MCAS) in the era of personalized medicine. Int J Mol Sci. 2020;21(23):9030. PubMed
2. Akin C, Gülen T, Castells MC, Oude Elberink H, Valent P. Diagnosis and management of patients with mast cell activation syndromes: status 2026. J Allergy Clin Immunol Pract. 2026;14(1):19–28. PubMed
3. Valent P, Akin C, Arock M, et al. Definitions, criteria and global classification of mast cell disorders with special reference to mast cell activation syndromes: a consensus proposal. Int Arch Allergy Immunol. 2012;157(3):215–225. PubMed
4. Valent P, Akin C, Bonadonna P, et al. Proposed diagnostic algorithm for patients with suspected mast cell activation syndrome. J Allergy Clin Immunol Pract. 2019;7(4):1125–1133.e1. PubMed
5. Valent P, Bonadonna P, Hartmann K, et al. Why the 20% + 2 tryptase formula is a diagnostic gold standard for severe systemic mast cell activation and mast cell activation syndrome. Int Arch Allergy Immunol. 2019;180(1):44–51. PubMed
6. Afrin LB, Ackerley MB, Bluestein LS, et al. Diagnosis of mast cell activation syndrome: a global “consensus-2”. Diagnosis (Berl). 2021;8(2):137–152. PubMed
7. Gülen T, Akin C, Bonadonna P, et al. Selecting the right criteria and proper classification to diagnose mast cell activation syndromes: a critical review. J Allergy Clin Immunol Pract. 2021;9(11):3918–3928. PubMed
8. Ratnaseelan AM, Tsilioni I, Theoharides TC. Effects of mycotoxins on neuropsychiatric symptoms and immune processes. Clin Ther. 2018;40(6):903–917. PubMed
9. Maintz L, Novak N. Histamine and histamine intolerance. Am J Clin Nutr. 2007;85(5):1185–1196. PubMed
10. Shoemaker R, Johnson K, Jim L, et al. Diagnostic process for chronic inflammatory response syndrome (CIRS): a consensus statement report of the Consensus Committee of Surviving Mold. Internal Medicine Review. 2018;4(5):1–47. PDF
11. Shoemaker RC, House DE. Sick building syndrome (SBS) and exposure to water-damaged buildings: time series study, clinical trial and mechanisms. Neurotoxicol Teratol. 2006;28(5):573–588. PubMed
12. Dooley M, Vukelic A, Jim L. Chronic inflammatory response syndrome: a review of the evidence of clinical efficacy of treatment. Ann Med Surg (Lond). 2024;86(12):7248–7254. PubMed

Atención: este artículo es solo informativo y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un médico. Si sospecha un MCAS, un CIRS o cualquier otra enfermedad, póngase en contacto con un profesional sanitario.